“混账！刑部没有活着的人了吗？”

那人又答：“侍郎杨大人致仕，现由臣邹浩暂统刑部。”

皇上气的瘫坐在龙椅上，半天说不出话来，俞海忙给皇上推背顺气。皇上推开俞海的手，喘着粗气说：“好，好，你们做的真好！”

在座众位大臣的头更低了几分。

皇上喘顺了气，脑袋也清明不少，他下令道：“邹浩，朕命你暂代刑部尚书一职，与大理寺一起，全力查办此案！”

邹浩忙应承道：“臣谢主隆恩！”

“刑部侍郎暂由……暂由……”皇上四下望去，突然发现一时竟找不到合适的人选，不免更加恼火，“邹浩，你举荐个人！”

邹浩是个极会察言观色的，且四下不是皇亲国戚就是功勋老臣，不是太子党就是楚王党，谁能得罪？他脑袋转得飞快，进言道：“回陛下，朝廷正是用人之际，不如选取有才学的年轻人为国效力，臣以为，新科状元姬婴年少而才高，可堪大任。”

“姬婴？”皇上看了一眼跪在一边的瘦小身影，显然并不满意。

“父皇，”太子周璁拱手说道，“刑部尚书乃是正四品的高官，就这样草率任命给尚无政绩的新科状元，于理不合。且我朝人才济济，依儿臣看，龙图阁待制孙大人政绩斐然，是不二人选。”

“皇兄说的可是孙宽孙大人？”楚王周琰笑得一脸无害，说出的话却句句含刀，“臣弟记得，前些日子在孙大人府上见到了王羲之《兰亭集序》的真迹，后来再去拜访，却无缘再见，孙大人说把那宝贝送给了皇兄。改日有机会，还请皇兄不吝赐见，让臣弟一饱眼福。”

“你……你血口喷人！本宫哪里收过什么王羲之的真迹！请父皇明察！”

“臣弟冤枉，‘血口喷人’从何而来？”

“都给朕闭嘴！”皇上看着两个儿子争吵，更是不耐烦，“整天就知道争权夺势，朕还没驾崩呢！你们怎么就不能让朕省点心呢！”

太子和楚王伏地叩拜，不敢多言。

皇上叹了口气，转而问李行止：“李爱卿，你意下如何？”

李行止抬起头来，答道：“臣常年待在军中，于朝堂之事素来所知了了，不敢妄言。一切听凭陛下决断。”

皇上斜靠在椅子上，考虑的半晌，问道：“姬婴，朕若任命你为刑部侍郎，并让你协理追查此案，你可有异议？”

姬婴直起身子，朝江逸臣瞥了一眼，后者微微点了一下头。姬婴轻舒一口气，大声答道：“臣定不负陛下所托！”

皇上也没了办法，只好撑着颤巍巍的身子，靠在俞海的身上，往后宫方向去了。太子和楚王为表忠孝，跟在皇上身后，也离开了宴席。

宴会草草收场，大家各怀心事，很快散去。

姬婴连忙跟上邹浩，致谢道：“姬婴惭愧，得大人提携，不胜感激。”

邹浩背着手，正视姬婴：“状元郎不必谢我，要谢就谢太子和楚王，我不过是明哲保身罢了。正值多事之秋，还望状元郎能体会我的难处。办不成差事还好，不要得罪不该得罪的人，不要做身份之外的事。好自为之吧。”

姬婴被这突如其来的劝告惊得目瞪口呆。这才是为官之道吗？

身后，齐王周珏大摇大摆地走过来，喊了一声“刑部侍郎姬大人”，语气明显饱含调侃甚至讽刺，让姬婴回过神来。

见是周珏，姬婴暗叹了一句“冤家路窄”，施礼道：“微臣姬婴，叩见齐王殿下！”