林泉在草丛潜伏良久，待得两个丫鬟走了，四周俱无人声，才敢出来。

厨房里空荡荡的。林泉蹑手蹑脚走到后门，那里放了一个泔水桶，臭气熏天，可是里面居然都是些白花花的大米饭，还有许多肥肉。

他心下愤愤不平，喃喃自语道:“那朱诚老贼当真奢侈，朱门酒肉臭，路有冻死骨，说的可不是他吗？”

说罢，推开后门，直往内厨而去。但见內厨桌子上，满是各色猪、羊、牛、鱼之肉，摆盘精美，华光璀璨，好些林泉都叫不上名字。他心中大喜，拿起一只烧鸡就啃，就着琼浆玉液，犒劳五脏庙，直吃得撑得走不动路才罢手。

想那老贼吃得恁般好，而街上乞丐们还在挨饿。林泉于是顿生邪念，从墙上扯下来的大布，将那剩余的饭菜，一碟一碟往里放，直到差点就拖不动了，这才罢手。

他当即悄悄从来路回去，大大一个袋子，生生卡在狗洞之中，林泉费了好大一顿功夫，才将包裹弄出来，已经是满身油腻。

他费了九牛二虎之力，将一应食物背到得破屋之中，屋里顿时热闹非凡，众乞丐哄抢不止。

“来来来，这个给我——”

“你都拿了这么多了，还要拿吗，太黑心了。”

“二狗，你他娘的鸡腿也给我一个撒。”

……

众乞丐大啖一顿。其中昨日那分他麦饼的老乞丐，正拿着一条鱼在吃，还不时舔舐一下手指上的油渍，笑嘻嘻地对林泉道:“没想到老头我有生之年还能吃到如此山珍海味，全是托小兄弟你的福气。”

林泉道:“若老人家想吃，我以后日日给你端来。”

众人虽然知道这些东西是偷来的，但行乞之人，求得温饱已是不易，哪里还管得了这许多。当下里吃饱喝足，将一应餐盘、骨头、鱼刺挖土埋了，各自睡去。

第二日清早，林泉被一阵吆喝声吵醒，但见四周乞丐喧闹嘈杂，都围在一处，渐渐聚集的人越来越多。

“发生什么事了？”林泉拦住一个从他身边跑过去的乞丐问道。

他看那乞丐面色焦虑，以为昨晚偷盗之事，东窗事发，不料那乞丐却道:“听闻那成老头昨天夜里死啦，我正要去看看，你快放开我。”

林泉惊道:“怎会如此？”

随即和那乞丐一起，往屋内走去。

一个破落房间，墙角被一大群乞丐团团围住。林泉使尽吃奶力气往里挤，好不容易才挤进去。他一眼就看到成老头双目紧闭，脸色苍白，躺在角落里一动也不动。

“这昨日还好好的，怎么今天就……”林泉想道，不禁潸然泪下。众乞丐也神色悲伤，似乎预见到了自己的命运。

一个老乞丐见林泉哭，轻轻拍了拍他的肩膀，叹道:“小兄弟不必悲伤，我们这些苦命之人，本来就无人送终，身死何处谁也不会知道，只好以天为棺，地为椁，区区贱命，又何足惜哉。这成老头也算幸运，死前还吃了你一顿送行饭，也算得上有后生晚辈给他送终。”

不知何人去报了官，现正引着一应官差到了小破屋。

官差见众人围在一起，那为首的厉声喝道:“都看什么看，还不快散了，小心老子抓你们去吃牢饭。”

一顿斥责之后，众乞丐一哄而散，那为首的官差吩咐底下两人道:“去，找一个，破席子，裹起来拉到城外埋了。”

那两个官差领命而去。不久后，他们也不知从哪里弄来一张破席子，将成老头包裹严实，又牵来一个牛车。两人合力，将成老头的尸体台上牛车，一人坐在车辕，一人在车尾，挥鞭吆喝那牛往城外而去。

林泉跟随在后面，心想当初一饼之恩未报，无奈成老头却先人一步离开人世，自己既是后生晚辈，怎么说也得给他立块墓碑，磕三个响头。

不久，牛车在一处树林停下，其中一个官差跳下车来，面有不悦之色，对另一个官差道:“老大真是偏私，把这么个破烂差事教给我们，当真晦气得紧。”

说罢，往地上吐了一口口水。

另一个官差道:“可不是嘛，还是快些埋吧，埋完早点回去。”

官差道:“埋它作甚，有这个鸟功夫，还不如去绛云楼抱几个姑娘，乐呵乐呵。就让他在这里喂狼吧，也算死得其所。”

