王策看着正在工棚里和戴凌忙活的马钧，道：“让你儿子把织机改好，就是帮我.了...王策话没说完，只见王巧气呼呼地闯进作场大门，王舒跟在后面个劲儿地叫：“姐，...荀安、荀定气势汹汹，摩拳擦掌地跟着王巧直奔马钧而去。王策与马文对望一眼，同时道：“怎么啦？”疾步往那边赶去。

纺车的绳轮、木架已经做好，马钧正将底座的木板压在屁股底下凿榫眼。他左手握住小凿子，右手举着斧头，用斧背在凿背上点两下敲一下，他已经能够把握这个节奏了。开出的榫眼中规中矩，不偏不倚。正干得起劲，就听戴凌一声惊叫：“大小姐？”

马钧觉得戴凌叫声有异，抬起头来，只见王巧已经旋风一般冲到自己面前，一手掐腰，一手指着自己鼻子怒喝道：“死结巴，你讨不着媳妇就讨不着媳妇，用这种下三滥手段算什么意思？本小姐就是一辈子嫁不出去，也不会嫁给你这小结巴、臭结巴、死结巴！”

马钧完全被她说懵了，看戴凌。两人面面相觑，不知所以。荀安、荀定拿起已经做好的绳轮、木架摔在地上，用脚乱踩。马钧一看自己的心血莫名其妙地付之东流，气得浑身发抖：.........你们............欺负..........人了。.....我.....我什么地.....地.....地.....得.......得罪.......你们们？”他这一气一急，顿时又结巴起来。

戴凌不知道到底出了什么事，见王巧愤怒的脸上满是泪痕，顿觉心疼起来，却又不知怎么安慰她，也结结巴巴道：“.....大小姐，到....到底出了什....什么事了”

王巧却只顾哭，不肯说出来。荀安指着马钧道：

“什么事？你问问小结巴，

他做了什么好事？癞蛤蟆想吃天鹅肉？”

戴凌看着马钧，马钧依然一头雾水：“......我怎........知道.....”.

“装，再装！”荀定阴沉沉地道，“你仗着会点机巧，就打什么赌，立什么约，想把我们表妹赢回去做媳妇。你这不是癞蛤蟆想吃天鹅肉是什么？”

马钧傻了：“什......什.....什么打......打......打赌？......什......什么立约？”隐约觉得这事与父亲有关。

荀安怒气不息，拔拳冲向马钧，手腕却被人攥住了，暴怒地转脸看去，却是王策。王策喝道：“干什么你们？都给我回去！“

竹木场里的工匠不知发生什么事，都围过来看。王巧抬起头，一见是父亲，气恨恨地道：“你....”.看到围了不少人，质问的话就一句说不出来，脚一跺，掉头就往外跑去。荀安、荀定急忙追出去。

王舒愣了一下，看了一眼莫名其妙的马钧，也扭头追了出去。王策深深地叹了一口气，也不理马文，起步往大门口走去。他不知道回去怎么面对这个从小被自己宠溺的闺女。

...........怎么可以这样？”

从父亲口中得知真相的马钧，吃惊地睁大了眼睛。这太出乎他的想象了。虽然在他的观念里，婚娶大事，乃父母之命，媒妁之言，也没想到过自己做主，但这种立约打赌的方式在他有限的见闻里，还从没听说过。他只质问了一句，就收了口一父亲再怎么样，那也是父亲，他没有任何理由指责父亲的。父亲一直寄希望的“举孝廉”里，“孝”可是排在前面的。可是.....是这让我怎么面对王家大小姐啊？马钧懊丧地跌坐在地上，埋下了头，流下了痛苦而又无奈的泪水，双肩因抽泣而不住地颤动。

马文见工匠都已下工走了，只有戴凌在，就坐在马钧身边，慢慢道：“钧儿，为父也不想这样，这事由不得我们做主。”

马钧恨恨道：“我.......我不弄了，.随.....随.....随.你....随他们.......怎.么样去！”

见马钧又结巴起来，马文不禁心痛如割。他也不知这阵子怎么倒霉的事接二连三地盯，上来。见马钧负气地说出这样的话，马文有些急了：“钧儿，你现在可不能撒手啊。你难道想一辈子就在这里当百工了吗？”

.当.......当就当！”

