——发件人是柳十一郎。

点开后，一个巨大的笑脸映入眼帘。下面有条简短的讯息：

“四叔已经提前向“老老头子”说明了情况。家里针对你的行动全部停止。从今往后，你的身份转为家族顾问。不再接受具体指令，仅负责对东亚地区的“业务”提供指导和建议。

所有待遇照旧。

——希望四哥晚一点看到这条信息。这样你就能够多失眠几个晚上了。”

手指离开鼠标，辛归路陷入沉思。

从叔公到他自己，在家族中可谓功勋卓著！而早在十几年前，叔公甚至放弃过染指“老老头子”之位的机会。今天能得到这种结果，其实并不意外。

——当然，也有极小的可能，是聪明的柳十一郎在给他设置圈套……

将玉佩和“无字简”随身带好，那面九宫八卦铁牌则妥善收在隐秘之处，他悄无声息地从另一道暗门离开了自己的“安全屋”……

回到租住的某一处落脚点换好衣服，收拾了行装，已是日暮时分。

辛归路向来心事重，既已尘埃落定，他决定连夜去赴坝上草原之约。

正打算去骑自己另一台从国外运回来的哈雷，掷过硬币之后，他又改变了主意。

走出小区大门口，辛归路拦下一辆过路的出租车，满口答应下司机那明显虚高的报价，直奔西北方向而去。

出租车司机是个五十来岁的东北人，见自己刚接上晚班就揽了个大活，心里头一高兴，便打开话匣子想跟乘客多聊几句。结果还不到两三分钟时间，后排便传来阵阵鼾声，对方似乎已经沉沉睡去……

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辛归路，三十九岁。祖籍河北，后旅居欧洲。

关于童年，他最深的印象就是颠沛流离。八岁前，他们每年至少要搬两次家。

隐隐约约残存于心底的一丝丝温暖和甜蜜，偶尔还会在梦境中卷起涟漪。这些感觉，大概源于母亲还在世的那几年。

后来，母亲死了。没有留下照片。

所以在梦里的时候，辛归路无论怎样追赶、呼喊，最终还是看不清楚她的样貌。

而父亲的面孔亦早已模糊。

只有他一手提着行囊、一手抱着自己那年幼的妹妹，在夕阳下行走的背影，永远留在了辛归路的脑海之中。

后来，父亲也死了。

被仇家追上之前的那个晚上，父亲把他和妹妹分别藏在了两个地方。

等到从未见过面的“叔公”从国外辗转赶来，将其从一个狭小的地洞中带走时，刚刚七岁半的辛归路已经孤零零地在那里待了四天四夜——以至于他至今都忘不掉生甲虫的味道……

失去了父母，妹妹也不知所踪。跟随叔公来到英国之后，他重新又有了一个“家”。

庞大的庄园富丽奢华，这个“家”房间很多、长辈很多、兄弟姐妹也很多。但所处位置却十分偏僻。数百米外，惊涛骇浪日夜不停地拍击着犬牙交错的狰狞崖壁。

就是在这里，辛归路接受了长达二十年的残酷训练。

一起受训的同辈们，至少有四个没能活到他们的“成人礼”。之后还有几个，因为始终悟不破“天道”，转行去做了杂务。

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——除去搬家，“洗澡”，是辛归路另一件能够清晰记起的儿时回忆。

大约从他出生那天起，父亲每个晚上都会用一种味道浓烈的药液给他刷洗身体。哪怕一家人在野外露宿时，也会想办法完成这项“仪式”。

七年来的“药浴”起了效果。辛归路的体质远远比同龄人更加优秀。修练起内外功夫时，进境十分迅速。

而叔公告诉他，杀害他父母的仇家非常厉害！为了将来有能力报仇，他需要比别人付出更多的血汗。

很快，辛归路的武学进境便让所有“长辈”都交口称赞——就连一向最为严厉的“四叔”也不例外。

十六岁那年，他第一次被派去杀人。

对方是个研究“不死药”的疯狂术士。那天，辛归路足足砍了他六十七刀，才把他送进地狱。

从此以后，作为一名“成年人”，家族的神秘面纱，开始在他面前缓缓打开。

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一个半世纪之前，古老而封闭的东方，迎来了“两千年未有之大变局”。

被迫睁开眼睛直面“新世界”的，不只是当权者和普通人。那些超然物外的“修行者”们，也同样被隆隆炮声所惊醒。

在他们当中，后来还出了几位明知不可为而为之的高人，大开速成法门，以图“扶清灭洋”。

直到这些人发现——功夫并不能速成，腐朽至极的王朝更是无可救药。而时代的车轮，任何力量都无法阻挡……

书归正传——当年，为了寻回一件被英法联军无意中掠走的“仙家至宝”，有三个年轻人奉师命来到了当时对于国人来说，还如同“异界”的欧洲。

一个姓苏、一个姓柳、一个姓辛——这三人便是辛归路出身的“汉三姓”家族的三位祖先。

他们刚抵达英国的时候，这里几乎没有其他华人存在。身无长物、举目无亲、语言不通，生活下来的难度可想而知。幸好三兄弟武功极高，且精明强干，很快就在欧洲“暗世界”里站稳了脚跟。

出于朴素的民族情感，他们对于杀“洋人”这种事情毫无心理负担，若能有利可图，则更加轻松愉快。于是，受雇杀人便成为了三兄弟的主要业务。

百年时光易逝。那件被“强盗”掠走的“仙家至宝”宛如石沉大海，彻底消失在了人世间……

虽说祖上最初的使命至今仍未完成，但“汉三姓”却世代相传，在完全陌生的国度里扎下根来。

到如今，他们已跻身于西方暗世界四大刺客家族之列。也是其中唯一一个全部由华人组成的家族。

与其他家族另一不同点是——由于宗教信仰大相径庭，“汉三姓”并非欧洲主要监管组织“守秘教廷”的支持者。反而与另外一个叫作“魔法联盟”的强大势力关系融洽，日常携手互助。

通过不断整合、吸收流落在海外的“江湖人士”，“汉三姓”现在早已不止三姓。“家传”的术法、武功更是五花八门。不过叙谱排辈的传统仍然保留了下来，家族中人皆为“手足兄弟、挚爱亲朋”。

作为一个守旧的封建家族，“汉三姓”始终秉承着“长幼有序”的古老道德观念。当家人被称作“老老头子”，拥有最高话语权。其下是三位“老头子”，负责具体事务。

——此次遭到族内几个“兄弟”的袭击，无需明言，辛归路十分清楚谁在觊觎他手中的“同心九环”。

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“汉三姓”的领地位于英国西南部，是一处临近爱尔兰海的巨大庄园。除了轮流外出执行任务的部分“成年人”，大约还有五十多名“家庭成员”长期居住在这里。

此外，在欧洲其他国家以及北美和澳大利亚，也生活着数十位“亲戚”。

近些年来，“汉三姓”的“长辈”们越来越重视他们阔别已久的“故乡”，不断派出族中精英分子长期入驻。

曾经传授给辛归路“空明法诀”的“四叔”，就是在放弃掉家族权力之后，回到国内做了一名联络员。

同辈之中，辛归路也刚巧排名第四。冥冥中的缘分纠葛，使他与上一代“老四”格外亲厚。几十年相处下来，除了叔公之外，“四叔”算得上他在家族里第二个真正的亲人。

如今两人相继离世，他在异国他乡已无牵挂。追查自己的身世之谜，便成了首要任务。

而在辛归路内心里，还隐藏着一份最深的期待和渴望——他那个不知所踪的妹妹，很可能还活在这个世界上……