“多谢……”陆辞朝那位妇人颔首，随后匆匆离开。
跪躺在地上的喜儿和寿儿，以及两个长随，都被陆辞的亲军拖离。
陆酒和季进，带着涉事的东府下人，寻了一间偏僻的院落审问。
薛姨妈那声不必尚未开口，对方已经离开丛绿堂。
另一边，尤氏被嬷嬷掐人中，已然悠悠醒转，泣不成声地跑出丛绿堂。
眼下这里只有薛姨妈和薛宝钗。
“妈，你刚刚替那位斟茶，是在替哥哥感谢他罢。”
薛宝钗说着，不动声色地来到走神的薛姨妈近前。
闻言，愣神的薛姨妈脸色一热，心底微暖，她拍了拍宝钗的手背。
“乖囡说得对，先前形势那么乱，见他的茶凉了，也没个贴心人照顾，这寒冬腊月的，可别吃坏了身子。念着他是蟠儿和蝌儿的恩人，于是便替她倒了茶。”
说到这里，薛姨妈似是下定决心，语气认真道：“乖囡，你说像陆辞这样的人物，会欢喜什么样的礼儿？”
薛宝钗听得一愣，妈怎么会想到要送人礼了？
“妈，这礼呀，还得让我哥和蝌兄弟来送，我和你都不大好去送。”
薛姨妈瞬间意会到宝钗误会了，只见她眼神坚定道：“乖囡，你忘了九门巡捕营管辖的事情了？”
“整个神京守备力量，九门巡捕营有着东大营的背景，只有他们官衙里面的课税司，可以在内城河道拦截过往船只，查验条文。”
“哪怕咱们这些皇商有着内务府条子，也不被他们放在眼里。”
薛宝钗听得微微点头，妈说得没错。
应当说，天子脚下，各官衙的课税司多不胜举。
要属最差最苦的，便是城郊的巡检司。而最为霸道蛮横的，当数九门巡捕营课税司。
“既是如此，那咱们交由京城的掌柜来办。”
薛姨妈点了点头，“咱们先过去探望老太太，此事便由你哥哥去操办。”
“让他下个帖子，请陆辞到家里吃个便饭，权当我这个大伯娘，替蝌儿宴请，顺带道声谢。”
“走，咱们先回去。”
说罢，薛姨妈便走了出去。
留在后面的薛宝钗，听见妈要请陆辞吃饭，她却是定定看着妈妈的背影。
妈今日有点奇怪，她对陆辞的心思，未免过于露骨了些……
蓦地，薛宝钗的杏眸一睁。
她算是明白她妈的心思了。
历年来。
九门巡捕营的提督虽是朝廷正三品武官，可担当此官职的，多半是皇亲贵戚。
陆辞以小小正五品官身，骤升九门巡捕营提督。
这还是开国以来头一位。
……
宁国府正门。
陆辞出来那会儿，已经让陆炮将薛蟠和贾家那些偏房子弟给放了。
踏出大门的陆辞打眼一瞧，见来的只是一个红衣小太监，他连宁国府正门都不进，可见并不是正式的圣旨。
应而是皇帝的口谕之类。
“想必你就是第十镇十一司陆守备了，咱家毕波，如今在东厂跑跑腿。”
“陆辞，见过毕公公。”
毕波脸带微笑自我介绍，朝对方颔首示意，随后神情肃穆：“陛下口谕……”
陆辞引着宋忠及一群亲军单膝跪地。
毕波想到他们是边军，也不见怪，正色道：
“陆辞，十一月十五日，姜爱卿归朝，汝当替朕出迎十里，护送靖宁侯入城。”
“臣、陆辞领旨。”
陆辞起身，神色虽喜却也带着一丝疑惑。
从北海快马玩命回京，以他的记忆，怎么着也要用时一个半月。
何况现在是冬季，路上更加不好走。
似乎是瞧出陆辞的不解，毕波笑道：
“陆守备不必见怪，靖宁侯提前收到上皇密旨，在你启程不久后，业已率马司骑军回京。”
“第十镇其余众将士，他们脚程快的话，兴许能赶趟在京师过年，和城里的民众，一同欢庆新年号。”
“原来如此，多谢公公相告。”
说罢，陆辞从怀里摸出一个银锭，递了过去，“些许意思，这是弟兄们请公公吃茶的费用，还请公公毋要嫌弃。”
毕波眉开眼笑，手一掏，陆辞手上的银锭已被他收进袖兜里面。
“陆守备，皇爷让小的嘱咐一句。”
“让你尽快做好接手九门巡捕营的准备。等靖宁侯的骑军归京，悉数归于你的麾下，将来，你要承担起新年时期，都城内外所有治安。”
“务必不要出了乱子。”
“最多给你一个月的时间，你必须暗中摸透九门巡捕营上下，过了小年，你要马上到任。”
说着话的同时，毕波从怀里摸出一块黑铁令牌，以及一份任命告身。
陆辞神色一凛，双手接过，随后正色道：“请公公转禀陛下，臣陆辞，定当遵照圣意，鞠躬尽瘁。”
说着，陆辞又将贾珍和贾蓉双双身死一事说了。
毕波脸色一变，倒吸了一口凉气，讶然道：“威烈将军父子，全都死了？”
见陆辞点头确认，他双眼一瞪，追问道：“死因如何？”
这时，宋忠近前回话。
“公公，宁国府贾进士忽然回府，听下人回话，贾进士找贾将军叙话时，他们爷俩发生争执，贾珍失足从二楼廊台跌下。”
“恰好撞到路过的贾蓉，而贾蓉手上拿着两枚珠钗，贾蓉和其父坠地的瞬间，纷纷被珠钗插进脑门和脖子，父子同一时间双双毙命。”
“嘶！”毕波嘴巴微张，失神片刻忙急声道，“陆守备，勋贵身死，此乃大事，咱家须马上赶回宫里奏告皇爷，先行一步。”
“毕公公慢走。”
“留步。”
目送毕波上马离开，陆辞回头，定睛看了一眼宋忠。
后者马上会意，陆头这是怀疑到他们头上来了。
“陆头，真不是咱们动的手。事实是，贾珍被贾敬踹下楼，贾蓉手里攥着他媳妇的两枚珠钗，然后……”
宋忠翻白眼吐舌头，做了个嘎了的动作，完了认真道：“此事，经得起查证。”
“这事虽然透着诡异，可它却真实发生。”
宋忠耸了耸肩，两手一摊。
陆辞神色微动，罪魁祸首，竟然是秦可卿的两枚珠钗送走公公和丈夫。
他一时间愣在原地，随后颇为感触地摇了摇头。
这真是天道好轮回，苍天饶过谁。
他实在是没想到，贾珍和贾蓉会落得如此下场。
贾珍今日身死，对于陆辞来说，显然是弊大于利。
其一，桂那这条线，只能从他本人入手。其二，就怕平南侯府的施工停建，那他就亏死了。
……
同一时间。
宁国府前院车骄厅，执事房。
花自芳一人在这里左等右等，偏是等不来珍老爷的召见。
又不敢轻易离开椅子，屁股都快坐冒烟了。
所幸这会儿进来两个男仆。
花自芳神色惊喜，连忙从椅子起身相迎，朝两位东府下人点头哈腰说道：