杨太妃一时语塞。

“你不用再劝我。他对我不仅仅是疏离，已是敌对！”

“娘娘，请恕臣妾妄言陛下心意！”杨太妃极力劝解。

太后面容冷凝，却未阻止杨氏。她想知道，赵祯是何真心意，自己又该如何打算。

“娘娘，”杨太妃真切地陈情，“陛下十六岁那年，在击球赛场射中王氏女的花球。从那时开始，他就一直心仪此女。您当时责备他冲动鲁莽，他却暗暗自喜，少年之心可见一斑。

“此女还未及笄又遇孝期，陛下最为遵从孝道，想等其除孝后，再与娘娘提议将其纳入后宫。但是，没有想到，刘大人却先行向娘娘提起，而娘娘也倾向成其好事。

“陛下不敢当面忤逆娘娘，才想找个双方都认识的人，探听女方心思，再向娘娘禀明。

“归根结底，陛下既在乎娘娘，又不舍王氏。心慌意乱之际，才出此下策。这也是他唯一能想到的办法，所以他生怕有任何意外而被阻滞。

“不曾想，这份小心翼翼在娘娘眼里，却变成背离母子情分的行径，这一定是陛下万万想不到的。

“娘娘，您实在是错怪了陛下。娘娘只要想到陛下平日的孝义由然，断不会认为陛下有任何悖逆的想法！”

听着杨氏的表白，太后心中的思绪一直起起伏伏。

杨氏此番言语无不是真诚恳切之辞，甚至道出了赵祯违背礼教的心思，但也正表明，他此举系出于情。

再者，如果祯儿确实想召回韩铮与自己对抗，也未免太不量力、太过儿戏。

看来，想与王氏私下约定应对之策，更为可能。

思量中，太后脸色微霁。当杨氏提及赵祯的孝义，太后脑海中闪现出他恭顺的面庞，眼里渐现慈爱之意。

杨太妃恳切地看着太后。

良久，太后终于长长地轻释郁气，对于赵祯迫议的耿耿于怀，暂时搁置。

她转向杨太妃，谈及赵祯念念上心之事：“我知道祯儿中意王氏。”她气息一沉，“但是，正是祯儿的不舍，才让我有所顾虑——从来艳逸绝伦的女子，只会造成后宫不宁。”

杨太妃看到太后的和缓，轻舒一口气。

听到太后的思虑，她小心地替他们求情道：“娘娘，后宫之人，德行自然当居品评之首。如果德、容兼备，岂不是更完美？！初涉宫廷之人，可能因为诸多顾忌、懵懂而进退不当，并不容易看清她们的真正品性。”

说到此，见太后并没有显露反感之色，她继续试探着进言道：“念及陛下的感情，娘娘可否再测验王氏一番，看她是否适合娘娘的调教训导？”

见太后并未赞同，她又轻言道：“而且，后宫妃嫔不多，让众多适龄女子一起觐见，为陛下参详适当的人选，择其一二也无不可。”

太后斟酌着，看了看她：“你对这孩子就是太过溺爱了。”

看到太后和蔼的神情，杨太妃宽慰地笑道：“娘娘母仪天下，为国操心，不得不隐藏起慈母之心，我只是替娘娘您道明而已。”

殿外，明媚的阳光带来冬日难得的温暖。

文德殿却依然冰冷，不够品级入承明殿的百官静候在此，硕大熏炉的暖流也化不开殿内的寒意。

吕相传达今日承明殿事宜，张耆令承旨按陛下的旨意草拟诏书。

殿头官宣布散朝，众人心中隐约感到今日的早朝有些不寻常，但是，纷纷管理着自己离殿的脚步象平日一样轻松。

刘悯的步伐略有迟缓，他的目光云淡风轻地扫视着前行的官员队伍。身后，不经意走近一位年轻的官员——纪则。