箜阁是江南极为有名的商业组织，渗入江南各个层面，无论黑白，收入大得惊人。鲜少有人知道，箜阁由当年江南最有名的士族薛氏旁支所建立，是以清白家风闻名江南的薛氏最为隐蔽的后路。

即使后来薛氏满门抄斩，箜阁依旧被留了下来，未被薛氏牵连，藏在江南商会的背后，把持着江南的经济。

后来，秦寻雪想方设法联系上了薛家留在箜阁中的老人，掌握了箜阁并把秦丞相踢出京城的权利中心，让他做了暗中掌握江南收入的箜阁的掌权者。秦寻雪和老狐狸针锋相对多年，协商无数次才定下了四六分的规矩，当然，是尊贵的太后六，秦丞相四。

太后并不是不想多要一点，毕竟这是薛氏的私产，而她，是薛氏唯一的血脉。但秦丞相多了解她，只需上下嘴皮子一动，搬出死去的薛姨娘和压根不知情的秦夫人，太后恨得牙痒痒也会让步。她不是没有尝试过杀掉秦丞相，但作为曾经权力中心的丞相，秦丞相对自保一事颇有心得，太后没有放弃但是一直都没有得手。

五年来，太后心情再阴晴不定也不曾动过关于箜阁的规矩，时至今日，秦丞相为了见驻守边疆的嫡子一面甘愿让步，太后倒是没什么心酸的感觉，毕竟自幼时起，她便不得秦丞相宠爱，多年来早已不在意。

太后只是冷静地想着，借此机会大概可以再多敲老狐狸一笔。

“……快到郑大人回京述职的日子了，”雀枝还是忍不住提了一嘴，“娘娘，不如将郑三夫人也……”

“雀枝，”太后停住脚步，目光飘向宫墙之外，声音听不出喜怒，“逾矩了。”

雀枝哑然。

郑三夫人，曾经名满京城的丞相嫡女秦静芷，是最为耀眼的名门贵女，热善好施，琴棋书画、文韬武略皆师从名家，世间仿佛没有她不会的事。有她在的地方，无人能夺取她的光辉。京城中无人不知其名，最开始中宫皇后心中的太子妃人选也是她。

郑家是清流，留在京城的郑阁老是寒门走出来的权贵，郑三公子是郑阁老的嫡幼孙，当年已经取得功名，圣上亲封状元郎，颇得圣心，前途无量。这样的身份虽然显赫但是绝不是出身世家的秦丞相能看上的，是当时已是太子妃的秦寻雪，亲自到孝仁皇后面前为嫡姐求的亲事，皇后懿旨，秦丞相不敢不从。

等到太子登基，改元玄德，众人都以为郑三公子前途似锦时，已成皇后的秦寻雪提剑而来，当着满朝文武的面将剑干脆利落地刺进玄德帝的心口，武力镇压，清算朝堂，郑阁老留在了朝堂，却是将郑三公子调任蛮荒之地植阳，无诏不得回京。已是郑家三夫人的秦家嫡女秦静芷求见太后无果，毅然随夫君远去植阳，五年未归京城。

植阳偏僻闭塞，郑大人做了知府后花了五年就将植阳治理得井井有条，这份功绩不可被抹消，故而太后召他回京述职，朝中也在争执是否该让郑大人回到京城，郑阁老闭门谢客，称身体抱恙，已经几日未上朝了。

“姐姐看上的人自然不差，”太后轻飘飘带了过去，“自然是要让郑夫人跟着回来的。”

雀枝松了一口气，却在太后接着开口时毛骨悚然：“我已让山鹊去接郑夫人入京，确保郑夫人的安全。”

“……诺。”只提了郑夫人，说明只要她一人快马加鞭赶回京城，无需告知正在归京路上的郑大人。

太后愉快地笑了一声，语气轻快：“勤政殿快到了呢。雀枝，哀家的黑骑卫要同大将军一同入京，给画枭传信，要她务必八月十五前赶到。”

雀枝低头，恭敬回答：“奴婢知晓。”

……………………………………………

植阳知府府中。

秦静芷早早就起来了。这些年郑蕴鞠躬尽瘁，短短五年创造植阳从无到有的功绩，并不是为了向祖父证明自己，不过就是为了她能早日回京，见到那位如今万人之上的太后。

但在郑蕴说一同前去京城时，曾名满京城的美人只是温婉地笑了笑，声音轻柔而坚定：“阿蕴，她会来接我的，我不能先走，相信我，好吗。”

郑蕴并不清楚秦家兄妹之间的事情。秦家太过复杂，太后性子本就古怪多变，秦静芷也是为了保护他，绝口不提曾经和太后、哥哥之间的事情。郑蕴虽不理解，但是仍然相信同自己风雨同舟的妻子。

郑蕴临行前欲言又止，最后还是没能忍住，握紧了她的手，像是防止被什么人听见一样，低声在心上人耳边道：“阿芷，我知道太后不会伤你，但还是要注意些，不必担心我，祖父暗中还是派了些人来保护我，我早早把人安排在了你身边保护你，若是她对你不利，他们也会护你离开。”

郑家是清流，郑阁老能做到这个份上已经是他为保护孙儿能做的最大的努力了。而郑蕴，也在保护她。

秦静芷一直明白自己所遇良人，此时看着郑蕴正经担忧的眼神还是有些眼眶泛红：“阿蕴……”

太后派来的侍卫戴着漆黑的面具，突然开口，打断了他们离别的情绪：“郑大人，太后念在您治理植阳的功绩，迫不及待想了解植阳这五年的变化，还请谅解在下失礼，请您上马车。”

秦静芷冷冷地望了侍卫一眼，转而温柔地叮嘱郑蕴：“夫君，一路小心，这位大人大抵是会护着你平安抵达京城的。我稍后便到，夫君不必担心我。”