时间是午后13:25。

外面天气晴好。

只不过，在这昏暗的仓库样的屋子里，这两点都不露端倪。

角落里坐著一个人。

他正面对著被竖立支撑在画架上的画布。

左手在那画布上来来回回的时候，时不时传来窸窸窣窣的声响。

而那便是这屋子里的唯一响动了。

画，似乎已完成了大半。

他抬头看向墙的高处紧容一线阳光透入的长窗。

男人站起了身。

他身上只披著一件薄衣；后背可怕地岣嵝著。

可他的头，却高高仰著，一时间一动不动地看向窗外的阳光。

他戴著头盔一样的面罩，将整个头部遮盖。

面罩上涂著明豔的色彩，大概是他本人所作。

屋子的门，在短暂的敲门声后被推开。

一道刺眼的阳光倾泻而入，直向他所在的地方投射而来。

只不过，就好像是刻意迴避著他——那阳光在他脚前半寸的地方，止住了。

「啊～今天原来是小草嘛～」来人还没来得及开口，他便有些兴奋异常地招呼，并在开口前先手舞足蹈起来。

站在门口穿著西装的男人听到「小草」这个名字，嘴角不自然地抽动了一下。

男人的本名叫做九草，没有姓。

他自幼被亲生父母像是「卖」进了朱氏。

虽然朱家一直坚持，他仍旧是他父母的孩子；可他的父母，却乐得家里少了他这也需要喂养的嘴。

所谓拿人手软，吃人嘴短。朱氏对九草除有恩之外，收下他，本也是有其他的目的的。

九草在朱氏门上，并不是唯一、却是最重要的任务，就是秘密照顾眼前这位天生畸形、面目丑陋的公子。

理由??他不能说。

他正这样想著，那戴著面罩的男人向前走了两步——他苍白而赤裸的双脚，曝露在阳光之下。

九草猛地回过神来。「我??我来是因为，老爷想问，画完成了没有？」

「啊??～」戴著面罩的男人抬起右手挠了挠后脑。那只手上，只有三只指头。从那手背上嶙峋的骨骼结构来看，似乎是原本就这样畸形生长著的。

「就快完成了～」他的声音，倒是与外表截然不同的爽朗而令人愉悦。「不过，今天为什么不是他自己来，反倒是你??」

「哦。老爷今天在东城区的美术馆有采访，午饭过后就已经出门了。」

「哎呀？有这样的活动，你都不和父亲一同出门吗？」面罩男又往前走了半步。长窗上漏下的光，洒了一些在他岣嵝的背上。

九草咽了咽口水。

虽然「照料」了眼前这个畸形的怪胎足有十几年，每每看到他的样子，仍让九草心生恐惧。

「老爷要我留在这里，防止和上一次一样，家里的下人摸索到这来。」

面罩男歪了歪脑袋，似乎是在思考什么。

「唔??也是。再吓到别人就不好啦～」

——如果，问题只是「被吓到」就好了。九草暗暗想到朱一阑口中那个「上次」的两个下人的下场，喉结又不安地翻动了一下。

「少??少爷需要什么吗？我给您带来？」

「哦??！说到这，我从昨天早上一直在作画，现在真的肚子有点饿了！」

「请??请稍等，我给您拿点心。」

九草像是从那旧仓库逃出来一般——他的心在狂跳著，走向后厨的一路上气喘吁吁。

大概是因为这次和朱家的少爷朱一阑对话时他太过紧张，这一次离开时，他忘了一件事。

——锁门。

九草走后，一阑看著半开的仓库门，和那肆意流泻的阳光。

面罩下，他的唇角微微上扬。

??

****

「怎么搞的！这么一点小事，你都做不好？！」刚在客厅坐定的朱由浅从皮沙发上直起了身子，怒目圆睁地对著眼前点头哈腰的九草破口大骂。

后者正恭敬地向朱由浅深深鞠躬，冷汗浸湿了他衬衣的后衣领。

「对不起，老爷??我一个人出门去找，找了两个小时，还是不见人影。如果有帮手的话，也许可以??」

但是——

一阑的存在，原本就是对外保密的。

除了他相貌奇丑无比、身体天生畸形，恐怕会被外人当成朱家的丑闻之外，还有另外的理由。

这就是为什么，九草被朱由浅以「恩情」封口，被指派独自负责一阑在仓库的起居。

下人多知道仓库有人居住，却被警告不准许靠近。

关于这件事，自然是不可能不生出一些谣传的。

只不过，多事的下人都被遣离，并且，在离职之后，就莫名其妙地人间蒸发了。

渐渐地，不仅流言消声匿迹，朱氏府上的人员，也心照不宣地不再接近这间旧仓库。

九草不是没想过找人帮忙，可是，要他怎么解释，这走丢的到底是什么人呢？

「给我闭嘴！」朱由浅从沙发上站了起来，高声道。「给我出去找！找不到，你就也别回来了！」

「??是！」不敢抬头看朱由浅盛怒的脸，九草低声应道。

****

他飞奔在闹市的街头。

躲开人群，他时不时爬上街边低矮的房屋。