由此推断，那应该是1976年竣工的。

不过由那之后，运河集也渐渐地衰落了，做生意的除了商店之外，就是舅爷家的榨油、榨蛋白肉作坊。那时候，太姥还在，虽然已经是耄耋之年，裹着一双小脚，佝偻着背，拄着拐杖，行动不便。太姥住在作坊那边，而舅爷住在马路对面的两层小楼里，那个时候已经算是较早的楼房了。

娟子去看过几次太姥，有一年，看见她躺在床上，旁边就是锅灶，虽然离得很近，却没有生火做饭，只能吃炖鸡蛋。姑姑喜欢买蛋卷，太姥也只能泡着吃。后来，听奶奶说起太姥，躺在床上已经生了褥疮，大小便失禁的她根本没人管。舅爷惧内，妗奶如果不让他来，他便不敢来。

为这，舅爷曾经结实地挨过一个长辈的巴掌，并在自家大门口委屈地哭了。他哭泣时涕泗横流，反而引来了众人的嘲笑。后来，太姥终于结束了她痛苦的最后时光，她一定在某个时候回光返照，想起过曾经十月怀胎时，孩子是那样的天真、可爱、善良。

吃过午饭后，娟子便和弟弟央求着要回家，这时候妗奶便给他们压岁钱每人五元。娟子不要，直到爸爸说话了才敢接着。弟弟则是接过来钱，就说谢谢，转脸就去买了好吃的。

第二天，该去舅舅家了。舅舅家因为别人抵债给了一处房子，已经搬到了外宅，离马路近一些了。虽然不再像幼年时迷宫一般地来到他家，但总觉得还是有点麻烦。因为好好的一条巷子通路，偏偏有一家因为早先盖了房子，被动地形成了“反弓煞”，绕过这家就到了舅舅家。

那是一个精致的小院，前面是过道，两旁有房子作厨房和仓库，后面三间正房，院里四四方方，安安静静，西墙外是河，河对岸是那里的一片竹竿园。娟子觉得这个院子很好，屋里的三间房里面是灰白色的方砖，屋子不大，却很精致。

舅舅在中堂挂上了一对中国结，衬得屋里一派明亮。还有那个西洋钟，一秒不停地摆动，而且会整点报时，那“当当当”的声音有一种宏大而和谐的美。它的样子看起来和电视剧《红楼梦》中宝玉房里的那个差不多。东屋里靠后墙有一张床，上面贴满了女明星的海报，娟子看见杨钰莹和温碧霞赫然在列。而窗下是电视机和音响设备，表姐表哥们在拿着有线话筒唱“啊啊啊啊啊啊啊啊，我是水杯你是水”“我和你吻别在无人的街”“痛苦痛悲痛心痛恨痛失自己”，娟子听清楚了，但她不明白，为什么一句话里面可以有那么多个“痛”呢？西屋又是一间卧室，有些暗，因为在窗外，表哥养鸽子放了很多鸽笼遮住了上部的光，鸽子是白色的，地下也有一层灰灰白白的鸟粪痕迹。

舅舅向来是喜欢外甥的，每次娟子和弟弟去，舅舅都会拿出平时攒的一毛硬币给他们，娟子就和弟弟一起去买好吃的。商店就在屋后面的巷子尽头，去得多了，那家老板都认识娟子和弟弟了。虽然那时候，大家都喜欢吃辣条，但是也只敢买一点儿，不敢多吃，因为据说有人吃“大刀肉”，一次吃太多，死了。有一次，表哥在家，他用了大概一张十块钱的票子，买走了商店所有的大刀肉，那半包拎回来的时候，娟子看着怎么也不可能有一百个，最多五十个罢了。但是表哥却不在意这些。这件事情使娟子印象深刻倒不是因为“大刀阔斧”，二十因为娟子吃辣条时吃出了变质的味道——过期的辣条有一股味儿，干巴巴的泛着霉菌的味道；过期很久的辣条有“腊”的风味儿，hi让娟子觉得恶心。如果吃完辣条喝凉水，娟子会立刻拉肚子。

啊！多么痛的领悟。娟子宁愿没有食品鉴别的能力，也不希望吃那些过期的东西。或许就是从此开始，娟子发现自己感官敏锐，异于常人。

吃过午饭后，娟子和弟弟拎着好吃的和各自的五块钱压岁钱，一路开开心心地回家了。