顿时大怒，压低嗓子骂道:“你们两个惫懒货，还窝在床上干嘛？赶紧出来做事，一会老李来了，还要去采买米粮，不然今天谁也就别吃饭了。”

方贵往外偷偷瞄了一眼，赶紧低头，缩了缩脚，小声央求道:“掌柜的，小的害怕，能不能请假一天，我娘身体可能不太好。”

“好，回去代我问候一下五娘，傍晚之前你再滚回来值夜。”刘掌柜丢下一句话，转身就走。

“啊…马上，马上这就出来。”

方贵听到前半句心中大喜，只以为今天能够逃过一劫，下半句却唬得他差点跳脚，把小六儿胳膊一扯，赶紧穿上鞋子追了出去。

小六儿连话也不敢说，一双眼睛东瞧西看，就是不敢直视那副黑黝黝的厚实棺材。

两人紧紧跟在掌柜身后，来到院门之外。

朱权早已站起，恢复了不少精神。

刘掌柜便对跟在自己身后的两人喝道：“跟着我干嘛？要奶吃回头问你家老娘去。赶紧搬把梯子过来。”

方贵脖子一缩，也不敢问要梯子作甚，拉着小六儿破烂油腻的衣袖，就往后院去了。

换了往常，他肯定是要嫌弃埋汰一番的，现在却生怕小六儿离他太远，只恨两人胳膊没有长在一起。

当下也不闲聊三步并作两步，抬着那把九节柏木长梯来到门口。

“朱权上去，把这两盏灯笼摘下来，”刘掌柜伸手一指头顶，。

“哦，好的，小六儿扶着点。”朱权应是。

像个马猴一样灵活，一步跨过两节横杆，三五下摘下一个灯笼，交给刘掌柜后，又把梯子移到另一边，摘下最后一个灯笼。

“把他们放到杂物间去，小心别折断了里面骨架。”掌柜把灯笼交给方贵，仔细叮嘱，生怕这毛躁小子出了差错。

方贵提着两个灯笼，进了院子，溜着墙根把他们放回杂物间。一步也不停留，转身关好门，就往院门走去。

眼睛不自觉瞥见那具棺木，心中恍然有悟。

到了门口，小六儿正要叫他过去抬梯子。

方贵斜眼瞄了一眼门楣两侧空荡荡伸出来的杆子，对刘掌柜道：“掌柜的，需要我去买两盏白灯笼挂上吗？”

刘掌柜正感气闷，闻言咬紧牙槽，一巴掌拍在他后脑上，低声骂道：“混账东西，那是你爹还是你爷，要你多事，干脆你披麻戴孝，今晚在院子里守夜。”

这一巴掌扇得不轻，方贵只觉半边脑袋发木，低着头不敢多言，赶紧和脸色涨红的小六儿抬着梯子往后院跑去。

朱权过去搭把手。

三人走后，刘掌柜抖了抖发疼的手掌，心中气恼那小子脑瓜儿硬。

就看到老李跟偷人被追似的，猫着腰沿着墙根，脚步迈得飞快，几步蹿到眼前。

“掌柜的出大事了，城东一群好汉厮杀，死了四五十条人命。”双脚还没站稳，老李缩了缩脖子，在刘掌柜耳边说道。

刘掌柜闻言，倒吸一口冷气，不自觉回头看了一眼身后，顿时觉得院内那具棺材，根本算不得什么事。

老李顺着他的目光往里一瞧，一具黑色棺材映入双眼，那个大而圆润的金色‘福’字，刺得他眼花，瞬间双脚发软，一只手往墙上撑去。

嘴角哆嗦，喃喃道：“真，真的有，有客栈好汉死在那里……”

“慢点，慢点。”

刘掌柜脊背发凉，看到老李将要摔倒，赶紧拉他一把，两人靠着墙壁，许久才道：“你，你看见了？”

“要是看见了，我哪里还有命在，”老李缓了口气，抬头看向太阳，直觉南面天空有些阴暗。

接着道：“我女人去西市买菜，没挑两样，看见大家丢下东西，没命儿乱跑。说是城北有人厮杀，又说盗匪进城，又说乱军谋反，反正没个准信。跌跌撞撞跑回家，鞋子菜篮都丢了。”

“不至于，不至于。”刘掌柜一早到现在都没出门，只是看到突然死了一位客人，有些猜想，哪能想到事情这么大。

此时听得心头发紧，麻叶城两百多年太平日子，可从来没有体验过什么是兵灾匪祸，只在说书先生那里听过几句，‘白骨露於野，千里无鸡鸣’，的话语。

此时念及身后那具棺木，心脏一阵砰砰直跳。

“谁说不是呢，回家关门半天，也没其他动静，几番打听才知道，是一群江湖汉子，不知为了什么，厮杀起来。自己死了几十号人不打紧，可怜王秀才一家三口，被屠了满门。”说到后面，老李的声音却越发低了。

“文思斋的王秀才？”刘掌柜听得不禁龇牙。

“不是他们是谁，我早觉得王秀才是个短命相……”

“积点口德，不要乱说。”刘掌柜打断李仁的混账话。

突然发现三个伙计，不知什么时候到了身边，一副惊吓过度的样子，显然听了不少事情。

岔开话题问道：“那你怎么还过来？胆子不小。”

“倒是想不过来，可我没这个胆啊！东家客栈住着一群江湖汉子，现在果真死了人。若是这群好汉要开席，我这厨子不在，坏了大事。

回头这些大王杀到我家里去，城门都关了，我一家七口可没地方跑。”老李沮丧着脸，叫苦不迭，身子已然擦着墙壁蹲了下来。

刘掌柜差点想一巴掌拍在老李脑袋上，“这是什么混账话，在我客栈开席，我以后还怎么做生意？”