甄、贾二位乡绅的言论，自然也是历州城的想法。

刹时间，在穆百夫书堂上课的学生，全部转学了。

从过春节到打春耕，穆百夫一个学生也没有等来。同族的穆大伯，带着孙女穆子姜来到了草庐，念在同族的关系上，亲口将孙女转学的事情告知了他。

穆百夫常在山脚下独居，今时才知道真相。穆大伯好言宽慰了穆百夫，之后带着孙女穆子姜离开了草庐。

穆百夫突然间闲暇了起来，每日清扫一遍院子，之后在门前台阶铺个垫子，稍坐片刻。一日如此，两日如此，三日依旧如此。

时间一久，在台阶垫子上坐着的时间也就比以前久了。

静坐久了，想的事情也就多了。

事情一多，思绪也杂了，竟不知从做哪件事做起。如此一来，也就比以往懒了。

穆百夫少了以往的活力，脸颊的胡须倒比以往增添了不少。

穆百夫时常猜疑，自己因风流闲话遭遇烦恼，那拾妹所遭遇的想必更加严重。每日为拾妹担忧，心里挂念，却不知拾妹在何处？又在做些什么？

恍然间，竟对拾妹一无所知，细想一番，却只见过两回面，本就一无所知。穆百夫自嘲道，自己想多了，拾妹依旧是拾妹，与他并无瓜葛，自己才是庸人自扰啊。

拾妹所留下的两根团凤金簪，被安置在了一个精致的长形漆盒中。穆百夫心里明白，睹物思人，苦的很。

他不曾打开漆盒，却每每将漆盒上的尘土擦净。他想要忘记这个人，有那么一些时光里，真的忘得一干二净。可有些时候却莫名的遇到与她相关的影子，不得不记起她。

几句闲言并没有什么，大不了不办学堂就是，想念拾妹本是空想，即是空想也就没什么意义。

既如此，可穆百夫还是有一点不明白，自己为什么要坐在这里庸人自扰？

气候回暖，穆百夫想要去草庐外面走一走，去找以前印坊的工友聚一聚。

人就是这样，不知在何时何地因为何事，钻进了牛角尖。也不知因为何事在何时何地，钻进了牛角尖。一旦钻进牛角尖，自己画地为牢，纵容千言万语也劝骂不醒，只会越陷越深。

穆百夫此时此刻，又回到了药堂关门的光景，那种无奈又经历了一遭。只是这一次要严重了许多，没有了还债催促着，活的也就没有了目标。

印坊的生意比往年差了许多，坊主便将其变卖。这一天，买主接了印坊，穆百夫也被当做陌生人，禁止踏入。穆百夫见到了这位买主，却是那年有过婚约的女子，唤名荀欢儿，如今已是华贵妇。

这些年以来，她过的很好，因为那时的闲话，她学会了经商，做了龙庭女富人，便再也没有怕过债务拖累。

每个人都活的有滋有味，可穆百夫却少了点目标。穆百夫从印坊返回，路上想的出神，不知不觉竟走到了历山山脚的林子里。

穆百夫自觉的可笑，在林子转了一转，果然又见到了那时上吊的垫脚石。

穆百夫对着垫脚石自言道：“一年光景，你到是没变，还在这里待着。我就不行了，又变了许多。”

穆百夫被自己话头点醒，又自言道：“好像也没变什么，这不，今天又回到了这里，还是老样子。当日风僧寿说有人要还我的债，想想这一年来所经历，难不成是在无形之中清债。”