乐忠气愤愤说道：“梅清华，你这是趁人之危！”

梅清华苦笑道：“我梅清华今日就趁人之危，怎么哪？难道我喜欢一个男子有错不成？”

乐忠愤然起身，却被姜山强行按回了座位，心意难平，怒气涛涛地喝起茶水来。

梅清华大声说：“姜山，乐诚，你们兄弟八人听好了，我梅清华最在意的得不到，还需要做什么好人来着，还不如硬起心肠做坏人算了。”身子一软，趴在桌上哭了起来。

姜山见之心软，朝乐忠说：“乐大哥，梅姐情可动天，这等好女子，你到哪里求去啊！”

乐忠瞧梅清华哭的厉害，不也心酸了来，软着声儿说：“梅清华，你这是何苦呢！我乐忠除了舞刀弄棒，打打杀杀，什么都不会。你跟了我，日后除了吃苦受累，就是担惊受怕，还能求到什么！”

梅清华硬咽道：“吃苦受累，担惊受怕，难道我梅清华自认识你以后，就不是这么过来的，还安享清福了不成？”

姜山说道：“梅姐自认识我乐大哥后，一在养家糊口，二在守身如玉，三在消化他人的污言秽语，四在为我家哥哥担惊受怕，哪里享有过半日清福。要不是姐姐压根就没看上小弟，小弟真愿一生护着你，伴着你。乐大哥，你说是不是？”

乐忠结巴道：“我...我...我...”

乐诚道：“哥，没什么我、我、我的了，有人爱是福。”

乐忠瞧着梅清华抽搐的身子，心中情意瞬时绵软了来，很不情愿地说道：“罢了，罢了，就随了你们的心意吧！”

梅清华坐正身子，欢声问道：“你说的可是真的？”

乐忠深呼一口气说道：“你说是真就是真吧！”

梅清华欢喜不已，起身说道：“我帮你们张罗饭菜去。”快步出房，背影清甜可口。

姜山、乐诚等八人见之，心中瞬时好生难受，痛恨自己没能早早发力玉成此事。

听媚娘下得楼去。

齐宽问：“老大，听你刚才言语，这次进京，该不是只为了护送宋良玉进京赶考吧？”

姜山说：“你听出来了？”

齐宽说：“不止我听出来了，大伙儿都猜到了。”

姜山奇道：“哦！还有这回事。”看向其他七人。

戴仁淡淡一笑，缓缓说：“你跟颜如心姑娘话别时说：‘若是有缘，后会有期。’想颜小姐家住江陵，跟这儿相隔千里之遥，你若不去江陵，要想见到她，唯有托月寄语、对月摇情不是。”

戴德接着说：“大伙儿都知道，你绝不是那种见色起意之人，江陵能让你动心的，怕不是颜姑娘的美貌，该是......”

姜山笑道：“该是什么？”

戴德说：“该是颜姑娘口中所说的荆湖叛乱。”

姜山倒了一杯茶水喝过，笑着说：“几位兄长既已知晓了小弟的心思，小弟也无须再藏着掖着。今日从颜姑娘口中听闻荆湖叛乱，我就便打算随同宋良玉进京，看能不能寻个机会，带着兄弟几个去荆湖看看，借平乱之机伸展抱负，混个前程。”

乐诚说：“老大，寻机伸展抱负是好事，兄弟们也日夜盼望着。就是我哥刚答应媚娘的婚事，要是就这么一走了之，实在有愧于大丈夫行径，媚娘也会恨我哥一辈子。”

姜山说：“你说的在理。”转而问乐忠：“乐大哥，你是怎么想的？”

乐忠说：“咱们兄弟几个，当年说什么来着，同进同退，生死相托，荣辱与共。今日怎不能事到临头各自飞，你们去建功立业，而我却独留此地，除了生儿育女，再无其它事可干吧？”

姜山笑着说：“乐大哥，这你放心好了，兄弟几个如同一人，怎会留下你一人于此，而不求个完整。今日极力撮合你跟梅姐的婚事，不是为了别的，一是看在你今年二十有八了，是时候成家立室了；二是看在梅姐真就一个好女人，稀里糊涂错过，日后除了后悔，恐怕再也寻不到第二个。”

荊风说：“那等嫂子上得楼来，就将话儿说清楚，将事儿理明白。尽量做到迁就好乐大哥，也迁就好乐大嫂，不枉费了这一番情缘。”

其他几人出声附和。

乐诚说：“多谢兄弟几个！”

姜山说：“有什么好感谢的。今世是兄弟，来生不一定是，能珍惜好一世是一世。”

乐忠说：“可我等武人，有了家室就有了牵挂，就怕就此缚手缚脚了。”

姜山笑着说：“乐大哥，你多想了。我等武人，国需要，为国，家需要，为家，如是而已。”

乐忠端起茶杯，敬向八人，欢声说：“来，兄弟几个，今日就这么说好了，不管什么时候，什么地方，心怀兄弟情义，砥砺前行，不负此生。”

其他八人举杯一碰，一口尽饮，乐乐入怀。

媚娘刚上的楼来坐好，楼下就有人喊道：“媚娘，姜山在你这里吗？”媚娘问：“张照明怎么找来了？你约了他？”

姜山说：“没有。该是有事。”快步走出房间，走到楼梯口大声应道：“张大哥，这儿呢！”

张照明走到楼梯口，仰头问：“上面叙话方便吗？”