皇后喜滋滋地沉浸在她的春秋大梦里，没注意到莞妃和萱嫔暗中交换了眼神。只一眼我便知道，可怜的三阿哥要被祭旗了。

乌拉那拉氏这些年一直在啃老本，族中子弟文不成武不就，全靠着太后和皇后的荫庇支撑，朝中真正能说得上话的人没几个。而甄远道是皇上一手提拔起来的心腹近臣，凭萱嫔的智慧，莞妃的人脉，三阿哥绝不会入主东宫。

莞妃、敬妃、萱嫔、舒嫔、谦贵人、禧贵人，在座的妃嫔，有一个算一个，或多或少都与皇后有几分恩怨，皇后凭一己之力打遍整个后宫。怪不得要迫不及待的逼死齐妃。

太后快要不行了，她要借着太后的势，再给自己谋最后一条出路，一条不成功便成仁的路。她就像那象棋里的卒，只能进不能退。手上沾满了血，她早把自己的退路斩断了。

我派人给哥哥们传信，年家不可掺和立太子之事，皇上春秋正盛，年家要做坚定的保皇派。我想着，只要年家忠于君上，日后等四阿哥继承大统，也没理由为难年家。

腊月二十四，小年夜，丧钟敲了二十七下，太后薨了，皇后的保护伞没了。

皇上孝顺，不顾众人劝阻，坚持冒着寒风空着肚子，给太后守灵。在皇后的授意下，三阿哥全程陪着皇上。

哭灵是个技术活，若是过于悲痛，哭的止不住，就会被冠上懦弱重情、不堪大用的名头。若是哭的不伤心不到位，又会被诟病冷漠不孝，有损伦理纲常。

在皇后的教导下，三阿哥分寸拿捏的极好，既不像皇上那般老成自持独自消化悲伤，又不像五阿哥那般嚎啕大哭。五阿哥确实该伤心，大儿子小孙子，老太太的命根子，太后在世时很宠爱这个小孙孙。

只见三阿哥眼眶通红、眼下乌青、一脸的憔悴哀伤。仿佛这一刻他不是皇子，只是个失了祖母的孙辈。

三阿哥的孺慕之情，触动了皇帝心底最柔软之处，皇上果然对三阿哥很满意。葬礼结束之后，皇上开始主动关心三阿哥，每日问询、提点三阿哥功课，对三阿哥的衣食起居也开始上心。

在乌拉那拉氏家族的运作下，原本那些观望的骑墙派，也开始上书请立太子。说什么国本为重，当尽早确立太子，以安社稷。为了避免被皇上记恨，大臣们也不说立谁，只说早立国本。

宫里总共就两位阿哥，其中一个还是病殃殃的小儿。他们不过是仗着人多，想逼迫皇上就范。笑话，皇上可是从九王夺嫡中走出来的天选王者，岂会被随意拿捏。

好在，以皇上最信任的心腹大臣张廷玉为首的，富察马齐、甄远道、年希尧等朝廷要员都未表态。极大地减轻了皇上的压力。

请立太子的折子，皇上未表态也未驳斥，皇帝态度暧昧，臣子更加放肆，跟风请立太子的人越来越多。那段时间，皇后春风得意。

三月初，一道圣旨平地惊雷般，撕裂了一枝独秀的朝局。皇上下旨将四阿哥弘历，从圆明园接回来，记在我的名下。