陆莳兰没有说话。在这个时候她直觉不要接任何关于霍宁珘的话为好。

果然陆莳兰强抑不安的神色，令萧冲邺迅速恢复镇定，他慢慢退后一些略思索只如平素般温柔道：“槿若先下去罢。”

“是，微臣告退。”陆莳兰闻言，自是不敢多留，从那弥漫着龙涎香的殿中无声退出。

她一步步走下玉阶渐远后才回望一眼和政殿那象征皇权的那高耸殿脊。

回到都察院，聂书云看陆莳兰眉间微带一抹倦色便问：“御史今日怎么了？”

被皇帝这样闹一场陆莳兰自是短时难以平静，心还挂在那头。她慢慢道：“没什么。”

京城乃权力中枢，各方势力如虬柯交错往往牵一动十。做官从不是易事，尤其是一个夹在两个强势上位者之间的低品阶官员。

可是她既已走上这条道路即便困难重重也只能如过去般坚持往前走。便强定心神不让先前的事再影响自己亲自去案卷室找一份旧档案。

陆莳兰站在高高柜架之间余光无意瞥见一道黑影从窗前晃过。她心下一紧随即低头装作翻看案卷，实际却是将袖中小小一枚袖箭拨到预发的位置，注意着门过来的方向。

一道影子越来越近，脚步几乎听不到，她猛然转过身，那来人也停下身形，道：“小的见过陆御史。苏御史方才给我指了路，陆御史果然在这里。”

陆莳兰看过去，映入她眼底的是一个中年男人，身型偏壮，皮肤有些黑，正是上回刑部被害官员曾一灏管理的书吏，曾先标。上回，对方也是特地来找过她。

陆莳兰不动声色问：“你上次梳理的资料我已收到，还有别的事么？”这个人，她已让聂书云查过，背景并无不妥。只是，总是贸然无声来找她，让她有些防备。

曾先标便看看周围，确定无人，才答：“陆御史，我其实是有件事，想亲自向你汇报。因为……我不敢随意对其他人说。”

“何事。”陆莳兰的一只手始终以隐蔽的姿势按着袖箭机括，虽然她觉得哪怕这人就是凶手，也没有这样大的胆子，敢在都察院里作案。

这曾先标便道道：“据我所知，我们曾大人和你们严御史，都借过钱给你们的敛都御史毛东晋。这个，是我有次同曾大人喝了酒他自己提到的，我考虑许久，还是决定告诉陆御史。”

敛都御史毛东晋正是她和严屿之的顶头上司，陆莳兰微微皱眉：“可是，之前刑部排查三名死者的借贷关系时，没有发现这一点，你以前也没有说出来。”

曾先标点头：“的确是这样，因为曾大人说毛大人借钱并没有立借据。都是因关系好，口头约定何时还款，便将钱借了。希望陆御史注意观察敛都御史，并为我今天给你提供这条信息保密。”

陆莳兰略微颔首：“好，我知道了。谢谢你告诉我。”

“那小的告退。”直到那曾先标退了出去，过了少顷，陆莳兰才将袖箭机括拨回原位。

她之前就觉得，这三条人命，有可能是三法司内部的人自己做的。但她设想的是，凶手是曾经获刑后被释放，进而寻仇。

而这曾先标给她提供的信息，则是怀疑那作案的人出身正当，本就在三法司供职。

但她觉得，不可能这样简单，因为借贷关系杀人，为何要将死者绑成那个样子吊到树上。何况，这曾先标自己也说了，是空口无凭……

第二日，便是陆莳兰的生辰。她满十八岁了。

放衙之后，她换好衣裳，便去谢遇非告知的的地方。是在一艘豪阔的双层画舫上，烟水澹澹，星辉倒映，望之如同晶室。

过生辰，总是热闹些的好。知道陆莳兰在京没什么朋友，谢遇非便请了自己交好的几个，早早到了等着她。

毕竟是生辰，季嬷嬷给陆莳兰准备了一身浅紫地边绣宝章纹的新衣，衬得这小公子实在是唇红齿白，如新树嘉禾，玉珠皎皎。众人纷纷觉得，看到这陆槿若，才知寿王喜好男色，也并非那样难以理解。

大家都将寿星迎到主位，陆莳兰也不好推辞。她倒是告诉了霍宁珘这个地点，但她也不知道对方到底会不会来，便有些犹豫提是不是。

谢遇非也是有心，知道陆莳兰不能用带有藤黄的酒，亦不能喝烈酒，便叫人给她备了淡淡的水果甜酒。

当然，各色寿糕，还有特制的红红碗寿面，更是少不了。

且每个人都来带着贺礼，陆莳兰心下也实在感动。盛情之下，难免要用些酒。

这里的人，不少都在霍家老夫人生辰时见过，她也不算陌生，便与众人交谈起来。

门外这时响起敲门声，谢遇非让小厮去开门，竟见霍宁珘带着蔺深站在门外。