当即两人在成老头身上一顿乱摸，站起来“呸”了一声，没好气道:“还真是个乞丐，啥值钱玩意儿没有，咱哥儿两算是白忙活了。”

说罢，两人将尸体踢下牛车，丢在林中，坐上牛车回城去了。

林泉见两人离去，从树丛中钻了出来，慨叹道:“叹世道苍凉，不意已到如此地步，人常说逝者为大，不料成老头死后，连个埋骨之地也没有。听这两人言语，竟似没有半点敬畏之心，当真该杀。”

说罢，取出腰间多年前那个樵夫送与他的匕首，那个叫黄泉荆棘的，砍了根树枝，削尖了挖土。

这工具十分不趁手，一直干到中午，方才挖好一个五尺来长的浅坑。他吃力地把成老头拖进去，覆土埋了，又从附近找来一块略为方正的石头，欲待写一篇墓志铭，向后世昭示宣武节度使一家的罪恶，待要下刀，心中又有些犹豫。

他心想，若滔天恶行，咒骂便能消除，史书上又何来如此多的大奸大恶。思索良久，他只在墓碑上写了汴州小桥村成某某，于明通九年卒字样。林泉竟连他的名字也不知道。

干了一早上活，林泉腹中饥饿，在池塘里抓了些田鸡，用匕首剖开，生一堆火烤了来吃。这匕首不知由哪个能工巧匠打造而成，多年过去，不论砍树还是削肉，都锋利无比。

林泉本是爱干净的人，又脱了衣服，洗了洗，晾在树枝上，在池塘里美美地洗了个澡，当下四仰八叉地躺在林荫底下休息。

暮春之初，阳光懒洋洋的，林中却溪水潺潺，十分阴凉。此刻已是下午十分，惠风和畅，树林新绿，绿草地上光影斑驳，林中鸟鸣幽幽，他只觉胸中畅爽，不知不觉呼呼睡去，一直到黄昏方才醒来。

穿好衣服，往城里出发，村里做生意的小贩正陆续收摊回家，城中人潮涌动。

官道的尽头，远远地出现四匹高头骏马，鞍上俱挂着长剑，往城内疾驰而来，扬起一大片尘土。

行人见此状况，惊慌不已，拉着牲畜车马纷纷地避让。人人都在低声咒骂，却没一人敢大声喊出声来。

那一群骑马之人，原来是几个白衣侍卫，其中还簇拥着一个身着红衣的姑娘。只见她杨柳腰肢，杏腮桃脸，出尘脱俗，骑在一匹枣红马上，朝城内飞驰而去。

林泉见这群人竟然在人来人往的官道上肆意策马飞奔，视他人于无物，当真目无纲纪王法。心想，他们惧怕避让，我却偏偏不让，看她怎么办。

几匹马气势汹汹朝林泉奔袭而来，林泉虽然胸中正气凛然，但脚下免不了有些发软，冷汗直冒，被那大马撞一下，那可不是闹着玩的，身体残废事小，保不齐丢了性命。

林泉不管不顾，似下定决心，硬着头皮，眼睛定定地看着几匹马飞奔而来。

那红衣少女厉声喝道:“让开！”

林泉顿时怒火中烧，反而没有那么怕了。

少女见那路中破衣烂衫的少年并不避让，心道哪里来的傻子，当真不知死活，却还是勒住了马缰。

枣红马一声嘶鸣，一个扬身，当即刹住，高举的马蹄偏向一边，其余几匹马，见状也纷纷停住。那少女秀脸含怒，扬起手中马鞭就朝那少年打去。

只听见“啪”的一声，那鞭子重重落在林泉胳膊上，他感到一阵火辣辣的疼。他此时已是怒不可遏，咬着牙，镇定下来，只是用他那双充满仇恨和怒火的眼睛，恨恨地盯着她看。

侍卫见状，厉声道:“闲杂人等，还不速速离去，不然小心我对你等不客气。”

说罢，欲下马捉他。

女子心中惊异，举手拦住那些侍卫。心想，这男子莫非是木偶，竟然一点也不吃疼，但见那恶狠狠的眼神，似乎与自己有什么深仇大恨似的，可她得罪的人多了，一时又想不起他是何人。

她于是问道:“你是什么人，为何拦住本姑娘去路？”

林泉正色道:“这官道之上，人来车往，姑娘为何纵马飞驰，扰攘百姓？”

红衣姑娘轻蔑一笑，心道，敢情是来跟我说教的，本姑娘长这么大，还没怕过谁，何况区区一个乞丐，竟敢在大庭广众之下，公然指责于我。于是恨恨地说道:“本姑娘自骑自己的马，如何扰民，又干你这个臭乞丐何事。别人都没说什么，你是从哪里冒出来的，偏偏爱管闲事。”

