朱灵躲在草垛中，只道是小乞丐穿着她的衣服引开众人，心中担忧，又看见常随从窗户跳下来，直奔马厩，骑上一匹马就跑。不久众歹人来到，她心中顿时慌了，大气也不敢出。

听得门外领头的吩咐道:“你，去吩咐各处兄弟，让他们留神戒备，其余人随我一同追过去。”

为首的几人纷纷上马，往树林飞奔而去，剩下为数不多的小喽啰，跟在后面飞跑。马厩里顿时安静下来。

不久外面又响起了脚步声，朱灵心中警惕，拔出腰间短刀，若是敌人，准备殊死一搏。草料被一只手拨开，朱灵刚想一刀刺去，却看见来人颇为熟悉，不是小乞丐又是谁，于是收剑，惊喜地问道:“你不是去引开他们了吗，怎么会在这里？”

林泉将他的计谋一一道来。

朱灵听得始末，心中佩服，不假思索地夸赞道道:“你真厉害!”

“啊，你说什么？”蓦地被骄傲大小姐夸赞，林泉脑子一时没转过弯来，待他回味过来，谦虚道:“雕虫小技，姑娘谬赞了。”

朱灵自知她那句话未免太过亲昵，有失体统，于是板起脸来说道:“可不是雕虫小技么。”

林泉闻言，心中很不爽快，心想，这大小姐脾气当真奇怪，给一颗甜枣，又给一记闷棍。却没敢表达出来。

“趁枣红马引开他们，我们快些离开吧。”林泉继续说道:“那马无人驾驭，恐怕跑不快，早则一刻钟，晚则半个时辰，就会被追上，我的计策也会穿帮。”

两人便起身往城南小树林而去。刚出门就听得屋内传来掌柜呼天抢地的哀嚎:“哎呦喂，杀千刀的哩，我这回算是完了，完了……”

两人心知那是掌柜的，遇到这飞天横祸，无端倒了大霉。

他们不敢逗留，马厩里的马被那一伙人骑了个干净，他们只得步行。天色昏黑，云层中时不时有月光透出。两人往城南急奔而去，还没跑出十里，林泉就累脱了力，上气不接下气，远远地落在了后面。

朱灵跑着跑着，一看身边没有了人，觉得奇怪，回头一看，见林泉正双手叉腰，直喘粗气，心想此人如此脓包，喝他道:“你怎么搞的，这路一半都没跑到，你就歇菜了？”

林泉在后面弯腰大喘，感觉心脏都快从嗓子眼里跳出来了，心中充满了怨气。

朱灵身强力壮也还罢了，林泉一介书生，如何经得起这番折腾，大口喘气，道:“请姑娘等等我，容我喘息片刻就好！”

朱灵本来就会些武功，一路上倒也没觉得怎么劳累，可林泉是一点武功也不会。她走走停停，一边等他，这半个时辰才走出十里地，若不是对方不知道他们的行踪，此刻恐怕早已被赶上了。

朱灵没想到这个男人还比不上一介女子，便故意嘲笑道:“看你这脓包样，哪里来的勇气，居然敢在一众江湖强盗前面逞威风，敢说你是胆子大不怕死呢，还是你就是个呆瓜。”

林泉白了她一眼，却没有说话。

朱灵见他脸色煞白，心知他是真的累了，便道:“好吧，好吧，那让你休息一下吧。”

林泉全身松软，倚在石头上，道:“拖累你了！”

朱灵笑道:“你才知道拖累我了，若不是你，本小姐已经跑出去老远了。”

林泉默默低下头去。

朱灵见状，终究于心不忍，道:“好啦，我也不是怪你，你好好休息吧。”

两人在林中休憩片刻，不久，听得一阵马嘶，朱灵大喜道:“是我的枣红马！”

果然，林子里，一匹枣红马忽地窜了出来，只是马鞍上的稻草人，已经不见了踪影。

朱灵起身向前迎接，一边摸着它的头，一边柔声道:“小红，你怎么找来了！”

原来那马识得主人气味，一路就跟着味道寻来了，马蹭着她的头，看起来极为亲昵。

朱灵把马牵回来，转头对林泉笑道:“可算是老天有眼，你这个大闺女，不用再受累了！”

当即翻身上马，递手给林泉道:“上来！”

林泉起身，却不好意思拉着她的手，低声说道:“不用。”就自己去踩马镫。

他一来疲惫力弱，二来不善骑马。当站上去时，腿力不足，马身一摇晃，又掉了下来，样子很是狼狈。

但听得马背之上传来一阵银铃般的笑声，林泉心知那人正嘲笑于他，羞红了脸，幸好在黑暗中那女子看不见自己，不然更加无地自容了。想到自己连这么件小事都办不好，心中悲痛，但又十分不甘心，想要起身再来，却被朱灵提着衣领子，拎到了后面，厉声说道:“抓紧了。”

说罢，朱灵呼马便走。

林泉只听见耳边掠过阵阵晚风的呼啸，一阵一阵的颠簸，弄得他五脏六腑都要吐出来了。他腿上无力，夹不住马肚子，而双手又没有借力的地方，虽然前面有姑娘在，但总不能去抱住那姑娘吧。所谓男女授受不亲，光是同骑一匹马，都是十分有失体统的事情，于是这一双手，竟不知如何安放。

