早在曹虎回到辽都起，大半个月以来他一直被钱顺拒之门外，只好寄居刘鼎大营中。

见他郁郁寡欢，刘传嗣晚上无事，令人买来酒肉到帐中邀他饮酒。曹虎却不领情，自顾自躺在榻上发呆。刘传嗣见状也不啰嗦，直接上前拉他。曹虎本不想理会，奈何刘传嗣力大，径直将他拉了起来半拖半哄地按在了凳子上，只得闷声陪刘传嗣喝起了酒。

几杯下肚后，刘传嗣打破沉默道：“老曹，钱老公不过是在磨你，到头还是要找你做事，咱还乐得一时无事逍遥快活哩。”

见曹虎不答腔，他又说道：“夏恒老弟如今生死不明，你们东厂可有没门路打听下？”

曹虎长叹道：“东厂在辽东人手本就不多，还都在防范官员通逆叛国，哪有什么门路打听他的下落。”

“这可咋办？我的命可是他救下的，怎不能就这样罢了！”

“若要打探他的下落，恐怕只有那人了…”

“谁？”

“楚开疆。他必有办法知道黑水国内的事情。”

刘传嗣恍然大悟：“那我们明天就去找他。”

“我可没说与你同去，况且他行踪不定，只能是碰碰运气了。”曹虎没好气地回应。

“帮人帮到底，你和他打交道多，好歹脸熟。我这跟他八竿子打不着的，他也未必卖这个面子不是？”

曹虎闻言犹豫起来，他平日一向与楚开疆暗中较劲，这次擒拿内奸却是楚开疆出手相助，还将功劳留给自己，已是让他十分难堪。但夏恒之事确是自己贪功失算，想来也觉得愧疚，于是他把心一横，说道：“既然如此，我就陪少将军走一遭好了。”

“仗义！”刘传嗣大喜连连劝酒，曹虎拗不过只得又喝了几杯，加上又有了奔头，心中这才放宽了些。二人直喝到深夜才各自上塌睡去。

次日，刘传嗣早早告了假，便由曹虎带着先去巡抚衙门。当日楚开疆恰巧在那公干，出来已是临近中午，见到他们有些诧异，上前招呼道：“二位缘何在此？”

刘传嗣大大咧咧道：“我们就是来找楚大人的。”

曹虎连忙打住他，说道：“此间说话不方便，先找个安静去处再说。”

三人在附近找了家酒肆要了雅间落座，曹虎先谢了楚开疆相助之恩，才将夏恒之事相求。

楚开疆听罢沉吟片刻道：“既然不见尸首，想必是被黑水军掳了去。叛贼佟潜龙有个地牢，专门收押不降的朝廷官员，他大抵也是关在那里了。”

刘传嗣急忙问道：“可有办法救人？”

“眼下难如登天，恐怕要等官军平了黑水之乱。”

刘传嗣顿时黯然神伤，曹虎劝道：“夏恒之事虽难，好在还有一线生机，只能走一步算一步了。当务之急是做好份内之事，尽早助朝廷平乱。”

“曹公公所言极是，如今楚某也正在全力侦办境内奸细作乱和官员通敌之事。”楚开疆见曹虎心境已不似之前那般好争一时之快，甚是欣慰。

曹虎一阵冷笑：“这辽东前有李擎天养寇后有高江乱辽，早已积重难返，加上佟潜龙暗中经营多年，不知有多少官员被他们拉下水了，你查得过来吗？”

“若是一般的官员我安排下属去办就是了，怕就怕…”