女子有的是巧劲儿。

靠着这一股子巧劲儿，翠鸟航始终占据着中间位置，比上不足，比下有余。

大淮水令上负责跳梢的是个须发花白的老人，即便龙舟行进再不稳当，也能稳稳跳落到龙舟上，压下船头，减低阻力。

“嚯！嚯！嚯！”

“哟伊——嘿！嚯！”

大淮水令上的号子声，甚至能盖过身后龙舟的鼓声。

常年在水上讨生活的汉子们爆发出惊人的力量，黝黑的皮肤在阳光下熠熠发光。

“再加把劲儿！”

翠鸟航上挥着白旗的艾建妹大声喊着。

可声音始终无法传达给全舟人。

随着两岸的尖叫与欢呼，已经领先一个舟身的大淮水令毫无意外地夺下标旗，准备返航，内定下了第一。

“还有机会！”

翠鸟航驶至标旗处的麻绳，划手们齐齐松开船桨，将手放入水中，进行急停。

然后迅速转身，开始返程。

两头的四名舵手同时扔掉手里的桨，抓起舟中早就备好的划桨，开始奋力冲刺。

不知是不是大家都过于紧张，翠鸟航与落后自己半个舟身的龙舟相撞，孙秀芝手中的划桨与对方的划桨撞到了一起，齐齐脱手。

孙秀芝想都没想，立刻丢开桨，投身跳入曲江，减轻凤艇上的负担。

她自己跟在后面，慢悠悠地游向终点。

大淮水令已经到了，龙舟上的船员上了岸，为后面的龙舟呐喊助威。

翠鸟航最终拿到了第四，也是很不错的成绩。

本该全由圣上嘉奖，但因为今年有凤艇参赛，邬皇后作为国母，也做了一番勉励。

翠鸟航的女子们有些失落，更有忐忑不安。

她们不知道，第四的成绩能不能让她们回到家乡的时候，不被那些异样的目光看待。

明明舍弃了许多东西，才能抗争成功。

结果却不如人意。

裴萧萧领着人，端着奖品过来。

“虽未能拿下标旗，也并非前三，可翠鸟航却拿下了今年龙舟大赛的人气奖。”

孙秀芝不知道裴萧萧所谓的人气奖是什么，她的眼睛只看得到用红布盖着的托盘。

邬皇后将红布掀起，上面白闪闪的光芒惊呆了翠鸟航的船员。

“每年都会有未能获胜，却深得众人喜欢的龙舟。今年是翠鸟航。”

“奖励是五十两白银。”

艾建妹拉着孙秀芝的手，哭了出来。

“有了银子，这下我们回去不会挨骂了。”

孙秀芝与她抱头痛哭。

邬皇后脸上照旧挂着浅笑，心中却感慨。

世间女子多艰难。