从庐州出发，林小姐与姜山、张照明、宋良玉等十一人一路相处过来，可谓祸福相依，生死与共，不离不弃。渐渐发现姜山、张照明、齐宽等人，不仅心地纯良，还勇武大义，拿自己那大小姐秉性与他们相比，除了往日自认为出身娇贵、高人一等外，其他的一无是处，不也慢慢打心底开始接受起这些出身卑贱的下等臭男人来。

今日见姜山情愿自己受伤，或是被杀，也要以情度情化解危难，不殃及无辜，莫名地感动。等姜山回房处理好伤口，换了身衣服，同着宋良玉、林管家来到前堂，一反常态，带着管家与丫头馨月，自动跟姜山、张照明、宋良玉三人坐成一桌，弄得姜山等人真有些不知所措。

店小二端来早餐，上上桌，店家为感谢姜山以一己之力化除了一场灾祸于无形，平安客栈免受了池鱼之灾，端来美酒一坛，让店小二上了十五个酒杯，全都满上，敬起酒来。

店家想着林小姐未回到京城之前，是姜山等人的雇主，算是半个主子，便先敬林小姐。林小姐温婉娇嫩，不善饮酒，善意推辞。

姜山见店家盛情满满，善意融融，按理说，实不该却了他的心意，一旁说道：“刑大哥，常言道的好，只要感情好，不管喝多少。林小姐领情尽意，你好意尽兴，如何？”

店家乐乐一笑说：“就依姜山兄弟。”一口尽饮杯中酒，空杯头下，未落一滴。

林小姐不好推辞，温温而雅地端起酒杯，小抿一口，眉头蹙蹙，表情娇媚羞涩。

店家微微一礼，欢声道：“谢小姐赏脸。”顺手斟满酒杯，朝其他十三人敬起。

姜山端起茶杯，跟店家碰了一个，笑着说：“刑大哥，只要感情有，什么都是酒；只要感情深，假的也当真。”一口尽饮杯中茶，先干为敬。

敬酒，敬的是情意，只要情意在，还有什么说的。

店家端着酒杯跟宋良玉、张照明、林管家、齐宽等人逐一碰杯，欢声说道：“诸位，山高水长，前程似锦，一路如意随心。宋公子，今年春闱必高中，下回相见父母官。”一口尽饮杯中酒。

宋良玉等人一口尽饮杯中酒，齐声道：“谢店家吉言。多谢！”

店家抱拳问礼：“一定。慢用。”离开饭桌。

店外阳光明媚，姜山等人急于赶路，一个吃喝酣畅，速速下桌。回房拿好行李，付过店钱，要来车马，离开平安客栈，往京城行进。

一路之上，姜山等人心里揣着危险，抱着孤注一掷也要化险为夷的决心，遇见好事就道喜，遇见坏事就吊丧，只要有机会就来个路见不平、拔刀相助，虽耽误了小许行程，却也落得个身心舒畅。转转几日，出颍州，过郾城，入得鹰城境内。

赶久了路，众人口干舌燥，遇见路旁一茶摊，歇了去。

店家上上茶水，听姜山等人外地口音，小声问道：“客官，你这是打道那里？”

宋良玉向来为人谦和，与民为亲，随口应道：“去京城。”

店家善意提醒说：“客官，你们要去京城，千万别走直道，绕一绕好。”

平顶山山峰矗立，绵延数里，虎饿可伏虎，龙倦可盘龙，老百姓饿了，也可啸聚山林。姜山曾打这儿经过几回，虽未碰见过什么强盗，但也是几年前的事了。想着店家主动说这番话于店家无益，用不着糊弄他们，不也警惕了来，问店家：“老哥，是不是这前路已不太平了？”

店家说：“客官，你们要是一两个人，我可以就不说了。可你们是一群人，我要是不说一说，这心里头，怎觉得有些过意不去。”

林小姐问：“店家，你这是为何？”

店家缓缓回话：“大半年前，一群没能躲过天灾的不幸人，跟着几名好汉占据了平顶山，做起了绿林大盗。听说本领不凡，穷凶极恶，只跟过往商旅与境内的豪富乡绅过不去，抢钱粮，虏女人，弄得天怒人怨。”

丫头馨月轻笑道：“可我们不是过往商旅，也不是当地豪富乡绅......”

店家一本正经地说：“姑娘，你们虽不是过往商旅，或当地乡绅豪富，但你却是个美貌女子，还一同十几人。”

姜山问：“店家，他们占山为王多久了？”

店家说：“听说有大半年了。”

林管家问店家：“都这么久了，当地官府就没想到要将他们剿灭吗？”

店家说：“哪没有啊！都围捕好几次了。可不知怎么的，每次都是大张旗鼓的去，垂头丧气的回，除了偶尔抓到一两个小喽啰，一刀杀了以泄愤，什么作为都没有。后来听说，官老爷拿这伙强盗实在没办法，官差们又嫌苦嫌累，围捕起来怨声载道，越来越不愿意卖力，不也心灰意冷了，干脆由他们去了。”

“这不可能啊！”姜山心头疑惑，问店家：“是不是有人事先给山匪们通风报信？”

店家说：“客官，你会这么想，官老爷也该会这么想。”

姜山问：“莫非不是？”