游街之后就是陛下亲设的鹿鸣宴，朝中大小官员都来赴宴。

为了这个宴会，妙裁绞尽脑汁。为了让姬婴不至于显得寒酸，被那些大人物瞧不起，她亲自挑选了一套蓝底暗纹玉兰绣长袍、一双青色朝靴、一条玉带，还取出了爷爷珍藏多年的白玉冠给她挽发。姬婴经妙妙一打扮，虽无法跟容慎比较，但也不至于掉了身价。

鹿鸣宴就在《小雅?鹿鸣》的乐曲中开始了。皇上高坐在龙椅上，环顾四周，见汉章侯安鹏跃席位还是空的，问领事太监俞海：“汉章侯人呢？”

俞海答：“汉章侯世子安瑞辰已经亲自去请了。”

皇上也懒得计较，继续观礼。

按照礼节，姬婴三人向皇上行叩拜大礼，敬酒谢恩，然后向诸位王公贵族敬酒：高高在上的太子，笑里藏刀的楚王，怒气未消的齐王，还有各位侯爷。

姬婴很快就要走到伯威侯李行止面前了，她已经感受到了李行止凛冽的眼光。姬婴当然知道，面对李行止是迟早的事，但以她的心理素质，对于承担这个压力，或许还是不足。

时间对于李行止来说，似乎没有什么明显的作用，他依旧是胖瘦适中的身材，罩着紫色团花玉带的朝服，精神矍铄。他五官明晰，尤其是两条剑眉，就算没有任何表情，也透着一股狠辣决绝。他的鬓间有了些许白发，眼梢也添了几丝细纹，但他就那样自然地坐在那里，依然像一头随时奋起的恶狼，让人望而生畏。

近了，近了，就要到李行止面前了。

姬婴正在冒冷汗，手抖的快要控制不住，她暗暗告诫自己，这个时候，无论发生什么事，都不能显露任何感情，引起别人的怀疑。

“姬婴，你没事吧？”一旁的容慎先看出了姬婴的异样，挽着她的手臂悄悄地问。

姬婴强制自己镇静下来，挣开容慎的搀扶，答道：“没事，不胜酒力而已。”

姬婴恭恭敬敬地向李行止敬酒，语气也没了波澜：“草民素闻侯爷纵横沙场，战无不胜，早就心生敬佩。今日得见尊颜，实在三生有幸！”

李行止脸上看不出喜悲，只淡淡问道：“哦？可本侯觉得，状元爷好像很紧张？”

姬婴杯中的酒洒了两滴，面上依旧保持着微笑：“草民惶恐，不胜酒力，在侯爷面前失态了。”

忽然皇上的声音传过来：“李爱卿，朕记得你少时也跟随方晏清学过两年做文章，姬婴是方晏清的关门弟子，说起来，你们还是同门呢！”

这句话让姬婴又是一阵心悸。前两天在大街上，她一时冲动，跟李御涵理论，让李行止颜面扫地，虽说李行止当时并没有在场，但这件事一定会落到他的耳朵里。姬婴后悔的只想抽自己。

李行止玩味地看了姬婴一眼，向皇上施礼答道：“回陛下，臣乃一介武夫，于文章上毫无进益，岂敢有辱先生卓然名声？恐怕就算微臣有心求师，先生在天之灵，也不愿收下微臣了。”

“哪里？”皇上笑道，“爱卿可是文武双全的万军主帅，实在过谦了——姬爱卿，你觉得呢？”

姬婴一时不知道该如何回答。她不愿逢迎拍马，但也不能得罪李行止，扫了皇上的兴致，只好谨慎地答道：“启禀陛下，伯威侯乃是位功勋卓著的前辈，孺子何知，岂敢妄加置喙？”

皇上似乎兴致正浓，没有在意姬婴的敷衍，一笑带过。

这时跑进来一个内侍，慌慌张张的，立时吸引了大家的注意。内侍跪在地上，脸紧贴着地面，惶恐地报告：“定远将军安瑞辰回报，就在刚刚，汉章侯被歹人暗杀在了卧室中！府上物品，无一丢失！安将军正在门外泣血候旨，求见陛下。”

在座皆吃了一惊。皇上嚯地站起来，将酒杯摔到地上，大喝：“反了，都反了！朕的京城已经能让歹人来去自如了！明天，朕的脑袋怕是也要搬家吧！”

众位大臣皆惶恐拜倒，口称“皇上息怒”。太子向楚王抛出了一记眼刀，可惜后者安静地跪在座位旁边，似乎并没有接收到。

“刑部，刑部尚书何在？”皇上问。

有人战战兢兢地回答：“启禀陛下，前刑部尚书沈伟已被罢职，现尚书之位空缺。”