而且，这马本就高俊，虽然在在夜里，林泉仍感觉莫名的害怕，紧闭双眼，不敢往下看。眼看快要坠下马去，正不知如何是好。突然马一个飞身，林泉大骇，再也顾不得许多了，一把抱住朱灵的纤细腰肢，把头埋在她的背上。

朱灵在前御马，被身后那人一把拦腰抱住，竟然还把全身贴在她的后背之上，竟似要耍流氓，大惊，当即怒道:“放手。”

可身后之人似乎没有听见，一双手抱得更紧了。原来林泉以前在城南书院学习儒家六佾，均是优秀，当然，得除却“御”这一门。

朱灵也察觉到身后之人不对劲，而自己又在御马，不好跟他争执，只好骂道:“总有一天我非要把你的一双手剁下来不可！”

枣红马往前狂奔，不知过了多久，马渐渐慢了下来，在林中徐徐前进，朱灵被他勒得生疼，到现在才敢发作:“喂，后面的！”

见他不回应，一鞭子反打在他背上，卷起周围碎叶乱飞。这是使了大力气，她可不是吃亏的人。

“臭乞丐，死了没，还不放开我。”她厉声道。

林泉后背突然火辣辣地疼，这才缓过神来，知道自己无礼，放开手赔罪道:“在下失礼，姑娘莫怪！”

两人下马，林泉勉强靠着树干躺下来，腹中难受，干呕了几下。

朱灵看他十分虚弱，有些后悔下力太重，不禁关切他来:“你没事吧，不过一小段路，真不忍心瞧见你那样子。”

朱灵蹲下身子，在林溪里捧了几口水给林泉喝。

林泉正是饥渴难耐，生死事大，顾不得避嫌。喝完她手心的水，深吸了一口气，装作刚刚什么事也没发生，道:“我们现在到了哪里？”

朱灵道:“现下又走出三十多里，前面不远就是城南关隘了！”

林泉取出匕首，割下一块衣襟，削了几根树枝，给枣红马做了个衔枚，道:“你我牵马缓缓步行过去。”

当下两人趁着夜色昏暗，在林中摸黑前进。不出所料，不远处，透过树叶的缝隙，远远的有一处篝火闪动，围着篝火，坐着四五个人。

“他娘的，说是一起绑人，那个杀千刀的刘大川，却把我们派来到这个鸟不拉屎的地方，就算得了手，大头也是人家的，害得你我兄弟白在这儿吹一夜冷风。”一个褐衣束巾的粗野男子道。

一短发瘦长男子道:“可不，听说那女子值二百万两银子，够哥儿几个几辈子吃穿不愁了！不知那女子是何人，竟然有如此身价！”

一褐色短衫男子道:“听闻是宣武节度使朱诚的掌上明珠，听说是那老鬼的心肝。那黑心肠的朱诚老儿，不知搜刮了多少民脂民膏，若是绑了那姑娘去，何止二百万两，恐怕二千万两，那老鬼都肯给。”

一披头散发的鬼脸男子道:“马兄只知其一，不知其二。如今我天煞帮倾巢出动，自建帮以来，那是从未有过事！想这利润大的买卖，其中风险也颇高，你我但求保得性命就行了，那要人性命的大富贵，我们这些命贱之人，哪里消受得起。”

瘦长男子道:“正是，正是，来来来，喝酒，喝酒……”

林泉听罢心下黯然，原来自己竟然救了仇人之女，真是天意弄人啊。突然间意兴阑珊，失魂落魄地退去，就想要走，竟然连朱灵也不管了。

朱灵见他离去，牵马跟上，道:“嘿，小乞丐，你去哪？”

林泉冷淡地说道:“现下已经安全，你我各自分道扬镳吧!”

朱灵跟在后面惊道:“你这是怎么了，我俩好歹也是经历过劫难生死的，你也总不能突然间这般冷淡，说走就走吧。”

林泉没有说话，也没理她。不多时，在林子里找了个山洞，生了堆火。

朱灵莫名其妙，跟在他身后，同时一脸愤恨，要不是念着刚刚同甘共苦的份上，一定让爹爹打他二十大板，以泄心头之恨。

见他进洞，朱灵在洞外树上系了马，也跟着进了洞，试探地说道:“今日是你救了我，来日见了爹爹，我一定当面禀报，重重酬谢于你。”

林泉自顾自抱了些枯草做床，躺在草堆里，脸上露出不屑的表情，转过身去，不再看她。

朱灵心中大怒，这还是她人生第一次有人敢对她使脸色。但她终究忍了下来，又道:“对了，我还没问你名字呢，我看你言谈举止，怎么看也不像个乞丐，你到底是什么人？”

林泉蜷缩在一侧，冷冷道:“与你无关。”

朱灵自小娇生惯养，如众星捧月一般，哪里受过这等侮辱。要不是看在林泉舍身相救，颇有侠义心肠，这才耐着性子跟他讨好。不料此人不知为何，突然之间性情大变，变得像个木偶一般，自己的好意，他全然不领，终于忍不住了。

她恨恨坐在一旁，见林泉一眼不看自己，心里极其不悦，大声呵斥道:“我哪里得罪你嘛，你倒是说出来，你这样算是怎么一回事。”

林泉默默无语。