在之后的时间里我们都为这次远征在各个方面进行着准备。
从那本书里我们得知，这个理想城——如果真的存在的话——那么应该要比那个废弃营地还要远上不少。
这意味着我们需要更多的补给。
而最让人发愁的是我们自己也没法估计我们需要多少补给，毕竟根本没人去过，连问都没得问。
这个问题暂且往后放一放，路德正急切地希望我尽快完成对麦克斯的教学，他还着重强调了倾斜式护盾术和射线式防御两种法术，并告诉我这两个法术一定要优先教给她。
这两种法术都是普诺莉创造的。前者是在护盾术的咒语中加入音节达到倾斜的效果，让攻击在上面的法术更容易向倾斜的方向弹开，据她说这是“物理学”的应用。
后者是用各种射线式攻击来抵消敌人的射线式攻击的技巧。这严格来说似乎不能叫防御法术，不过经路德测试，这种方法的防御效果似乎相当不错。
为了保证她尽快学会，路德把这段时间我们两个的经营旅馆的任务取消了。
顺带一提，麦克斯加入我们以后，我们本想让她像鹤扬和普诺莉一样负责做饭和买菜，不过她的料理水平实在是一言难尽，而且她本人似乎不愿意只做简单的工作，所以我们答应她以后会正常给她排班。
“所以说啊，我猜这次我们也会碰到那些怪物了，希望遇到的是不会把人脑袋搅成一团浆糊那种。”
路德此刻正趴在餐桌上写报告，似乎是关于这几个月我们接的小型委托的，已经用掉了十几张纸。
我接过话茬说道：“也许吧，不过也可能是麦克斯他们运气太差了，正好撞上那么一群有那种能力的怪物。”
“或许吧......半个月前让我们帮忙抓虫子那人叫什么来着？对！裴杰！”他头也不抬地自言自语着。
路德也遇到过怪物，我也遇到过怪物，我们二人遇到的怪物都没有能让人忘记怎么施法的能力，所以从概率上看我们这次也是碰不到的可能更大一些。
不过我们仍然做好了最坏的准备。
我们每个人，不论会不会无咏唱魔法，都携带了咒语书，以防止万一忘记咒语的情况。
考虑到最危险的情况，也就是我们连文字都忘记了的情况，我们还坦克的操纵杆上贴上了简明易懂的标识，我们专门把这些标识拿到冒险者公会给不识字的人看过，达到了就连文盲都能看懂的程度。
这样打不过至少还能跑。
文王和李成似乎比路德还要忙。
他们在地下室里配置药剂。
子东也是自然学院的学生，但是他在配药方面已经完全被文王超越了。
于是他现在的工作是和赵毓哲一起画卷轴。
地下室的通风口咕噜咕噜地往外冒着烟，据我观察，白天是红色，晚上是绿色。
顺带一提，我也是这才知道地下室有通风口。
麦克斯对这种忙碌的氛围很不习惯。
“他们这样搞得我好紧张......”她一边练习着护盾术一边说。
“怎么？你在红右手时不做准备的吗？”
“也不是，但没这么急......你看，文王跑过去脚都不带沾地的。”
“当然了，我们可没那么多赞助。”
听说红右手经费十分充足，想要什么都可以直接去买，自然比我们清闲。
看着叹气的麦克斯，我继续说道：“也不知道雷蒙先生怎么想的，宁可花大钱去赞助红右手，也不赞助下自己儿子。”
“雷蒙先生？”
“就是路德他爹。”
“了解。”
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麦克斯到我们这已经一周了。
她的学习速度比我想象得还要快，只用一周就把基础的内容学完了，虽然还有点磕磕绊绊，但只要多加练习也就差不多了。
路德也对她的速度感到惊讶。
“要不人家是年级前十呢。”
他一边写着什么东西一边如此评论。
“不过总之，既然麦克斯已经没什么问题了，你还有点别的任务：去红右手帮我给阿本登会长送封信，然后顺便看看冒险者公会有没有什么新情报。”
“阿本登会长？你不是不希望我见到他吗？”
路德手中的笔停了一下，就仿佛突然想起了什么似的。
“这个嘛……当时是当时，现在只要别提麦克斯被我们挖来就行。”
严格来说麦克斯不能算我挖来的吧？我去找她的时候她已经退出红右手了。
不过现在不是较真的时候。
“好吧，那信在哪？”
“我还没写，我得想想措词。”
“很重要的事吗？”
“当然，不然我去跟他说一声不就完了？”
说的也是。
去送信的过程没什么好讲的，一切都很平常，我凭借着自己的记忆找到了会长的房间，而他似乎也对信的到来早有预料，脸上没一点表情。
我其实挺好奇信里的内容，不过出于礼貌，我并没有更进一步打探。
