村前的汉水河清澈透亮，两岸的杨柳婆娑多姿。花树环绕着村庄，争妍斗艳的鲜花竞相盛放，有楝树花，刺槐花，梧桐花，月季花，栀子花，野蔷薇……蝴蝶和蜜蜂在花丛间忙碌地穿梭，鸟儿在枝头时时啼叫，好不热闹。

村后是一方池塘，碧绿的荷叶浮出水面，挨挨挤挤，层层叠叠，迎风招展；粉红色的荷花俏然独立，朵朵娇羞妩媚。鱼儿在荷叶间游来游去，平静的水面不时泛起一丝丝醉人的涟漪。

五颜六色的蜻蜓在空中曼舞，优雅敏捷的燕子在屋顶盘绕……

多么活色生香的场景，多么和谐自由的梦境!家乡美丽的画面成了袁琳心底永远的亮色，她带给袁琳光亮，带给袁琳希望，带给袁琳源源不绝的前行的力量。

村里的乡亲都很善良，也很淳朴。七十年代，许多河南人，安徽人逃荒到了袁琳的家乡。有的拖家带口，有的孤身一人，有男有女，有老有少，他们挨家挨户地来讨饭。乡亲们不问来由，都会大方地用小碗舀一碗米给对方。年幼的袁琳在一旁看了，知道了什么是善良。

村头用来集会的大屋安置了一户安徽人家。袁琳经常和那家的小女孩玩在一起。她还依稀记得小女孩的模样：大大的眼睛，弯弯的柳叶眉。安徽人教会了大家种瓜。香香甜甜的西瓜、香瓜，老鼠瓜，还有许多忘记名字的美味的瓜类，极大地丰富了袁琳的味蕾。

后来，小女孩一家人返乡了，袁琳再也没能吃到过比那时更香甜的瓜。

村里来了一个河南人，很年轻，个子不高，但是上半身很结实。他的样子不丑，咋一看，五官还行，浓眉大眼，高鼻梁。但是被他那双滴溜溜的眼神扫过，袁琳莫名地起了一层鸡皮疙瘩。袁琳很不喜欢他，看见他就会远远地避开。村里的大人却挺喜欢他，因为他教会了大家做砖。大伙儿都友好地叫他小郑。

小郑教会了大家做砖，砖是个好东西，可以帮助大家盖房子。之前，由于砖的价格昂贵，大家对盖新房是可望不可求。在村子里，有能力翻修新屋是光宗耀祖的一种表现，特别长脸。

小郑来了以后，家家都会做砖了，做砖的材料——粘土家乡有的是，烧火的木材也足够，除了出一把力气，做砖不需要多花一分钱。村里的人们干完田里的农活，都一门心思地忙活着做砖，整个村子一个大人也没有，除了无所事事的小郑。

有一天，小郑将村里留守下来的小女孩们集中到一堆，说要教她们玩一个游戏。屋子里头放着一张普通的竹制凉床，小郑带着大家玩的游戏就是，让村里的小女孩轮流躺在凉床上，女孩子在下方，他在上方，教她们玩游戏，谁玩了游戏，就给谁一包糖。

小袁琳也排在后面看热闹。她听小郑讲完游戏方法，觉得不对劲，趁小郑不注意，偷偷地跑掉了。袁琳没有跑回家，而是直接跑到砖场，告诉了父亲。袁琳刚说完话，父亲火速招了几个小伙子跑回了村庄。

之后，小郑在村里消失了，再也没有在大伙面前出现。

砖还是照常在做，家家都在为着盖新房作准备。父亲也不例外。父亲不但要盖新房，还想要第一个盖新房。他想要在乡亲面前扬眉吐气，显示自己是一个有本事的人。

袁琳对新房子不感兴趣，她对物质的要求很低。她只要快乐，只要自己是爸爸妈妈的宝贝，住在哪里都一样。

刘恋坚决不同意袁刚建新房。她只生了三个女儿，这辛辛苦苦建起的新房，到头来她的女儿们是没有份的，白白便宜那个袁安。

这一年袁琳十三岁，刚刚小学毕业。母亲并不在家，两年前她就去了重庆打工。父亲本来是和母亲一起去，但是他受不了城里漂泊不定的生活，一个月后独自一人回到了热爱的家乡。

父亲义无反顾地建新房，成了父亲母亲离婚的导火索。新房修好了，他们也离婚了。