敖包滩人依水而得以生活，受益但也深受其害。每年洮儿河涨水的时候都担心河水会越过堤坝狂泻而出，如果水大了，不光地里的庄稼被淹颗粒无收，房子和家园也一起泡在水里。父亲有一个形象比喻。他说：“洮儿河，洮儿河，它就像一个淘气的小儿，乖的时候顺着河道流淌，不乖的时候就会出来捣蛋。”为对付这个淘气的小儿，这些执着的人们就要展开斗争，水退了，人还会回来继续在这里生活。祖母讲过，有一年，祖母种的土豆大丰收，个顶个的硕大。秋头子，祖母生孩子还没有出月子，就在地里起土豆，眼看着水头子冲着自己袭来，祖母拼命往高的地方跑，确认安全后，看着自己辛苦一年的收成被一片汪洋所淹没，心痛不已。等水退了，祖母拼命地用手去抠泥里的土豆，以至于她作下月子病，后来只有拇指有知觉，祖母常常会骂手里的针和线不听使唤。
我爸有了买推土机的经验，又买了一台趴窝的铲车，父亲好长时间才把铲车修好。请教老师傅，自己拆开发动机大修，光是发动机就反复拆修了五遍，费力时心想不就是钱不够，没有买新的。有一些根本买不到的零件父亲上车床做零件。父亲宁可自己遭罪，数九寒天躺在地上往下拆零件，后来把一张熟羊皮铺在身下，才稍微有点温度。有一次手脚冻僵了，动弹不得，用微弱的声音喊出来，声音被耳尖的祖母听见了，才从屋里跑出来，祖父和祖母两人合力才把父亲从车底下拽出来，进屋后脸色发紫，很久才缓过来。
修车是个精细活儿，只能戴很薄的白手套，手套厚了没有办法拿工具，手套浸什么油都有，也不会经常换。我发现一个比较魔幻的事情，那就是父亲的白手套可以指尖着地，手套居然能从任何一个角度立起来。父亲的手是一双不敢摸我的手，因为手太粗糙而且开裂，怕碰坏我细嫩的肌肤。父亲抱我的时候，会尽量用胳膊将我夹起，或者我干脆偎蹭在父亲的怀里，用小脸贴父亲的胡子拉碴的脸，父亲的笑脸是那样的慈祥，我还可以贴近父亲的耳朵说悄悄话，把自己的小心思告诉他。
铲车修好之后，父亲领着大家在秋头子加高堤坝。迎水一面是缓坡儿坝修得要高，上去的虚方土要夯实碾压。父亲的铲车从远一点儿的地方铲土过来，从坝根铲土容易把坝底挖空，溃坝会很危险。铲过来的土要把铲子高高举起到坝顶上，大家拿铁锹平土夯实，一点儿也不能马虎，平土的、端土的、拍土的大家干得热气腾腾，一个偷懒的都没有。村里劳力以工代赈，整整将近十公里的大坝修二十几天。大家期盼在洪水到来时，它能成为抵御洪水的第一道关卡，确保村民安全和庄稼丰收。
父亲平时用铲车干活儿挣钱，现在把钱拿来给铲车加油，每家每户出人工来修堤坝，大家知道我爸铲车推来的土干活要省好多劲，也知道铲车是白用，自己还要搭油钱，更知道他一直甘愿吃亏。如果没有铲车，其他地方要老百姓用土筐装土，抬到大堤上，其工作量是可想而知的。有人偷奸耍滑，只是薄薄地敷一层土糊弄完事儿。人挑肩扛取土的地方远，工作质量差缺乏监督，来水的时候，只能闭上眼睛等，那叫尽人事听天命了。
在敖包滩都鲁巴有一只力不从心的萤火虫，那微茫照亮方寸之间，它的闪烁是一种证明。在黑暗中挖掘更深层次的黑暗，同时它也在用血液向四周蔓延。它点亮的是星星的火焰。它试图移动黑暗，常常被自己打动。一个人拍打着翅膀飞起，随着翅膀的翕合会让更多的人看见他想照亮夜空的梦想。这肉眼可见的微光让人们相信未来会更加光明。