下一站是冒险者公会。
路德要我来收集情报。
路德并没有告诉我到底要哪方面的情报。
当然了，只要是思维正常的人就知道他是要我找和这次行动相关的情报，不过实际操作起来我发现这根本不可能。
首先理想城的情报肯定没有。
那地方根本没人去过，怎么可能有情报？
关于那种特别的怪物的情报也够呛。
在镇翎关呆了一年，我还没见过除了我们之外的，见过怪物的人呢。
当然，没准是有见过的，不过没能活着回来就是了。
那，难道要搞和这两件事无关的情报？
那有什么用啊？
想来想去，我只好在冒险者公会要了些牛奶和饼干，打算呆一天碰碰运气。
就算今天什么都没打探到，路德应该也不会说什么的吧？毕竟还有一周时间才出发呢。
正当我吃得正欢，想着要不要去买份报纸时，我听到了熟人的声音。
“鹏博！今天就你一个人？”
来者是一个红头发的活力四射美男子，是在冒险者工会里经常见面而熟识的，叫斯塔凡，姓什么我没问。
他从我后面绕过来，纵身一跃坐进旁边的沙发里。
顺带一提，这半年冒险者公会似乎多赚了不少，给店面进行了一些升级，这些沙发就属于升级项目之一。
“是啊，反正今天不接委托，只是来打探消息......饼干？”我说着把饼干篮推向他那边。
“不了，我刚起床没胃口。你想要什么消息？也许我这有呢？”
“关于理想城你知道多少？”
“那你可算找对人了，我可听说过不少。”
他仰起脸嗤笑了一声，不过很快又皱起眉头。
“不过能当情报用的......嘿......还真没有......你问这个干什么？你要当爹了？缺童话故事？”
“什么我要当爹了，”我赶紧反驳，“是路德过一阵子要带我们找理想城去，要我先来打探情报。”
“这样啊......”
他双手抱胸思考起来。
“怎么？想到什么了吗？”
“没，我只是在想也许我也该去找理想城。”
“怎么突然这么想？”
“没怎么，只是我发现现在大伙都想去找。如果你们都去找，那这玩意大概率是真的，要是我能找到，那不就大赚一笔了吗？”
这大概也算从众心理吧。
于是我对他说道：“我得先说好，我们其实也不确定理想城是不是真的存在，只知道它可能在东北方向上。”
“即使这样，也值得考虑一下。你也知道最近有很多人都进去找神话时代遗迹了对吧？其中有些人是想找理想城的。”
他顿了一下，接着说：“有些人还问过我们要不要一起去，结果被艾絮佩莉小姐拒绝了。”
对啊，艾絮佩莉！我怎么没想到呢？如果要搞情报的话，问她这种交际花最合适了。
那要找艾絮佩莉的话，眼前这位斯塔凡，他的队伍最近不就在和艾絮佩莉一起行动吗？
“话说回来，斯塔凡，艾絮佩莉哪去了？你们平时不也是一起行动吗？”
“我在这呢。”
熟悉的声音从背后传来。
“想我了吗？”
我熟练地举起右臂，弹开她想要从后面摸我头的手，她也熟练地在被拒绝后从后面绕出来，走到我对面的长沙发上坐下，熟练地把脚搭在桌子上，熟练地把酒杯送进自己嘴里。
“艾絮佩莉小姐，其他人呢？”斯塔凡也是见怪不怪地问道。
“在后面，马上就到。”
说完，她一仰头，一杯啤酒就只剩泡沫了。
“呀，还得再来一杯。”
她又站起朝前台走去。
“帮我带一杯！”
“自己去。”
“唉？平时你不是一直帮我们带吗？”
“但今天就自己去吧。”
斯塔凡的请求被残忍拒绝，他转过头对我摆出无奈的表情：“看来她今天心情不好。”
这样的对话我已经看了好几次了。
斯塔凡和他的队友每次请求艾絮佩莉帮忙买酒总会被拒绝。
不过听起来在我没看见的时候，艾絮佩莉会很积极地给他们买酒。
“要不我去帮你弄一杯？”
“啊不了，一会我自己去吧。”
正说着，他们队伍里的其他人也到了，不过这些人我就只是点头之交，不太熟悉。
“你在这啊，有什么好委托吗？”
一个穿着长袍的瘦弱男人拍了拍斯塔凡的肩膀。
“没有，再等等吧，反正最近已经赚了不少了。”
“艾絮佩莉小姐呢？”
“去买酒了。”
“让她给我带一杯。”
“算了吧，她今天心情不好。”
似乎自从他们和艾絮佩莉一起行动之后，他们就也染上了上午喝酒的习惯。
没想到这种习惯居然还传染。
而且据我所知这几个人绑一块酒量都不如艾絮佩莉一个人大。
顺便一提，在镇翎关这一年中我逐渐发现我对艾絮佩莉有着莫名的好感。
我在第一次见到她时就有这种感觉。
