“恭喜浅溪子道友正式就任休宁水君。”杏公在一旁笑眯眯地说道，语气中带着几分欣慰。

岳府君转向杏公，略作思索，说道：“黄杏子，浅溪子能有今日成就，也离不开你接引教导之功。加上温夫人失踪已久，你久未分润香火，本府君念你劳苦，特奖励你香火三十万，以示嘉奖。”

杏公激动得老泪纵横，连连拜谢：“多谢岳府君厚赐，老朽必当竭尽全力，与浅溪子道友精诚团结，恢复温夫人一脉荣光。”

唐婉见杏公得到赏赐，也为他感到高兴。她心中一动，想到自己观山印中香火充裕，便向岳府君提出了自己的疑问：“岳府君，杏公确实帮助小神良多，小神有一不情之请，不知可否将观山印中香火转移给杏公，以助他修行？”

杏公胡子一颤，大为感动，浅溪子道友能深交啊。

岳府君摇了摇头，解释道：“五岳山神体系有明确章程，正神与从神休戚相关，只有正神才能给所属从神分润香火。比如本府君作为徽州安峦山神，也只能直接给自己所属的八位从神分润香火，虽本府君是温夫人上神，也不能违反规定越俎代庖。”

唐婉听岳府君所言，暗道五岳山神体系真是规章严明，思虑片刻，又问：“那杏公想要拿回香火，有何途径？”

“按照章程，最简单的办法自然是温夫人回归，一切照旧，可惜你我都知晓，温夫人生机渺茫；再就是温夫人失踪逾百年，有新神代替休宁灵丘正神之位，新任正神可重新分配香火。”岳府君沉吟片刻，缓缓说道：“当然还有一种可能，就是你们二人之一自己努力晋升正神，自然也能行使正神职责，重分香火。”

唐婉和杏公对视一眼，都看到了对方眼中的忧虑。温夫人回归几乎没有可能，若有新神代替，谁知道他还认不认这笔陈年旧账，最可靠的还是自己努力修行，争取早日晋升正神，这样才能把香火分配权掌握在自己手里。

唐婉决心已定，问道：“敢问府君，晋升正神有何条件？”

岳府君剑眉一扬，赞许道：“浅溪子真是锐意进取，不让须眉。晋升正神条件有三，一是信众过万，证明神祗吸纳信众的能力；二是至少要有十座庙宇，证明神祗传播信仰的潜力；三是要准备三百万香火，作为开启试炼幻境的资源。若是满足了三个条件，随时可以找本府君申请开启正神试炼，试炼达到无咎评价就算通过。”

唐婉稍一盘算，感觉这三个条件并不是特别难，自己努努力还是可以在短期内达成的，就是不知道试炼考核什么内容。她向岳府君深深一拜，诚恳地问道：“岳府君，正神试炼有什么需要注意的地方吗？”

岳府君见她态度诚恳，便耐心地解释道：“浅溪子，这三个条件只是晋升正神的门槛而已。真正的难点，在于试炼环节。山神之道，心性第一，资质次之。对于山神来讲，资质决定了能走多快，而心性决定了能走多远。”

唐婉听后，心中一凛，她知道岳府君的话中必有深意，便更加专注地聆听。

岳府君继续说道：“山神入门试炼的目的是选拔与储备从神，考核的重点是资质。而正神试炼的目的是优中选优，选择出能够独当一面的正神，考核的重点是心性。试炼启动时，借助神器之力生成幻境，由试炼之人在幻境中磨砺心性，具体考题因人而异，难度是非常高的。”

“而且一旦试炼失败，会对试炼之人精神造成一定程度的伤害，许多一贯表现优异的从神试炼失败后一蹶不振，还有更多的从神即使满足了条件，也迟迟不敢申请试炼。”

唐婉深吸了一口气，心中闪过一丝明悟。勇气也是心性的一种表现，若无锐意进取之心，如何担得起正神之位。

岳府君又提醒道：“浅溪子，你现在已是正式的水君，水君庙的香火与信仰之力，你要好生维护。信仰之力虽无形，却关乎你我山神体系的根本，不可轻忽。至于正神试炼，不必急于求成，可多立庙宇，广纳信众，日积月累，徐徐图之。”

唐婉点头记下，她知道这是她作为水君的责任，也是她修行道路上的重要一步。正神试炼风险颇高，没有把握她不会冒险。

“另外，”岳府君语气一转，正色道：“既然休宁山神一脉有了稳定的香火来源，再免香火供奉就不合适了。从今年起，休宁山神一脉需恢复香火供奉。”

唐婉心中一凛，她明白这是规矩，也是她作为神祗的义务，便恭敬应道：“小神明白，定会遵守规矩。”

岳府君满意地点了点头，随即身形一晃，化作一道金光，冲天而去。杏公与唐婉二人拱手肃立，目视岳府君远去。

“哈哈哈哈，天可怜见，老朽百年以来，首次有香火进账，还是三十万之巨！”

唐婉侧身一瞧，杏公手舞足蹈，眉飞色舞，心中欢喜溢于言表。

“浅溪子道友，老朽忝为前辈，之前囊中羞涩，一直不曾带你好好体验山神一脉的诸般妙处，委实惭愧。如今老朽横财在手，定要略表前辈心意。择日不如撞日，你我二人何不共赴白岳山巅，品尝那真武祠的仙茶，或是拜访黄山诸仙道场，品鉴一番石髓仙液，顺便观赏那云海日出，岂不快哉？”杏公手握三十万香火，顿觉豪气干云，仿佛已置身于那仙境之中。

唐婉闻言，却是微微一笑，婉拒道：“杏公，三十万香火虽多，却是一笔横财，无源之水，花一分便少一分。不如攒着用于正神试炼，以备战未来。”

杏公听罢，却是不以为意，摆手道：“浅溪子，你天赋异禀，志向远大，欲攀登山神之巅峰。老朽却无那般资质，亦无那般志向，能做个小小土地，已是心满意足。”

唐婉一愣，随即释然，知足常乐，亦是人生一大境界。杏公窘迫百年，一朝得了横财，想逍遥快活一番也是人之常情。

“杏公，那我也不强求，只是你别忘了，山神之道，心性第一，小小享乐一番倒也无妨，切不可沉溺。”唐婉提醒道。

杏公哈哈一笑，摆手道：“放心吧，浅溪子，老朽自有分寸。”

唐婉见杏公如此，也就不再多言，转而问道：“杏公，我欲申请正神试炼，需要至少十座庙宇，不知在温夫人时代，庙宇选址有何讲究？”

杏公抚须笑道：“昔日温夫人在时，庙宇选址皆选择风景秀丽，人烟密集，交通便利之地，老朽向你推荐休宁八景，乃休宁县内八处风景名胜，得天独厚，有口皆碑，皆是上佳之地。”

唐婉闻言大喜，按照杏公指点方位在观山印中一一标注在山水舆图上，当即便欲告辞，以遁法前去查探。