翌日用过早饭，姜山六人辞别董海棠一家，去得芳溪石桥与梅兴源等五人会合。恐河面结冰水路难行，租了两辆车给五人乘坐，走陆路回州府。

沿途观赏雪景，访察民情，第四日回到枹罕。入府围坐火炉旁驱走寒意，姜山想起陈亮、夏衍、余清三人都缺帮手，让陈新请来三人与梅兴源五人相见。承三人所请，让梅兴源、凌霜逸协助陈亮培训将士，让谢幽放、萧澹泊协助夏衍筹集物资，让薛依旧协助余清管理制坊，官阶从九品。

陈亮说：“赵捕头遵从大人吩咐，请来了三十多名读书人，大人要不要抽空一见。”姜山说日后有的是机会见面，不急在这一时，抓紧时间安排好他们的去处与职务就好。陈亮领命。

夏衍说：“明年开春，各项工作要想齐头并进，年内还的多些准备才是。”姜山说他打算找乡绅商贾募捐，问在座众人以为如何。除了袁天刚五兄弟，其他几人都发表了看法，最终求同存异，向富人募捐，不向穷人搜刮。

姜山向众人讨要宴请的吉日。余清说只要所做之事利国利民，哪天都是好日子，其他人也一般认为。粗略计算了一下请客所需要的时间，将宴请之日定为十二月十二日。

余清说制造坊的工匠不够用，按预定进度来，要想保质不能保量，想姜山年内派人到附近州郡聘请些能工巧匠。姜山说他过两天要去狄道一趟，看能不能与当地官员打好交道，请他们帮忙招聘。夏衍说：“树敌容易交友难，切莫大意。”

姜山说好，听陈亮说：“老马前几天运送马匹回来，说今年大雪下个没完没了，牧民担心会有大寒出现，对刘光彩他们前往购马极度欢迎，希望在各站点增加人手，以便将马匹及时运送回来”，问马金银有没有说具体需要多少人手。

夏衍说：“一天行程两个补给点，二十人一个补给点，粗略算下来，四百人够用。”姜山说他明日前往军营选将点兵，即日派往中转站。

陈亮、夏衍、余清见事情商讨妥当，又见姜山等人脸露倦容，话别姜山等人离开。袁天刚等五人见晚饭还早，起身告辞。姜山让陈新引梅谢萧凌薛五人先去休息，礼送袁天刚五人出府，邀请五人明日随他前往军营挑选兵将，五人应允离去。

姜山回到小院，闲来无事，去书房见妻子。见颜如心正忙于教导小如玉与弓虎读书识字，没工夫搭理自己，于是坐于一旁充当学生来。等如心讲解完“权，然后知轻重；度，然后知长短”，见两个学生一副贪多嚼不烂的表情，代如心宣布下课。

弓虎得获自由欢欣不已，小如玉挤进姜山怀里撒了撒娇，拿上姜山送她与弓虎的小糖人，带着弓虎高高兴兴回家去了。

姜山起身笑问如心当先生累不累？如心说累极了。姜山走去将如心抱上，问拿什么慰劳她好。如心就想知道丈夫出门在外一切是否如意。姜山便从离开双树村的那一刻讲起，讲到回城的那一刻，少不得避重就轻化繁就简，却也大体不差。

如心听后赏给姜山一个糖吃。姜山问如心他不在的这些日子过得如何。如心说她去了太子山观赏雪景，去了八坊十三巷品尝美食，在“乐梅饭馆”做了两天掌柜，在“继承医馆”当了两天学徒，其他时候不是教秀儿读书，就是教两个孩子识字，是有机会独自发呆。

姜山夸赞如心很会过日子。

如心说她家相公就知道往外跑，她若不知道怎么打发日子，岂不寂寞坏了。

姜山为讨如心欢心，打趣道：“相公啊！你不当差吧，就怕娘子不受人敬重，你当差吧，就怕分开久了冷落了娘子，你这人怎的这般难做呢！”

如心学样说：“娘子啊！你盼着相公守着你吧，就怕亏欠了相公抱负不能伸展，你盼着相公伸展抱负去吧，就怕相公在外久了不记得你，你做人怎么这般难做呢！”

姜山笑道：“不是娘子难做，相公怎么好做呢！”如心学样说：“不是相公难做，娘子怎么好做呢！”姜山牵如心起身，笑着说：“不是冤家不聚头，以和为贵在相让。”

如心问：“不知相公今日怎么个相让法？”姜山问，耍套棍法给娘子看好不好？如心说，不好。姜山问，做顿晚饭给娘子吃好不好？如心说，不好。姜山问，弹首曲子给娘子听好不好？如心说，勉勉强强吧。

姜山摆好琴，问如心想听什么曲子。如心说：“以和为贵在相让，就以‘相让’为题好了。”姜山说：“这太难为相公了。”如心说：“不难为相公，就得难为娘子，还是难为相公好了。”姜山没法，边想边弹唱来：

东山日欲出，先照关城楼。冤家狭路逢，喜得有相让。一让是一让，金乌换玉盘。金乌出东海，玉盘藏西山。西山路上风，悠悠总关情。风尘湿马汗，雾露烘衣干。一身无所求，愿将前路修。与妻共携手，旅途无烦忧。

如心说：“相公是不是太随便了。”姜山起身笑道：“娘子这临时起意，相公好如赶鸭子上架，又非诗词能手，能应付一下已是很了不得了。”如心说：“不善诗词不能学吗？”

姜山收好琴，走近如心抱上说：“俗话说，冰冻三尺非一日之寒，滴水穿石非一日之功。相公天生愚钝，填词作诗惜字如金，总不能为了一首曲词花上数年光阴与百两黄金吧，那也太不可取了。”

如心就怕姜山搂抱她，立时心软了来，问姜山什么是可取的。姜山笑道：“刚才不是说，请来了五个读书人吗，请他们喝酒填词就很可取。”如心说：“相公不也是读书人吗，为何非得请他们喝酒填词来？”