寒冬的冷月，少了茂密树木的遮挡，映得殿阁楼宇格外分明。

一个年幼的小内侍低头碎步急行，进入灯火通明的崇徽殿，请求通报。

殿中央端坐一人，正在读着邸报。她头上所戴的凤钗珠冠，没有当下贵妇们的垂肩冠饰，但钿钗上的颗颗北珠却冷光夺目，让她风华绝代的脸庞显得干练而庄严。

见小内侍已到殿前，她身边一直侍立的内侍罗崇晋迎上前去，低声却冷厉地问道：“有非常事？”

小内侍有些不安：“是。”

小内侍被引入殿内，跪拜而奏：“启禀娘娘，陛下今晨二更时分去往崇政殿，一直未出。”

刘太后放下文稿，不缓不急地问道：“陛下在看奏章？”

小内侍有些惶恐：“回娘娘，陛下屏退了所有人，小的并未侍奉左右，只是见到陛下一直在查阅书稿。”

罗崇晋不禁抬下眉眼。

太后若有所思，轻抬锦袖，罗崇晋让小内侍退下。

“娘娘，陛下这是——”罗崇晋轻声问道。

太后沉吟未语。

片刻，赵祯已到：“给母后娘娘请安！”

“起身吧。”

“昨夜宴饮，母后今日可乏累？”赵祯见母后娘娘并不像平日一般起身，恭敬地站立一旁等候。

“还好，简素的家宴，人事都不繁杂。”

太后看看赵祯憔悴的面庞有些心动，但想到他为情至此，瞬间端正目光，略带责备的问：“祯儿，昨夜不安稳？”

赵祯抱歉地看向太后：“是。”赵祯急切地希望母后能谈到自己一夜未眠的原因。

而太后却希望他能看清事件本质，语重心长地说：“一国之君，首要磨练的，便是内敛自制。这种自制，不是平常百姓追求平稳生活而付出的努力；是帝王的自制，是‘见可欲则思知足以自戒’。祯儿，你明白吗？”

见可欲——则思知足——以自戒？！

赵祯悬悬之心沉入了谷底。

“是。儿臣谨记。”他面无表情地回应道。

看着他异常平静的模样，太后胸中隐隐升起一种悬凝之气。

“上朝吧。”

清晨徐徐而来，第一缕阳光坚定地倾洒在高耸的承明殿之上，惊醒了酣睡的昏暗与沉静。斜光下的束束清尘，如薄雾般笼罩着巍巍殿堂。

皇帝居左，太后辅国听政居右，静受入殿高官的两拜之礼。

待数位官员按班就位，殿头官高唱：“有事者奏闻！”

“启禀陛下、太后娘娘，”枢密副使夏竦急切出班，“昨日收到雄州奏报，除夕夜发生城垣爆炸案，现已查明，是假借贸易之名在宋内游走的契丹间谍所为。雄州傅进德请旨，将犯案四人斩首示众。”

堂上哗然。契丹间谍固来有之，但行事从来不会如此明目张胆，难道两国睦邻之谊有变？

赵祯凝重的心情又添一笔浓墨。静待堂下稍安，他下问道：“损伤如何？”

“城墙微损、无伤亡。”

赵祯思存疑虑：“既然契丹游侦如此狡猾凶狠，为何选择冬日——城墙最为坚硬之时进行破坏？”

夏竦回道：“陛下，臣恐——北界日益兴盛，已滋生嚣张之态、贪婪之念，借此事先行示威，旨在增加岁币。抓获的间谍对行事过程供认不讳；但是主谋的意图，他们不可能知晓。事关两国暗战，因此，没有办法公开对证。臣请陛下将查获者斩首示众，以威慑边邻。”

赵祯思忖着看向众臣。

参知政事薛奎出班：“启奏陛下，臣以为，先帝与契丹约和，岁遗丰厚，契丹主必然不会轻易背弃旧约。此事关系两国邦交，不能依据抓获者的一面之词，便确定与他国有关；更不能公开施以重刑，以示警告。届时，契丹一族怀疑是我大宋挑起事端，暗生怨愤，两国将再现纷争杀戮。臣请陛下三思。”

夏竦反驳：“陛下，若不严惩，外邦以为我大宋悖惘，只知一味求和。彼时拒绝他们的僭越请求，远比现在正当刑处更加困难。”

薛奎虽上了年纪，但中气十足，朗声坚持道：“以往查获侦伺、盗取军机密事者，全部扣押拘禁。如果他国非难，便提出案犯与其对证。陛下，此次仍可循旧例而为。”

“陛下！”赵祯正对这两种不同意见不置可否，一个沉稳自信的声音响起。

众人看向这位削瘦而精干的首相大人——吕夷简。

赵祯问道：“吕卿有何见解？”

“臣以为，此事非同一般。”吕夷简清晰地分析道，“定于除夕夜百姓欢庆之时起事，可见行事者已无常人之情；火药与爆竹烟花同时炸裂，借此可以欺掩城楼守卫，以推迟缉察，可见其工于谋策；能够避开兵将百姓，将火药悄然安置在城墙之上，必是训练有素，而且很有可能身怀武艺。”

众臣刚刚还在为是否公开处置案犯而犹豫，没有想到，吕相爷洞察透析的，竟是案件本身的细节。

堂上寂静了一瞬，继而又响起了纷纷议论之声。

众人不禁恍然猜测，这与往日暗探游侦完全不同的行事者究竟是何人，此举又是为了何意？

吕夷简向沉默的夏竦问道：“夏大人，不知供状中此等问题是否查实？”

夏竦慌忙答道：“未见详细呈文。”

吕夷简继续分析：“除此等细节需要查证以外，此案发生在除夕夜，今日初十，雄州奏报抵至京城需要三日，据此推测，此案必在六日内审结。作案人犯案缜密，却在不足六日的追查中轻易暴露，前后行事如此矛盾，也是本案疑点。”

太后寻问关键之处：“吕卿认为，可与北界有关？”

“臣以为，推测隐事之前，需将所现的物状完全验准。若有疑点尚未释清，制定任何方策都有可能出现偏差。”

赵祯首肯，见夏竦无异议、众人无异议，即下圣谕：“驳回雄州奏请，责令其详查后再报。”

吕夷简再奏：“臣请陛下准许枢密院主理。”