其实，家里的生活也需要钱，好在母亲有工资，还有供应粮能养这个家。父亲常常是连烟都买不起的“穷光蛋”。我就曾遇见过父亲喊我去给他买一包烟，可是掏遍所有的衣兜，连几毛钱的迎春烟钱都凑不够。最后只能无奈地向我摊摊手，晃晃头，有烟瘾也只能忍着了。父亲不仅不往家里拿钱，有时还要央求母亲要零用钱，父亲的语气总是在要钱时显得温柔缠绵，母亲从来不为难父亲，总是给予最大的支持。哪怕是想办法再去外公那里借钱也要先给父亲的钱挪出来。
外公在县城公安局工作，人送外号“李大巴掌”。据说他打人尤其狠，抓住啥犯罪分子，只要交给外公去审肯定能审出来。他的巴掌是非常有力量的，一巴掌都容易把牙扇掉。
外公的威严犯罪分子闻风丧胆，我和母亲都不怕他，因为外公对我和我妈很好，曾用他的大手抱我，把我举得高高的，舍不得撒手。他对我妈那更是娇惯得可以，我妈说的话他无条件都答应，还会偷偷地往我妈手里塞钱，塞钱的时候一般不背着小孩。
母亲在乡里负责妇女工作，父亲做的很多工作母亲是知道的，母亲不让父亲管大家的钱，钱由会计管；父亲也从来不会从大家的钱里往出拿钱，我家生活有母亲安排妥当，父亲干的活儿都是赔钱的“公”事儿，要带领大家一起脱贫致富。“巧妇难为无米之炊，一分钱难倒英雄汉。”父亲想方设法地增加集体经济的份额，扩大就业，让闲置劳力创造价值。自己也经常出去找活干，挣来的钱都用在敖包滩的工程里。寒来暑往，父亲一直没有给自己添置什么穿戴儿。
有一次要去县上开会，父亲脚上的一双棉靰鞡引起了母亲的注意。上面全是乌黑的沥青，洗不掉的那种，母亲知道父亲对自己极度严苛，但也不能穿成这样去县上开会。其他干部都穿最体面的衣服去开会，可是父亲唯一一双皮鞋底掉了。母亲只能给父亲拿钱，让他去城里买一双，可是父亲刚出门就让袁书记撞见，说正好拉着一起去县上开会，这样也省了往返的车费。父亲也没有再提买鞋的事情，就一路坐着顺风车到了会场。在会议散场时，大家都往出走，父亲被县委宋书记一眼就“瞄”到了。
宋书记热情地跟父亲握手，说：“你是个能人呀！敖包滩的群众基础好，工作抓得实，让我印象深刻呀！”话语中带着真诚和质朴，意味深长。
父亲握着宋书记的手并没有撒开，说：“对不起呀！宋书记，上次您去，猪场的母猪正在生产，还是难产，腾不出身子，没有当面向您汇报工作呀！我深刻检讨！”父亲深深给宋书记行礼，低头就瞧见这双丢人的鞋子。
宋书记此时也在往下瞅，接着说：“小柳同志，这是刚从工地来吗？穿一双满是油污沾满泥土的鞋？”宋书记的眼睛一直盯着父亲的鞋，父亲觉得这脚怎么放都不对，想找个地缝钻进去一样。
父亲红了脸，不好意思抬头，只能瞅着自己的鞋，心想今天可真是糗大了。更多的人已经聚拢过来，他知道一会儿要是撞见那个本就不喜欢自己的岳父大人，还不得被他笑掉牙。
“宋书记今天情况特殊，没有来得及换鞋。”父亲惭愧地说。
“就需要你这样的基层支部书记，脚踏实地，脚下沾满泥土！要号召全县广大党员干部，尤其是所有村支书向你学习呀！”宋书记话语中带着赞许，不无炫耀地对旁边的同志说。