路上行人大多都知道这个姑娘，不知道的也隐隐猜到，这女子恐怕就是宣武节度使朱诚的掌上明珠谷，名唤朱灵。这女子虽不像他的父兄般作恶多端，但向来骄横跋扈。汴州内外，人人畏惧她父兄权势，都不敢得罪她。

、此时过往行人，都替林泉捏了一把汗。只有林泉，不知眼前之人，正是仇人之女。

林泉义正言辞地说道:“在下不过是个过路人，见姑娘如此胡作非为，心中不忿。我汴州自古沐浴圣王教化，尊奉礼义，姑娘既为官宦人家子弟，更当遵循先王教化，知书达理，谈吐温柔敦厚，做百姓表率才是。”

他一顿酸说，摆明了骂自粗俗无礼，弄得朱灵啼笑皆非。她向来娇生惯养，横行霸道，家中仆人，左右街巷，谁人不怕她，就连爹爹，也未曾这般训斥于她。

对于她的娇纵，爹爹非但熟视无睹，反而拔苗助长。于是众人不敢怒，更不敢言，反而用心巴结她，取悦她。

她心中鄙夷这些小人，行为反倒更加乖僻。只是如今这人虽然穷酸，但是谈吐清雅，眉宇之间，颇有些秀气，与常人似有不同，不甚讨厌，又自知理亏，于是道:“你欲待怎样？”

“望姑娘按辔徐行，人畜勿扰！”林泉拱手道。

朱灵轻笑一声，道:“我凭什么听你的!”

说罢，转辔要走。

林泉仰望着高马上的姑娘，那张洁白的脸，那双清澈的眸子，那被晚风轻轻撩动的一绺头发，映着夕阳的金色余晖，有一种沉醉的，动人心魄的美丽。

在那一刻，林泉第一次在苦难的身世中感到一丝美好。他不由得愣住了。

趁着空挡，姑娘驱驰那匹马已经转身，马上要离开。

林泉回过神来，三步并做两步，上前拉住缰绳道:“姑娘可曾记住了？”

朱灵脸色微怒道:“你的话怎么那么多，真的是讨打!”

说罢，握着马鞭的手又扬了起来。

林泉刚才的一股傲气，不知何时已经被扔到九霄云外，见那鞭子，顿时怕了，松开缰绳，举手护住头，一边退去。

朱灵见那人窘态，与刚才大不一样，忍不住偷笑他一番，转头轻笑道:“你刚才的威风哪去啦？”

说罢，策马离去。

林泉见那姑娘果然没有策马飞奔，心中高兴，心想大户儿女，有此女风度的，恐怕不多了。

朱灵自遇见那个怪人后，嘴上不说，却有意策马徐行。

左右俱是一头雾水，在他们的印象里，她可不是这般听话的人，而那少年能相安无事，还是头遭。

不久一行人来到一处茶肆之中，眼见青旗斜挑，在落日晚风里不住地招摇。

她在外游玩半日，腹中饥饿，当即下马，一个小二迎面走来。他接过缰绳，道了声:“姑娘里面请。”

朱灵欲待进去，一步还未跨出，就被一个侍卫拦住。他满脸的难为情，低声道:“小姐不可，出门前老爷特地吩咐，要保证小姐安全，此处鱼龙混杂，不是安全之处，即可速速离去。这些东西，让府里的名厨来做，岂不比这不入流的厨子做得好吃？”

朱灵一听，面有不悦之色，扬起脸，对这侍卫侧目而视，道:“哼，常随，什么时候轮到你来发号施令了。”

说着，她脸上又露出喜色，对众人道：“况且，本小姐就好这街头巷尾的小吃，你们不知个中绝妙的滋味，走，今日本小姐请你们吃个够！”

说罢，转身就进去了，留下那叫常随的，一脸无奈，与剩余两人互相看了看，当即摇了摇头，跟了进去。原来这姑娘自小任性惯了，只要她想去，无论什么地方，没人能拦住她。

朱灵择一清雅处坐下，小二上前招呼道:“姑娘这次要点什么？”

看样子，她还是这间店的熟客。

朱灵道:“一盘莲蓉糕，一盘青丝果，再来一杯今年新出的黄竹白毫，记住，要新鲜茶叶，不然，小心姑娘我掀了你们的店子。至于他们三个，你就随便上点东西，反正他们也不挑。”

三个侍卫闻言俱是尴尬地笑了笑。

小二喏喏地应声而去。

三个侍卫抱剑立侍左右。在三教九流汇杂的茶肆，显得特立独群。