亚瑟得胜归来，三十九岁的成年人终于有一个国王的样子了。他只用一万人就打败了皮克特人的五六万人..不管这其中有多少老弱，胜利就是胜利。他全歼对手，并俘虏了两个自封王号的皮克特首领。一万人赶羊一样推着俘虏们从北部山丘撤回长城以内。亚瑟想在北方建立据点，可财大气粗的兰斯洛特家族不同意。

当两人碰面的时候，金色的骄阳洒在迈入中年的潘德拉贡家族下一代唯一成年人身上，而懒洋洋的朗斯洛眯着眼，审视着这个英姿勃发的挚友。他们认识了二十年、共事十八年，却不曾如今天这般陌生过。

朗斯洛和对待所有朋友一样，慵懒、倦怠的神色中藏着认真，在那双有如大海般深沉的眼睛里。而亚瑟有了皱纹的脸上充满热情，两人都在马上，但亚瑟在三军阵前慷慨许诺：“好久不见，朗斯洛。一切仿佛在昨日，前年，我荣幸之至地去庆贺你长子的出生..二十年光阴弹指而过，蛮人不见消减，我们的事业眼看进入下一段落。”

他看了看神色无变化的老友，身后的加拉廷立马转到兰斯洛特身后，这一举动让艾克伦与路坎纷纷皱眉，因为同样是养子的加拉哈德立马脱下笼袖，与加拉廷重重握手。两个经历离奇的兄弟立马转向一处。

朗斯洛用眼角余光瞄了一下异族投靠过来的兄弟，海潮般的眼睛波动了一下，转而将多余的水分转在亚瑟这些年多出的皱纹里。

“看来我比你魅力大，亚瑟。”他以调笑的方式试图缓和变得紧张的气氛，看到不到三十的加雷斯须发怒张的样子，忍不住又要发笑。

他一直是个试图让自己在任何时候都不背着包袱、思想自由得像在天际翱翔的人。

“是的，起码在吸引年轻人这方面。总是微笑、优雅、从容不迫的你比镇定而啰嗦的我更有魅力。”亚瑟笑起来像洒在绿草地的金子，可惜那金子般的光芒是太阳，不是真的。否则定有唯利是图者趋之若鹜..但亚瑟只要家世清白的从军，小偷、盗墓者和吃人的滑贼坚决不要，不然亚瑟的队伍可就不会是今天的规模。

“像加雷斯、格西雷斯还有高文这样的下一代已经成长起来，虽然我在十五年前有幸遇到爱侣，可直至今日，没有一份爱情结晶作为见证...这一点，你走在我的前面，朗斯洛。不过，我的老朋友啊，你要我们这样严肃地在马上交谈吗？不如把我们的奖惩人的鞭子丢给随从，让我们的马靴踏足荒野和绿地，商讨一下我们目前最强的敌人——有了盔甲和铁制武器的盎格鲁人的事情吧！”

听了他的话，朗斯洛顺从地笑笑，按照亚瑟的吩咐去做了。本来只有几个骑士怒目相向的场面也暂时被压下去了。两个奔向四十的成熟男人在两年后再度相聚，朗斯洛总是微微眯眼，等着光芒万丈的亚瑟先开口，他漫不经心地接住话题，一半是赞扬、一半是应许。尽管处境微妙，但他从不忤逆亚瑟，包括沃提根一年几十封口信，暗示亚瑟是否可以在遗弃地称王。

帝国已经让人丧失耐心，大家需要有人站出来，在一个光辉的旗帜下继续前行。对于暗示或者明示，兰斯洛特家族一概应允，给出平淡的回应，仿佛他们真的是狄俄尼索斯的忠实拥趸，对安逸、享乐、华贵和战争以外的一切漠不关心。

“走吧，我们太久没聚在一起谈谈了。”加拉哈德和加拉廷兄弟的改宗并没有让亚瑟为之动怒，反倒是杰兰特对此怒目而视，最激动的他几乎把手中剑出鞘。

这时候金发的亚瑟忽然回头，在主事官凯的惊讶注视下忽然让年轻的高文看好两个弟弟——加雷斯和杰兰特：“年轻人的历练还不够，骑士们不光要有锋芒毕露的锐气，还要有深沉的智慧和驾驭力量的明智头脑。正因为如此，不列颠军团才能在五个敌人之中苟延至今。”

他卸下了斗篷，事务官凯连忙接着，再递给其他仆人。而朗斯洛见到亚瑟怎么做，他自己也便照做。

众人在一张圆桌前落座，不分主次，但亚瑟的位子正对着门户，没有人说半个不是。事务官凯宣布此次会谈的主题：两个家族要不要真正联合在一块？以及战略上要不要集中突围，趁着这次大胜，掳掠三万人口以后继续北上，先把皮克特人彻底征服、让苏格兰人破胆。

一向温文尔雅等着别人递话的朗斯洛却第一个提出异议，“那样的话，我们不过是放弃原有的阵地，主动进入苏格兰，在蛮荒之地和当地人玩捉迷藏。盎格鲁人会乐于接手我们的土地，而后从北和东两个方向包围帕里诺将军。我们带走所有精锐，这样帕里诺将军只有2000人守卫。崩溃的中军会导致沃提根副将留守在中部平原交界地的5000人被三面合围，最后，”他轻轻拍拍手掌，意思是难听的话不必由我这个优雅的骑士来说。

最后无非是被包饺子被打穿阵线。

但亚瑟每一项提议都经过他本人的深思熟虑，和后世传闻的不同，如果算上迦德雷纳和远房族亲，“圆桌骑士”的总数不是十三而是十四位。他们每一个都有能力统领一千人以上的队伍，有着大小上百场作战的经历，是二十年里长成的骨干力量。有着这样的力量的人居然年近四十还不是一个势力的君王倒真的是一件稀奇事。亚瑟决心以他的坚持和大胆天才的想法取得兰斯洛特家族的支持。

“听我说，朗斯洛。依照你的天才头脑，还有我们的心有灵犀，你一定知道我指的是哪里。”他的手在凯铺开的军事地图上画圈，一路跟随到东部。

“我们都已经迈入中年，让年轻人历练一下吧！”他的双手分别包揽两个方向，向北的那只手五指摊开，向东的那只手紧紧握拳。在场的大部分人立马明白亚瑟的意思：对已经有甲有铁具的盎格鲁人重拳出击，对北部长城以外的苏格兰人扩散打击，在北境建立坚固的据点。这是一笔不小的花销，而南部的防线，就要全交给沃提根和波尔斯那边了。

“人选呢？”朗斯洛懒洋洋地靠在椅背上，海洋般的双眼有时在亚瑟烈阳般的发梢下倒映着些许金色。

“我们积攒了二十年的人心、财富，不就是为了彻底的胜利么？”亚瑟轻轻笑着，加雷斯递上希腊人改良的埃及兵棋，棋盘铺开，每一个马首标志的木制棋子代表着一个骑士，他见一贯沉住气的朗斯洛不反对，就开始在地图上布置他爱好的兵棋。