“跪下！”曹操跪地挺直上身作揖，然后躬身拱手伏地，稽首礼需磕头短暂停留地面，是面见君王或像此时跪拜祖宗灵位的礼节。曹操当日有多志得意满现下就有多不堪入目，被其父曹嵩手持粗壮的藤条在狠狠鞭打着，并前所未有地大声呵斥，“往日自任放流我都纵着你，如今你闯下大祸该如何收场？”

曹嵩以为一切尽在自己掌控之下，没想到其子竟然敢在京城如此胆大妄为，更预料不到蹇硕的叔父居然住在洛阳北部，毕竟宦官向来作威作福，其亲戚起码在较为繁华的东西市扎根落脚。正当曹家如日中天，自己稳居九卿之位，族中同辈也逐渐站稳脚跟之时，出此纰漏万万不在他计划之内，不免显得气急败坏。

“犯了王法就要依法处置。”曹操自知无错，往日不敢顶撞父亲的他，此刻却似下定决心断然表示。

“我怎么有你这样的痴儿？”曹嵩本就火冒三丈，遭遇反抗无疑是火上浇油，“人为刀俎我为鱼肉，在官署里你可以拿着法这把刀杀人，他日别人也可以拿法这把刀杀你，你就知道用刀，难道不想想是谁给你的刀吗？”

父亲的鞭打和言语刺痛着曹操的身心，长时间的压抑确实让其临场少了一些判断，但依然认为应当执法必严。在他眼中法虽可以容情，但至少是仁义忠孝之类的善，而不是类似徇私枉法的恶，因此曹操即使理解父亲所说，仍是固执地坚持，“我没错！”

“你没错？那是我错了！”曹嵩顿感身心俱乏，索性将藤条扔在曹操背上放手破口大骂，“是老子我贪污受贿，给你这兔崽子住好的、吃好的、穿好的，是老子贪慕虚荣，把你送进最高学府太学读书，是老子阿谀奉承，左右逢源讨好宦官和士族，才让曹家在京城有立锥之地。你这孽子如今竟然怪起老子来了？”

曹操不自觉地低下了头，虽痛恨被他人称为孽子，但此时其父所说句句在理，而且其所作作为确实算是违逆不孝。当今世道如此，得罪权贵会为家族带来危险，同流合污方能活得更好，一个人所行道路不得不与他人交集，无论如何至少要顾及同舟共济的家人感受。只是身边之人固然至关重要，但安分守己地做一个看客，屈于权贵然后抱怨世道不公，难道天下就该如此吗？

“叫你去太学是为以后的仕途做铺垫，你倒好和那些公子哥去厮混。”曹嵩见其不知悔改，便将往日的些微不满都借机抒发，“熟识之后在官场有所照应也好，但你这心神怎么读书读傻了……。”曹嵩一翻旧账就没完没了，正欲一吐为快之时，曹操忽然以头抢地。

在学业有成之前，家中对曹操可是不管不顾，如今其父却将一切归为自身的功劳，曹操思量至此不禁一阵苦笑。然而此刻一笑必会给人不服管教的观感，所以曹操见事不妙急忙作五体投地状来掩饰自己的失态。

曹嵩还以为其有所醒悟，言语难免也有些松软，“你什么时候能像你弟弟一样让人省心，如今都已然成家怎么天天就知道和我作对？”说完让曹操随其往外走去，在院子里指地作势命曹操继续跪下，接着又望向苍天并严词厉色吩咐，“我为昂儿取名是让你昂首阔步，好好抬头看看天。”曹嵩见其反应起起伏伏，立即觉得长久培养之下的曹操依旧不堪大用，话语中仅是余威犹在，剩下失望的情感更多一些。

曹操双膝跪地举头望天，待其父走后，虽考量父亲所说，但心中思虑更多的是到底往后行事到底该如何取舍。光计较得失不免沦为商贾之流，只顾及是非又损伤家族利益，人生是该为心中最重要而活，但相应失去的汇总之后也是弥足珍贵。所谓“两利相权从其重，两害相权从其轻”都是权宜之计，人生大多数情况是无需对同样重要的事物有所取舍的。

县尉官署内犹如暴风雨前的宁静，自从打死蹇硕的叔父之后，北部辖区内寂静无声，当下差役们有的老老实实照常办事，有的迷茫地四顾彷徨，更有的直接请假回乡养病。而尉丞起初已经用看死人般的眼神偷偷盯着曹操，直至几日不见动静，此时又是一脸惊惧，兴许是怀疑曹操早就找人背黑锅，而此人很可能是他。不过此事早已传遍京城，明确侵犯到宦官集团的利益，他们不可能无动于衷，即使是一个无关痛痒的洛阳北部尉。

可是待官署得到上面回复，来的却是一纸调令，曹操不降反升，居然由四百石的洛阳北部尉直接调任一千石的顿丘令。众人知晓后表情各异，其余之人倒是顿感一身轻松，唯有尉丞是神色越发慌张，瞪大眼睛生怕看漏公文上一个字眼，终于信服之后才满是不可思议地望向曹操。尉守治安，令管行政，看似差距不大但尉官一般听命于县令，所以尉丞即使知晓曹操有背景，也完全料不到得罪宦官的下场竟会是高升。只是曹操并未细想其中关键，毕竟在外治理一方正合他意，与其在京城受各种掣肘，自然在地方更容易有所作为。

然而彼时曹操依法处置蹇硕的叔父以儆效尤，此时宦官集团便定会拿曹操杀鸡儆猴，前车之鉴更是数之不尽。桓帝时期“五侯”之一徐璜，其兄子徐宣任下邳令时求前汝南太守李嵩之女不得，直接带吏卒入室强抢民女，载其离去途中戏弄过后将之射杀，并埋于官署内。当时有人将之上告东海国相黄浮，其不畏强权抓捕拷问徐宣一家老小，待罪证明确之后弃市暴尸以示百姓，但黄浮因此坐髡钳，输作右校。当今天子治下，中常侍侯览和小黄门段珪在济阴霸占田产放纵仆从，时常侵犯当地百姓劫掠过路行商。济北相滕延收捕并杀数十人，后来也被征至掌管刑狱的廷尉，终是免官。以上两人所受责罚已是较轻，而曹操的结果无疑更是令人咂舌，尽管他知道肯定是其父在暗中操作，但无法清楚其中差别，毕竟曹操从未真正进入官场。何况此事发生不久，朝廷在内城官邸西面开设场所售卖关内侯、虎贲、羽林等，各级官员出价不等，价高者得，天子左右甚至有三公九卿的价位，公千万，卿五百万，所以曹操此事的舆论转瞬就被覆盖。

如今洛阳人满为患，曹操想早日上任，以图尽快在自己力所能及的范围忙碌着，来弥补自己初入仕途的无力感。一直跟随其左右的曹邵，还有几个护卫与曹操一起骑马赴任，虽没有牛车或马车舒适，但能在更多地形奔走。况且两人从小打猎骑术尚可，如此也能一定程度规避道路上的风险，而护卫当然喜闻乐见，如果要保护马车伤亡肯定在所难免。毕竟汉高祖是沛国人士，而所去兖州不如豫州的官道一路畅通，盗贼或猛兽时有出没。