这三人所说的，无非是些传言流语。只不过三人都是商人，骨子里都有点小心谨慎，故而说话时都是压低了嗓子，低声言语。王明东与这三人相背而坐，勉强可以听到，阿胜坐得稍远，就听不清楚了。

却见左近旁边两张桌子上喝酒的五六个客人站了起来，当中一个五短身材的中年汉子慢慢走过来，抚掌笑道：“合着该兄弟们发财。府君大人近日曾有令谕，小心反王党羽散布流言，扰乱人心。今日兄弟们亲耳听得这三个反贼在此大放厥词，诋毁天家。待兄弟们上报府君，岂不重重有赏？哈哈哈。”

众汉子一齐哈哈大笑，拿出铁链铁尺，围住了三人。原来这群人竟是衙门公人，乔装了客人来打探消息。

事发突然，正在吃饭喝酒的客人都停箸不动，望向他们。

三个富商大为惶恐，锦衣汉子站起来，说道：“向几位公爷告罪。我们在这里喝酒吃饭，说的是货物轮转，经营本利。当是酒后失态，打扰各位贵客，还请恕罪。“

五短身材的公差仰天一笑，道：”你是不见棺材不落泪，也罢，我就教你死得心服口服。“他指着锦衣汉子道：”你方才说反王发檄文声言“清君侧”，是剑指大将军刘进，言语中对反王的蛊惑颇以为然，是不是？”跟着又一指花白胡子。摇摇头道：“你呢，竟然敢诋毁当今圣上，是不是？你的诛九族的反话，留待向官府交代吧。我是不敢学的。”神色间满是嘲弄。

三人想不到竟然让人听了个一清二楚，不禁大惊。花白胡子站起来，拱手道：“在下钟德昌，和府衙的陆师爷也是常常在一起吃酒的。方才在下几人喝多了点酒，胡言乱语，还请尊驾高抬贵手，行个方便。”

钟德昌右手探入怀内，摸出一块物事，向为首的大汉塞去。

那为首的汉子接过物事，大大方方的亮开手掌，只见是黄灿灿的两颗金豆子。他皮笑肉不笑的道：“其昌丝绸老店的钟老板打赏兄弟们，兄弟们如是不要。那岂不是落了钟老板的面子，哈哈，却之不恭了。”说着，把金豆子放入怀里。

钟德昌见对方收了金豆子，心道对方好说话，不觉松了口气。

不料那汉子又道：“钟老板，不是兄弟们没眼色。要在往日，冲您老人家的金面，天大的事情，也自当为您老人家揭过。只不过今日时局维艰，兄弟们上有府君的令谕，下有城中百姓的安危，身负重责，不敢懈怠，还是得请几位跟兄弟们到府君面前做个见证。”

钟德昌方才一时口爽，说了几句风传的流言蜚语。不过这等所谓妄议妄语，世间不知凡几。倘若官府要将世间议论这种传言的人众捕捉入牢，那即使是再建多十倍的牢房，也关不下。只是官府衙差要说你妄言诋毁，虽然有点上纲上线，但也不能说不是。钟德长见对方将大帽子扣下来，本以为对方只是敲诈几个银钱，破财免灾，那也无法。只好咬牙送出两个金豆子，合共约有3钱重，市值约十多两银子。万万想不到对方公然收了好处，转眼却又打起官腔来，仍不肯放过自己，一时之间，又惊又怒，又急又气。

他指着那五短汉子道:“你，你，好好。我钟德昌世居南熙城，世代安份守纪，虽不敢说急公好义，但为善事屡尽绵力。我倒要看看，府君如何治我的罪!”

那五短汉子只嘿嘿冷笑，道：“府君大人如何治罪，那是他老人家的事情。我不操这份闲心。”一挥手，旁边的数人哗啦啦抖动铁链，就要往三人颈上套去。

坐着那个紫衣富商脸色又红又白，喝道:“且慢。”慢慢站了起来。对着五短汉子道:“尊驾当是谷九爷了?“

五短汉子大剌刺的点点头。紫衣富商叹道:“久闻谷九爷大名。这两位朋友，其昌丝绸的钟老板，方才已见过。这位是城中满仓米行的何满老板。他二人与府君之事无关，请谷九爷让两位掌柜离去，我跟九爷去府君面前分说，怎样？”

谷九爷斜眼瞧瞧钟德长，又瞧瞧何满，冷笑两声，也不说话，只是看着紫衣富商。

紫衣富商叹了口气，说道:“谷九爷，我柴可杰断然不会令你为难。再说，在这南熙城里，你老又担心什么呢？你我心知肚明，郭知府要找的是我，我今日遂了他的心念，余事还请行个方便，不必滋扰他人。”

谷九爷终于点点头，道:“柴掌柜，你既然打开天窗说亮话，这就好。我相信柴掌柜言而有信，不然，你的朋友也得跟着受罪。走吧？”

柴可杰叹道:“人为刀俎，我为鱼肉。可叹我经商半生，自觉见闻广博，却是一点执念放不下来，外物虽好，怎比得上身家性命。请各位役差兄弟跟我走吧。”

柴可杰向钟德长和何满拱手道:“两位兄长今日因我之故，受到惊吓，他日再设宴赔罪。“说完转身向楼下走去。

谷九爷一挥手，带着一众汉子跟着柴可杰下楼。王明东从窗口望去，只见谷九爷一众人簇拥着柴可杰向南走去。