却说蒋婧如今已经收到了九颗金珍珠，命人在霞帔上做了点衬，另准备了一百两白银作为贩珠人的谢礼。

中午时分，媒婆来至刘府，为两家婚嫁事宜奔波。蒋婧为幼儿所选的童养媳，是本地的吴家吴判之女董娥。这吴判本是幽州城的一位乡绅子弟，七年前去龙庭买办，一去在无音讯。

吴判在龙庭吃尽了苦头，身无分文，寄居在苦禅寺门前乞讨。适逢一位夫人董姝带着六岁的女儿董娥前来进香，董娥见吴判落魄可怜，在进庙前偷偷扔了一个金手镯在地上，董娥示意吴判捡起留用。

吴判见董娥这般年幼竟有此等慈心，但君子爱财取之有道，正因一身正气才处处受挫。吴判心想：“这镯子不能就此捡走作罢，需要当面言谢，作为借用，他日归还。”

吴判在这寺庙门口等候董娥等人走出，却见远处一名男子持刀躲在林中路旁，恍然明白这贼人欲要害董姝、董娥。

吴判不觉仰天一笑，心中问道：“难不成这慈心生祸根？这孩童今日能施舍于我，想必也曾施舍于他人，无心善举引来贼人惦念。积善之家必有余庆，积恶之家必有余殃。天地昭昭，怎可让好人枉命？”

吴判起身，拖着身子走向了林子。

一个时辰之后，董姝等人出了寺庙，途径林中，见吴判与贼人倒地，贼人已死，吴判尚有一息。董姝身旁的家仆认出了贼人，正是前来杀害董家之人。

话说这董姝本是当今相爷之女，董相爷前不久因政党之争而辞官，正欲归乡不料却中毒而亡。

董相爷死的蹊跷，但董姝也心中明白，恐其父在龙庭的政敌加害全家，便命人收拾家当，快速归乡。董姝夫君早年病亡，生下董娥后就跟了母姓，搬回了相府。

董姝自幼见惯了龙庭生死，早就萌生了向佛的心思。此次离开，正欲来寺庙祈求个一路平安。

董姝救下吴判，一并回了青州老家。晃三年，董姝病故，生前托吴判照顾董娥。董娥认了吴判为义父，二人在青州又过了三年。董娥已有十二岁，每日都来寺庙进香，吴判常陪同。

一日，吴判在寺内闲走，忽听见寺内大和尚在为僧众讲《金刚经》，讲道：“一切有为法，如梦幻泡影。如露亦如电，应作如是观。”

吴判听后细思这数十年来的种种过往，一切虽然发生，但一切也都不在，真如梦幻一般，似有似无，亦真亦假，忽生忽灭。吴判慌知佛家之大智慧，顿生了侍佛的心思。

吴判想来一生有三件事，一是未孝幽州双亲，二是董娥年幼，三是思念心中人。遂与董娥商量后，迁回了幽州城，如今已有一年。吴判在幽州仍有一些家产，祭奠了双亲后，变卖了一些家产过活，又与蒋婧结下了亲事。

十三岁的董娥和七岁的刘达犹如姐弟般，天真无邪，俩家也并未按男女之礼约束，任其二人作伴。

这一日，吴判带董娥来至刘府，恰逢辛赋前来送珍珠。二人七年后，再次重逢。辛赋见吴判，毫无激动之意。吴判见辛赋，再无珍爱之情。二人相见，如此平淡，平淡的就像日落西山，日出东方。

辛赋将珍珠交予蒋婧后，便回了幽山草庐。花夫见其状问之，辛赋不语。次日，花夫带着珍珠前去给蒋婧送珍珠。花夫将珍珠交予蒋婧后离去，突然感到刘府有难。

在刘府后园内，刘达和董娥正在池塘边玩耍，见池中有一鱼儿吐泡，扬言要抓来玩耍，于是在池边伸手抓鱼。不料，身子前倾直接掉进了水中，刘达在水中挣扎。