“娘亲再无力支撑门楣，于是我也只好硬着头皮顶上。”

“但我的制器手法还未完全出师，说出来的东西总归是无法叫人满意......累得娘只好拖着病体，再次做起了制器的活计。”

“而我学着舅舅的样子，开始一面制器一面打理堂中事务，也就是这时，我培养了一批自己的‘暗子’。”

“也幸得有这一批‘暗子’，我才能活着从那虎狼窝逃出......被你们所救。”

“你可知你娘与你舅舅究竟因何争吵？”林云洛摸了摸下巴，追问道，“他既非垂涎你的堂主之位，又为何会如此大动干戈，将巡路队伍牵扯进来，非要将你除掉呢？”

“我......我不知道......”叶穆欣紧闭双眼，稍一迟疑后摇了摇头，口中不断重复着，“......我不知道......”

似在回答林云洛的提问，又像是在不断对自己下着暗示。

“舅舅与那伙人交好之后......就变了......一切都变了......”

她的目光逃避般飘向秉音城的方向，用近乎叹息的语气说道。

“那年，我刚刚当上堂主。”

“按照堂中规矩，新任堂主上任满半年后，需与上任堂主一同前往城郊的圣女驻院上灯，请出院中高等院务做法祈福，才算是正式交接完成。”

“娘她拖着病体，与我一道上了山去。”

“我原本还在担心她的身体无法坚持做完所有仪式，但是我娘她很坚强，她坚持到了仪式的最后一刻。”

想起娘亲，叶穆欣嘴角不自觉带了一丝怀念的微笑，目光也变得柔和了起来。

但马上，她的目光中又盛满了不甘和悲伤。

“一切似乎进行得都很顺利，我也正式成为了秉音城百炼堂的新堂主。”

“只是天不遂人愿，我与娘亲带队下山之时，山中忽然冒出了一批山匪......娘亲与我在各自‘暗子’的保护下逃往山下。”

“原本我们已经快逃出山匪的追杀圈，但娘亲身边的‘暗子’却突然反水。”

回想起当时的场景，叶穆欣愤怒到浑身止不住地颤抖。

“他们将娘亲推了出去任山匪将娘亲杀害后，又想来劫持我。”

“若不是那时我身边的‘暗子’早已换成了自己培养的一批，恐怕这世上，便早就没了我这个人了。”

“劫持你......杀你......这两种选择的原因并不相同。你可知这前后是否乃同一批人所为？”林云洛一手撑着下巴，思索片刻，再次提问。

叶穆欣的双眸微微亮了亮，似乎想起些什么，但最终她并未回答，而是继续说着她记忆中发生的一切。

“我在自己培养的‘暗子’的保护下逃到山下，赶到督城衙门前苦苦哀求督衙使能即刻出兵，前去山中剿匪，求他们能够查出真相为我娘亲做主。”

“但督城衙门最终，也只带回了我娘亲的尸体......没有山匪的踪迹，也没有真相......”

“我只能关停大半百炼堂的生意，自己亲自出手查探。”

“就是那个时候，舅舅回来了......”