“....马文急得站了起来，“你愿当不要紧，父亲也得跟着你当，我们家世世代代就得改籍人户，永远低人一等，成为贱民了，知道不知道。

戴凌也道：“马兄，事已至此，我们不做怕是不行的。”想了一想，出主意道，“我们做归做，到时你不应承这门婚事不就是了？”他内心不愿任何人娶了王巧。这一说，也是本意。

马钧从激动中渐渐平静下来，没有再说赌气的话。马文见了，心中稍安。觉得这下说透了也好，迟早是要公开的。怕就怕因此影响了马钧改进织机的灵感。那织机他也看了半天，希望能看出点端倪，帮儿子出出主意。但看来看去，只弄明白它是怎么织出布来，已经非常巧了，还要弄出比它更巧的，实在不可想象。这时的马钧，心思已经回到王巧身上了。这下他是深深理解王巧了。一个女孩家，突然被当作赌注许婚，对于一个自尊心极强的人来说，怎么也受不了的。他在想象王巧这个时候不知该多伤心呢。这都是因为自己。不觉愧疚起来。

其实，王巧内心也知道这根本怪不得马钧，但她就是无法原谅马钧。因为如果没有这个马钧，根本就没有这个赌约。说到底，一切因他而起，不怪他怪谁？王巧一路狂奔，回到家中，“砰”地关上房门，一头扑到榻上，放声大哭。王舒、荀安、荀定都被关在了门外

荀氏听到动静，连忙赶过来，着急忙慌地问：“出什么事了？出什么事了？王舒，你姐这是怎么啦？”

王舒抱着荀氏的胳膊道：“母亲，父亲把姐赌婚，许给了扶风马家了！他怎么这样啊？”

“原来为这事啊？”荀氏松了一口气，“我还当出了什么大不了的事了呢？”王舒惊道：“原来母亲你知道啊？这还没啥大不了？你看我姐都伤心成什么样了？”

荀氏道：“男大当婚，女大当嫁。你姐都十五了，迟早要嫁人的。嫁谁不是嫁啊？”

王舒叫道：“那也不能打赌输给人家啊？！“

荀氏提高声音，让王巧听到：“这怎么叫赌啊？这叫婚约，立约为凭嘛。’荀安叫道：“姑妈，表妹就是要嫁人，也不能嫁给一个小结巴啊。

荀定也跟着道：“表妹花容月貌，就这样嫁给一个外乡的小结巴，这不是一朵鲜花插在牛粪上嘛？”

王舒道：“这叫什么婚约，明明就是赌约嘛。

荀氏一时被他们吵得晕了头，不知道该怎么说好了。看到王策正好从门外跨进来，连忙求救：“老不死的，你回来了，你看你干的好事！”

王策其实已经回来一会儿了，站在外面听动静。里面七嘴八舌的话都听到了。荀氏随口一句“婚约”之语提醒了他，心想，就拿这当说辞了。连哄带压吧。他走进王巧的房门，荀安、荀定都气哼哼地别过脸去不理他。王舒上前抱住父亲的胳膊摇了摇道：“父亲，你看我姐多伤心啊？这事怎么办啊？”

王策从来没见王舒这样抱着他的胳膊摇，亲昵地拍拍她的手，平静地道：“这有什么？女娃嘛，总要谈婚论嫁。父母之命，媒妁之言，是古来之礼。何况这次是县太爷做媒，单先生加二位神童见证，我王家的面子可大了。

王巧在里面听到了，叫道：“你面子大了，我里子焦了。原来你就是拿你宝贝女儿的终身去换你的面子去了！还拿我去赌呢，还立约呢，你真是好大的面子！”又扑在榻上作天作地地大哭起来，拼命地捶打着木榻。

王策道：“这怎么叫赌呢？你母亲说得对，这叫婚约，立约为凭嘛。立约上约的就是婚姻嘛。”他极力把这个“赌”的性质淡化掉，“你们说的那些，不过是激励马家上进的说辞。你读过书，书上不是常有这样的故事吗？”

王舒奇道：“是吗？我怎么没有读过？”

王策道：“过去小姐鼓励公子读书求官，不是也说：你若觅得封侯，我便嫁你为妻。照你们这么一说，也是赌约了？我看就是婚约嘛。

王舒觉得匪夷所思，却又无法辩驳。房间里的哭闹声也小了下来，显然这句话有些触动了她。王策继续道：“既然是婚约，对方成功了才践约。公子觅不得封侯，小姐也就不必嫁了嘛。公子觅得封侯，嫁他不就幸福了吗？所以啊，你们不要再瞎想了啊。休息休息，起来吃饭。

见事态逐渐平息，王策赶紧拉着荀氏回房去，以免再触怒王巧。示意王舒好好劝劝姐姐。荀安、荀定见王策态度坚决，恨得牙痒，却也知道，婚姻大事，历来就是父母做主，他们也无可奈何。这次父亲让他们到河南来，原以为是有意撮合他们的。现在看来，是竹篮打水一场空了。但王策最后的话，又给了他们希望。如果“公子觅不得封侯”那“小姐也就不必嫁了嘛’

好，那就让该死的小结巴“觅不得封侯”！

他们这样想，趴在榻上渐渐止住哭泣的王巧也是这样想的。