不过那应该不是恋情之类的东西。我旁敲侧击地问过子东，得到的回答是：爱情会让双方见不到彼此时产生关于对方的甜蜜回忆。
我的表现恰好相反。我只有和她见面时才对她有好感，一离开就什么感觉都没有了。
“隆！重！介！绍！”
响亮的声音从背后传来，我的两肩同时被大力一拍，让我差点把牛奶泼一身。
一听就知道是艾絮佩莉，只是不知道她在发什么疯。
我还没来得及把牛奶放回桌上，就被一把搂住了下巴，整个脑袋被向后掰过去，看到了艾絮佩莉涣散的表情和坚毅的眼神。
我不知道她是怎么把这两种表情融合在一起的，也不知道她想干什么。
“你......你不是去买酒了吗？酒呢？”我保持着撕裂喉咙的姿势问道。
“回来的路上就喝完了。”
说完，她放开了我的脖子，绕到我对面的长沙发上躺了下去。
“她酒量不是很好吗？”我指着她问斯塔凡。
“呃......大概是没吃早饭的原因吧？”
突然，艾絮佩莉的胳膊直直地指向了我。
“他！”
嗯？我怎么了？
“他是鹏博！”
毫无疑问，我确实是。
“你们都不知道吧？”
事实上，在冒险者这个行业里，现在还不知道我的应该才是少数。
“他是镇翎关......不，帝国最强圣骑士！”
这话她敢说我都不敢接。
她刚刚喝的真的是啤酒吗？不会是某种特别的致幻植物泡的吧？我听说南方是有这种酒的。
“喂，你给我们讲讲你平时都做些什么工作。”
“旅店服务生？”
我一时间没有反应过来，只是机械式地回答了。
“谁问你那个啦？”
她上半身往我这边探，看上去马上就要从沙发上掉下来。
“我是说战斗中啊！战斗的时候！你应该是绝对主力对吧？”
“不不不，你说得太夸张了。”
就算真是我也不会承认，自大可是会导致队伍关系破裂的。
“我其实主要负责保护队友，真正精彩的消灭魔物的工作都是我的法师队友在做，善后也是牧师队友去做，我只要在他们身边负责别让魔物靠近就好。”
“等一等，你让牧师队友去善后？牧师能知道怎么善后吗？”斯塔凡打断了我。
我继续解释：“刚开始确实不行，不过她坚持自己处理尸体，所以现在，也算有模有样了。”
“不好意思，鹏博先生，”那个长袍法师突然说道，“抱歉打断您，但请问您的队伍里有几位牧师？”
当然只有一个啊。
有一个就很奢侈了，好的牧师可不比圣骑士好找多少，我上哪找第二个去。
于是我用手指比了个一。
“既然如此，而且您是斯塔凡的朋友，那我必须提醒您：在您队伍中最厉害的人把魔物的头砍下之前，请不要让您队伍里任何人接近魔物的尸体，尤其是牧师。”
斯塔凡也好像突然想到了什么，连忙附和：“哦，对对对，鹏博，他说得对，就上个月我们就遇见了会装死的魔物，肉都被火球烧没了然后突然跳起来，差点就把他咬死了。”
长袍法师点点头，显然有点后怕：“所以我们现在善后工作都是由最厉害的前卫，也就是艾絮佩莉小姐去做。”
我向艾絮佩莉看去，此时的她已经在沙发上睡着了。
看起来一点不像四十多岁，倒像是二十岁的少女。
她真的四十多了吗？路德该不会连她的年龄都是瞎编的吧？
总之，如果单看这睡姿，任谁都不会相信她能在战斗中靠得住。
我对那位长袍男子表达了感谢：“谢谢提醒，我以后会注意的。”
那看来善后的工作以后就归我了。
顺带一提，之前受路德的影响，我一直以为艾絮佩莉的S级冒险者是蹭其他队伍的战果蹭上去的，直到一个多月前的一天。
那天也是在冒险者公会，我碰巧遇到了斯塔凡，他向我讲述了与艾絮佩莉组队的经历。
他说他从没有经历过这么轻松的委托，艾絮佩莉在前面干活，他们在后面负责背包加油鼓掌就行了。
而且艾絮佩莉要的酬金特别少（如果按照市场价他们根本雇不起艾絮佩莉这个级别的冒险者），只不过她要求每次委托后都要给她提供“特殊服务”，每人都要给。
接着，我们聊了聊最近接的委托，以及最近镇翎关的小道消息。
当然，我也借机会问了理想城的情报，不过除了从小听到大的童话故事以外也没什么收获。
“时间也不早了，你们先聊，我们先把艾絮佩莉小姐送回去了。对了斯塔凡，不用着急，如果没有好委托也不用将就，正好这几天就当休息了。”
“啊，好，你们先回，我会和鹏博再等等看。”斯塔凡回答道。
等到他们抬着艾絮佩莉走远，我才对斯塔凡说出心里话：“你们已经全都把自己卖给那个老女人了吗？”
“你说艾絮佩莉？她很老吗？”
这好像不是重点吧。
“嗯，看着像二十，实际至少有四十。”