郑蕴不放心地上了马车，前方的侍卫利落地翻身上马，俯视着站在原地捏着帕子目送夫君远去的知府夫人，语气却比之前恭敬了不少：“小姐稍候，山鹊大人随后便到。”

知府夫人眼神依旧冰冷，温柔的声音中像是掺了刺：“她到底还是收归了你们，一群叛徒。”现在还能叫她小姐的，只能是先前秦家私养的府卫。

“小姐说笑，在下本就是薛家的府卫，不过是先前不得已背弃明主，转投秦家，如今也该归于原位了。”坐于高大骏马之上的侍卫声音平静，并未收敛声音，前方已经走了一小段路程的郑蕴忍不住掀开车帘转过头来看着他。

侍卫拱了拱手，说：“在下稍后便跟上。”秦静芷回以夫君一个温婉的微笑，表示没什么。

等到郑蕴不安地放下帘子后，侍卫朝知府夫人行了一礼，道：“在下先行，山鹊大人清理了周围的杂碎之后便会来接您。……愿小姐一路平安。”正如当日送她来植阳那天，侍卫也是这样说的。

直到秦静芷回到府中坐下，她还有些晃了神，身旁的大丫鬟云兮提醒她：“夫人，太后派来接您的人已经到了门口，您看？”

秦静芷端起了知府夫人的礼仪，仿佛前面的恍惚都是错觉，温声细语地吩咐着：“去请进来。”

山鹊身着黑色轻装铠甲，比起一般女子而言更加修长，被黑色面具遮挡的脸看不清此刻心情。她轻轻用手指点着腰间的佩剑，浑身看起来松弛，但她时刻紧盯着周围的一切，身上还带着几分剿灭附近山匪所留下的血腥味。

听到府中管家讲话，说知府夫人有请时，山鹊静静地应了一声，沉默而又肃杀。

秦静芷已经很久没有见过山鹊了。从她身边被挖走的大丫鬟沉默寡言，但却武艺高强，被太后丢进了自己的黑骑卫中历练。

山鹊静静地行了礼，常年生活在黑夜中的黑骑卫早已不适应白日出现在这么多人面前，但她从不违抗太后的命令：“黑骑卫一队队长山鹊见过知府夫人，率黑骑卫一队，奉太后懿旨，迎夫人入京，护夫人周全。”

知府夫人眼见当年只会躲在她身后的姑娘长成可靠的首领，微微一笑，并未深究为何山鹊看起来不认识她，她依旧那么温和，轻声细语：“有劳大人了。”

山鹊犹豫一会，还是硬着头皮道：“太后的意思是，黑骑卫带您一人进京。”

秦静芷脸上常年维持的笑突然僵住了，她反应了一会，冷笑了一声，倒是回想起那些年被庶妹神奇操作气得头昏脑涨的日子。

秦静芷咬牙切齿道：“云兮，你们收拾着东西，随后有人会送你们到京城，别让大人知道我跟着黑骑卫进京，这消息一定要瞒住大人，也别让父亲知道了。”

山鹊站在角落里，目光飘移，仿佛这一切与她无关。秦静芷安排好一切后，朝她走了几步，山鹊略一行礼，秦静芷摆了摆手，在温婉的皮囊之下透露出几分属于权贵的豪气：“备马，我同你们进京。”

此时的秦静芷眉眼飞扬，少了几分束缚的感觉，倒是让山鹊有些恍惚。

很快回过神来，山鹊躬身行礼：“诺。”

“秦寻雪，你给我等着。”秦静芷勾起一个阴森森的笑，这些年她亲爱的妹妹可是背着她做了不少好事。

此时的太后，并不知道“好心好意”派人去接了嫡姐，而她的姐姐却在计划着如何揍她一顿。太后站在龙椅前，低着头望向面前昏昏欲睡的小皇帝，神情有些无奈，眼角一抽，低声问皇帝身旁战战兢兢的小太监：“昨夜太傅又逼着皇帝学了些什么，怎么今日这般精神不振。”

小皇帝迷迷糊糊地听见母后的声音，揉了揉眼睛，睡眼惺忪地扑倒母后怀里，语气黏黏糊糊的：“母后——”

太后叹了一口气，揉了揉小皇帝带着几分婴儿肥的小脸，语气却是带着几分凶狠和威胁：“再不清醒，今日让太傅再加几份功课。”

小皇帝一激灵，彻底清醒：“母后不可！朕，朕醒啦！”慌张的小模样带着几分欲盖弥彰，带着几分孩童的稚气。

云夏忍住笑，上前低声道：“娘娘，时辰到了。”

小皇帝还在眼巴巴地望着太后，眼里的渴望显而易见。太后捏了捏他最近累的有些清瘦的小脸，有些漫不经心：“昨日带进后宫的那位质子想见见皇帝，午后休息后便安排他来见皇帝。”言下之意，下午太傅可以不用来了。

小皇帝眼睛一亮，忍不住跟英明的母后贴贴，却被太后嫌弃地推远：“马上上朝了，皇帝收拾一下，省得又被阁老挑毛病。”明里暗里指责她未曾对小皇帝上心，虽然后面被她找个理由恶心了一把，吐出来不少财产，但是被人鸡蛋里面挑骨头还是很不爽。她那么努力地把崽子养好，谁都没资格对她指手画脚。

小皇帝坚持不懈，终于抱住了太后。他仰头朝她笑，眼里全是信任：“母后，朕知道啦。”