对不起，瓦尔格娜。兰道夫在昏昏沉沉中想着。对不起，爸爸没办法救你。

他的灵魂里刻着挥之不去的记忆。这些年来，他一直努力让自己不要去回忆过去，那种暴风雨般的冲击着实令他苦不堪言。

兰道夫想起刚进武士团的第一天，他在那里遇见一位美丽的女人，还有公园步道旁的橡树与银杏叶子。

他想起曾放在口袋里的鹿角银饰，紧张到发汗的手，颤抖的吻，出尽洋相的婚礼，残余着头发香气的枕头，轻巧的襁褓，公园长椅前三人的影子，出发前的争吵，异乡的任务，沉重的血雨，野兽的哭叫，咆哮的狂风，漆黑的泥泞。还有那个倒在他怀里的人。

他对她发誓一定会把女儿养育成人，又亲手帮她合上眼睛。

在侥幸逃出生天之后，兰道夫便带着女儿远远离开了之前所居住的城镇，靠着之前的资历在临近的一家领主府上得到了一份保镖的工作，并以此养家糊口。

但兰道夫并没有预料到的是，当年将他所在的武士团团灭的孽祟并未就此离他远去：在逃出那里之前，他因为在对方的领地上待了过久的时间，导致体内被附上了孽祟的诅咒。

这种诅咒的力量对净界武士而言并不算严重，以至于他几乎没感到丝毫不适，但这诅咒对于毫无防备的孩子而言却无异于剧毒。

在完全没有意识到的情况下，兰道夫将孽祟的诅咒传给了他的女儿，瓦尔格娜。

在看到她面如白纸般地躺在病床上的时候，兰道夫的心都要碎了。他情愿那个正在受苦的人是自己，也绝不想看到她受到一点伤害。

是不是我当时不该活下来……是不是我随阿黛丽一起死掉会更好？

领主府上的医务组长告诉他，想要解除这个诅咒只有两种办法：要么是找到这个诅咒的源头，击败当时的那只孽祟，并且逼迫它将瓦尔格娜身上的诅咒吸收回去；要么就是找到一种更强的诅咒，以此来覆盖掉这份传递而来的诅咒。

药物只能减轻瓦尔格娜身上的症状，却无法阻止诅咒在未来的某一天夺走这个稚嫩的生命。

我该怎么做，我能怎么做？兰道夫在无数个夜晚辗转反侧。

在众多净界武士之中，他的实力说不上低微，但也远远称不上强。

想想看吧，那只五阶的孽祟！团长，副团长，还有那几个维尔萨德的净界武士……即便是四个五阶的净界武士都奈何不了它，只有在第一时间落荒而逃的海特副团长才保住了一条性命。

我自己一个人能做得到吗？兰道夫无比清楚地知道，自己没法和第一梯队的人对上超过四个回合；而仅仅在一个照面之间，它就把那个傲慢自大的威斯特给宰了，轻松得像是屠夫宰掉一条狗。他的一截肠子落在自己的甲胄上，兰道夫至今还能想起那种令人心神战栗的臭味。这条路的尽头唯有死亡而已。

至于第二种方式，去寻找另一种更为强大的诅咒，那么兰道夫也只能依赖那些深谙此道的学者。这并非一种为人称道的学问，因此擅长于此之人往往会隐姓埋名，藏在某个不为人知的地方，绝不会让他们身边存在知道自己真实身份的人。更进一步地说，即便是兰道夫真的凑巧找到了某位有能力解决这个问题的神秘学者，他们的要价也绝不是区区一个保镖能够负担得起的。

兰道夫的眼前有着两条能够拯救瓦尔格娜的道路，然而他却发现自己无法选择其中的任何一条，这甚至比不知道这两种办法要来得更加残忍。深深的痛苦和自责迅速淹没了这个男人，他时常感觉自己就像一具残存着自我意识的尸体，虽然仍旧能够对外界作出反应，但他的内在却正在腐烂死去。

正是在这个时候，一位自称为卡米耶的男人出现在了他的面前。在打烊时分，只剩下两三人的冷清酒馆里，这个男人在借酒消愁的兰道夫身边落座，并首先开了口。

“兰道夫，这几天我从他人口中听说了你的故事。不得不说，我非常同情你的遭遇。”

这个人是谁，他在说些什么？

兰道夫没有理他，只是捏着手中的玻璃杯，双目怔怔地答道：“走开。”

酒液已经见底，他无法再从那琥珀色的液面中看见阿黛丽的笑颜，这让兰道夫感到烦躁不安。

“诅咒。光是这两个字眼就足够令人不安。孽祟的诅咒，”卡米耶用食指在桌面上轻轻叩了两下，身子微微前倾，嘴角勾起神秘莫测的笑容，“凑巧的是，我认识一位在这方面颇有造诣的学者；但不巧的是，我自己最近也遇上了一些麻烦。”

注意到兰道夫终于看向自己，那个留着络腮胡子的紫袍男人向他举杯致意：“我想，也许我们可以互相帮助。事情是这样的，我听说领主的收藏室里有这么一本旧书——”

然后，然后……

有水泼在他的头上，兰道夫的意识在这种冰冷的刺激之下醒来。

“现在，”兰道夫呆坐在木椅上，听见那个樵夫在对自己说，“告诉我你知道的一切。”

我知道的一切——他咀嚼着这句话，只想要发笑。好吧，我又知道些什么？

多少个日夜，我白天陪护在她的窗前，夜里自己翻阅医书，却找不到哪怕是一种能够解救自己女儿的办法；我背弃了无偿为她提供治疗和药材开销的领主，替隐秘教派的人卖命，却在最后关头被你，一个莫名其妙的樵夫打倒在地上。

现在，你还要我告诉你我知道的一切？

“你这贝操的杂种……我知道个屁！”

他突然爆发出狂乱而尖锐的笑声，在椅子上前仰后合，乐不可支，眼中流下一长串泪珠。

万殊一愣，低头看了一眼手中的木勺：“桶里应该是今天刚接到的雨水才对，是不是不小心混进去了什么不干净的东西？”

他微微皱起眉头，犹豫地把木勺扔回桶里，又半蹲下身子在兰道夫面前挥了挥手。

“喂，你还记得自己叫什么名字吗？”

眼见兰道夫笑到直不起腰的模样，万殊沉吟了几秒，也只能继续说下去：“那个让你去偷占星笔记的人，卡米耶，你知道他想做什么吗？——他拿到笔记之后就自顾自走了，甚至看都没看你一眼。你觉得有必要为这种人卖命吗？”

兰道夫从嗓子里爆发出一阵更甚从前的大笑，脸上也涌起一阵病态的潮红：“没必要，当然没有必要！卡米耶——很好！我其实早就应该猜到的，但我实在是没有别的希望……以至于我情愿欺骗自己也要相信你的鬼话！”

“告诉我你知道的一切，告诉我异影教派的目的是什么，还有那个叫做卡米耶家伙到底有什么计划，”万殊伸手抓住兰道夫的肩膀。他意识到眼前这位中年男人此时的情绪很不稳定，决定先顺着对方的话头继续下去，“只要你告诉我发生了什么事，我就可以帮到你。”

兰道夫的笑意从脸上消退。他看向万殊，脸上浮现出无奈的笑容，甚至还带着点悲悯，幅度轻微地摇了摇头：“告诉你？不，没有用的，没有人有办法救得了她。你不行，我也不行。我打不赢那只孽祟，也找不到更强的诅咒来救她。我没有用，没有用……”