爷爷问弟弟是不是把棍子拿走了，弟弟委屈地说：“棍子把我绊倒了，但是我没有惩罚它，就在门后放着。”

爷爷说，这叫“拦门棍”，是辟邪的。

传说朱洪武曾派胡大海、常玉春来山东讨伐“北国鞑子”。为区分良民与逆民，朱洪武下令百姓在家门口挂“南朝”或“北国”的牌子。然而，百姓们为了逃避屠杀，纷纷在大军压境时挂上“南朝”牌，大军一撤则又挂上“北国”牌。这一行为激怒了朱洪武，他再次派胡大海、常玉春前去屠杀。

在这一过程中，一个背着老母亲逃跑的壮汉打动了两位大臣的心，他们告诉壮汉在家门口放一拦门棍便可逃过此劫。这一消息迅速传播开来，家家户户都在门口放上了拦门棍，从而保全了性命。这一日正是大年除夕。人们通常会在除夕夜将一根长棍（早期为桃木棍，因认为桃木能驱鬼邪，后逐渐使用其他木棍替代）横放在家门口，以此拦住故去的又被请回的亲人的灵魂同家人共同过年，并防止其他鬼邪进入。

娟子和弟弟一起磕完了头，拿着压岁钱，开心地跑出去玩了。

放了一夜的鞭炮，空气污染了不少，早晨的浓雾中待得太久，似乎有滴雨了的感觉，衣服有点潮潮的，捡到的炮筒也是湿湿的。印象中大年初一的天气似乎都是这样的阴天，只有到了下午才拨云见日，看到白色的日光。人们就在院子里面打扑克，虽然赌个一块两块的，但是一年就这么一天，谁输了赢了都很开心。

无论小方桌在谁家开局，东家都会拿出瓜子糖果等东西，等到吃完饭的时候，地上已经满是瓜子壳了。

有一次，东院三爷爷家开局，人们在院子里打扑克，娟子和孩子们在屋里玩。三爷爷屋里的水泥地一向干净，那天却铺满了一层瓜子皮，娟子实在看不下去了，就拿笤帚扫地。还没扫半间屋子就被一个姑姑拦了下来说，这是财，不能扫，最起码要到初五才能扫呢！娟子觉得很奇怪，不过她突然想起妈妈过年“扫尘”时，说蜘蛛网兜的灰是钱兜，就明白了。妈妈这时说：“家活儿懒外活儿勤！”娟子觉得冤枉，因为家里的地每天早晨一早就让妈妈扫干净了，根本没机会扫。妈妈真是太勤快了！

无忧无虑、连作业都不用写的大年初一过得飞快，娟子还没有品尝完每一家的瓜子，时间就已经到了晚上，只好作罢。

早上醒来，爸爸就说要去走亲戚——去娟子舅爷家。舅爷家因为做生意，有了点家底，楼房盖得比较早，他家是套间，楼上也有好几个房间，堂屋里还贴着两幅画，其中一幅是城市里干净的郁金香花园。娟子去舅爷家只喜欢那种不同于自己家的感觉，对于人则没有任何感觉。

他家离得不算远，住在一个叫运河集的地方。据说当初是因为开挖界河，才在这个村庄渐渐人员聚集，歇脚买卖。界河离这里很近，如果沿着界河走，两三公里就能到娟子家。

界河是淮河北岸的一条重要的支流，自从开挖以来，为这里的灌溉、抗旱、防洪发挥了极大的作用。奶奶曾说，运河快要竣工的时候，有一天，人们还在上工时听到了毛主席去世的噩耗，很多人放下手中的洋锹和锹，当场哭出声来。那一刻，人们的精神支柱，倒了。一面是对伟大领袖溘然长逝的不知所措，一面是因这一突如其来的噩耗悲痛欲绝。