三姐挥着羊鞭，赶着羊群走在“牛大路”上的时候，她的歌声也会跟着响亮起来。全村的人都能听见。

我站在晒场上举头目送坡上的三姐赶着羊群向山顶去。三姐的歌声越来越遥远，越来越模糊。羊群和三姐一起消失在山顶，与天接壤的地方，连同歌声一起。

傍晚的时候，羊群像受了什么刺激一般，疯狂地冲下山来。三姐的歌声悠悠地落在后面，从夕阳的余晖里慢慢升起，越来越响亮，越来越清晰。

这个时候，正是家家户户吃晚饭的时候。

附近的大人小孩都喜欢从自己家里端出饭碗来坐在保管室的墙角吃。边吃边聊天，很热闹，也很下饭。

保管室以前是生产队的粮库，现在是五保户邱爷爷的住所。墙角堆着一大堆的木头，生产队留下来的，似乎并没有分配给谁。一直就堆在那儿，有一些年头了。

大人们喜欢坐在木头上摆龙门阵，小孩就在附近玩。

吃晚饭的时候，大家就聚在木头上，蹲的蹲，坐的坐。也只有晚饭的时候有那样的待遇。早饭是不行的，早饭太仓促，大家要忙着下地干活。

坐在木头上吃晚饭的人们每天都准时地听到三姐的歌声，于是抬头笑眯眯地仰望着坡上。

“这丫头！她咋就那么喜欢唱歌哩？”

“这丫头一天唱歌乐跃的，没有烦恼。”

“老黄家这个三姑娘是个人才呢，勤快，聪明，针线活又绝巧，全村的姑娘都不及她。模样又生得这样好。有这么个姑娘才是好福气嘞，老黄真是好福气。”

“不晓得将来哪家有福气讨了三姑娘做儿媳妇才好。”

“一般人怕是没有这个福气哦？这姑娘肯定会嫁个国家干部。”

“嗯嗯，这姑娘泼天的福气在后头呢。”

在大家一片的赞美声中，三姐的羊群归圈了。

我上学那年，村里兴起一股女孩子入学的热潮。队长挨家挨户地动员女孩上学。

我是正常的适龄儿童。那年有很多超龄的女童都入学了，甚至还有十五六岁的，已经举行过成人礼的姑娘，也都在那年入了一年级。

这些大龄入学的姑娘后来绝大部分都有了很好的前程。因为年龄太大，个子太大，她们被破例地不断跳班，一跳就跳到六年级毕业了。

她们毕业后，就去参加招聘，成了乡里的女干部。再后来，有当领导的，有成为公务员的。

还有小学毕业后做了代课老师，从代课老师转成了民办教师，再转成正式教师。

只有极少部分大龄女学生中途辍学回家嫁人，当回了农民。

三姐要是那时候也入学了，我是相信她比其他所有大龄的女学生都更加能够出人头地的。她的人生路将比起现在一定是非常出彩的。

然而，上天没有给她这样的机会，大爸没有给她这样的机会。

大爸是个很严厉的人，家教也十分严格。除了小儿子，他把女儿们管束得牢牢的。他不让女儿们读书，怕她们变野了，不服管教了。他常说：

“看看村里读了书的女孩，哪个服管教了？”

大爸觉得读了书的女孩子，自己的主意大过了父母，说什么她要自我，要平等，要婚姻自由。她们小小年纪就对父母的种种观念和作法都看不惯。她们居然来纠正父母的作法。说父母是封建思想，老旧观念，落后愚昧。

就说那坎上何家的小云秀，才上了三年学，她就要退掉父母指定的娃娃亲。她说那是老封建的作法，是不对的，自己不能成为封建思想的牺牲品。

看吧，这叫什么话？这哪是从一个小姑娘嘴里说出来的话？长大了还了得？

读书的女孩们长大了作出大逆不道，无羞无骚的行为的也还少了吗？老邱家的英子不就是个例子吗？明明都许给了核桃村村长家，结果跟个林业工人偷偷在一起了。半夜三更的坐在小乔河沟的大石包上，把头靠在那林业工人的肩膀上，被村里人给看见了。

这不，老邱家的脸面就被村民们踩成了屁股蛋子了。

都这样了，她还说她是自由恋爱。真是骚了她祖宗十八代的脸了。我要是有这样的姑娘，我把她活活泯死在水缸里，还能饶了她？

所以，姑娘千万不能送去上学读书。一上学，一读书就读坏了。好好的姑娘就变得疯言疯语，癫眉癫眼的了。

大爸觉得自己的家教是很成功的，自家的丫头们规规矩矩，心灵手巧，勤俭持家，简直是一群瑰宝般的存在。

大爸把大姑娘许给了同村王家的二儿子。王家二儿子开大东风，拉木料，很挣钱，又体面。明年三月就可以过门了。

二姐也跟亲姑姑家定了娃娃亲。

村里村外的，看上三姐的人家很多，但是大爸似乎还没有遇到他觉得配得上三姐的亲家。面子上实在不好意思得罪人的时候，他宁愿把四姐先许给人家挡一挡。若还不行，五妹妹，六妹妹也可以许出去的。

就是要留着三姐，去攀最好的亲家。

大爸这般重视三姐，可并不惯着她，并没有把她当宝贝疙瘩疼爱。家里只有一个大爸的宝贝疙瘩，那就是他的老来子，老幺儿，名唤少华的。

我最理解三姐当时的心情，她是十分渴望上学的。她一直在我面前唉声叹气：

“我好想去上学啊！”

但是三姐自己一点希望也没有抱，因为她知道大爸不可能允许。再说了，她的那支队伍不停壮大的羊群实在也没有人能接手。

即便是这样，三姐还是渴望上学的，甚至她心里还是有很多的侥幸在不停鼓动着她。

那天，我睡在三姐家里，我们为说服大爸让三姐去上学这件事情密谋了大半夜。最后决定派我去跟大爸谈判。

虽然我当时也只是一个7岁的小屁孩儿，虽然当时三姐已经13岁了。但是我还是觉得我有很多充分的理由去跟大爸谈判，或者说我觉得当时的形势下，大爸根本没有理由不让三姐去上学。

就凭三姐聪敏好学，勤劳吃苦的品行也足够证明她比任何女孩都有资格上学。

我就是觉得不让三姐上学是一件天理不容的事。于是，我忘记了，我平日里是怎样害怕大爸那张五官庞大，冷漠严厉的面孔了。

趁着大爸刚吃完饭下了桌子，坐回到火塘边准备享受他的饭后一杆烟的机会，我三口两口扒拉完自己碗里的饭，也下了餐桌，义无反顾地坐到了火塘边大爸的身侧。

我殷勤地替大爸装好烟叶，划燃了火柴，递到他面前为他点烟。大爸从嘴角挤出一抹似有若无的微笑来，尽管他的眼里依然没有柔和的温度，但是比起平日里的冷凝，我感觉到他此时的心境是平和的。