“两位哥哥，珍老爷有甚差事要交办，小的一定呕心沥血，尽心尽力替老爷办妥。”

左边那人神色很是不耐烦说道：“此事容后再说，你先回去等消息。”

说完便独自离开。

剩下一人脸有难色，先是出去观望一番，方才将袭人名声被毁的事给说了。

花自芳骤然得知此事，顿觉两眼一发黑。

“这里面定是有什么误会，我要见珍老爷……求求小哥，替小的传句话。”

那小厮情知老爷不会见他，毕竟死人也不会开声。

此外，西府的琏二奶奶已经下了严令。

老爷和小蓉大爷的事情，暂时不得声张，要等太爷清醒过来再作盘算。

他当下自是不敢和花自芳透露老爷身死之机。

见对方神色似要纠缠个没完，那人不禁暗骂自己心善多管闲事，索性一发狠，痛斥起来：

“万般皆在袭人，老爷说了，你花家今日算是彻底完了。往后，你不许再踏足我宁国府。”

花自芳无力跌坐回椅子，喃喃自语：“完了，我花家要完了……”

倘或袭人在贾家失了势，那么他花家在外面的营生，势将不复存在。

当年生活困顿，还可以卖了妹妹过活，那将来呢？总不能把媳妇给卖了吧！

“不！还有宝二爷，还有老太太。”

随后，他跌跌撞撞地从东角门离开宁国府，拔腿就往荣国府跑。

可惜在西角门被荣府门房给拦下。

那个门房鼻孔朝天，嘲讽了几句，随后让年轻小厮，拿棍棒将花自芳驱离此外。

花自芳不小心被挨了几下重棍，鼻青脸肿。

他扶着老腰从地上努力爬起身。

回头恶狠狠地看了一眼荣国府高高的围墙，方才转身离开。

既是不要我好过，那我也不让你贾家好过！

他打算去往京都府，告发威烈将军的诸般龌龊。

……

宁国府前院，仆从集中居住处。

陆酒和季进进来时，陆炮的面前跪着一位鲜血淋漓的下人。

此人正是那个第一时间带巡捕营过来的小厮。

他第一个承受不住酷刑，供出指使他去报巡捕营的正是秦寿。

随后。

秦磊、秦寿父子很快被拿下。

此外，春怡阁伺服的所有仆从皆被陆炮带人拿下。

又有人供出三黄兄弟。

金城坊离着锦绣坊也就一条大街。

很快，前往锦绣坊的三黄兄弟，也被陆炮派人相继抓捕归府。

当三黄兄弟回来后，得知珍老爷已经突兀身死。

大哥黄烨，老老实实将贾珍想要污蔑陆辞的阴谋，点了出来。

陆炮拿他们三人的口供和府里诸小厮的一比对，案件脉络渐渐清晰。

等陆炮将来龙去脉说完，陆酒倒了三杯茶，分别端给其他两人。

“接下来，咱们先把人手撒了，这里终究不是平南侯府。”

听完陆酒的话，季进和陆炮都点头同意。

“那这些人……”陆炮做了个抹脖子的动作。

“不能杀，所有人移交府衙。”

季进考虑事情比较全面，他率先想到一点，绝不能让外人，轻易抓住小陆大人的痛脚。

陆酒却是伸手一拦：“等等，先将他们看管起来，等小爷军令，再行处置。”

季进捏着下巴思索片刻，也就同意，送官也不差这么一天两天。

“不必，现在就将他们往京都府。不过，在送官之前，同时摘抄一份口供，让他们签名画押。”

声落，陆辞带着宋忠从门外走了进来，三人连忙上前见礼。

陆辞这会子才有机会和季进叙旧，他高兴地上前，一拳砸在对方的肩膀上面。

“季进，路上怎么样，可顺遂？达叔可有什么事情要交待？”

季进欣然笑道：“小陆大人，侯爷的命令，是让我麾下两百骑，不惜一切代价保护你。”

宋忠听了，在一旁嚷嚷道：“有我老宋在，哪里用得着你老季出手。”

季进抬脚佯装要踢对方屁股，宋忠嘻笑间灵活躲开。

陆辞心头一暖，笑了笑道：“让达叔费心了。”

闲聊一会，陆辞话锋一转，开始分发命令：

“宋忠、陆酒，三日后，你们各带五十人，一个月内，给我摸清九门巡捕营，上下官吏铺兵的情况。”

“此外，宋忠麾下所有斥候好手，尽数交由季进统一指派。”

“老季，你替我好好查一查这春归楼，最好能够查明，我父亲当年和平阳侯究竟说了什么。”

“还有，如果可以，我想要知道它背后的东主是谁。”

季进等神情肃穆，齐齐抱拳接令：“喏！”

陆辞颔首道：“接下来，我会在宁国府落脚一阵子，你们倘或有事，可派人入府寻陆炮留话。”

……

半个时辰后，花自芳大闹荣国府传进醒转过来的贾母耳边。

老太太于是打发一位嬷嬷过去东府找袭人。

却说袭人早已经醒来，可惜一直被人困在原先的独院。

那位刘姓嬷嬷来到此处，她叹了一口气，打量着丧魂失魄的袭人。

这会子的袭人，哪还有荣国府一等丫鬟的模样。

乌黑的发丝散乱地披在削肩旁，娇俏的脸颊愁云惨雾，衣裳的盘扣都扣错了顺序。

袭人听见开门声响，从床榻跌撞爬下，跪到嬷嬷跟前：“刘嬷嬷，求求你，我要见二爷。放我出去，我要见二爷。”

刘嬷嬷倒是心善，并没有出话讽剌，好言相劝几句。

见袭人依旧哭着要见二爷，她只好将宝玉的原话一字不漏地说了出来。

“你哥求着要见二爷，却是被拦了下来。二爷得知此事后，当着老太太撂下狠话。”

“原话说：从此休要提起你的名字，全当你死了。”

“二爷还劝起老太太，说你不过如此，况且死了的也曾有过，也没有见我怎么样，此一理也。”

耳畔听见如此心寒的一句话，袭人心底那股子忠心、信念瞬间轰然倒塌。

一股子透心凉涌入脑海。

她整个人如坠冰窟，不寒而栗。

心死莫大于哀。

自打老太太指派她到二爷身边三年多。

她一直尽心尽力，从不敢有半点懈怠，一颗心都放在二爷的身上。

万万没想到，素日对她们宽容的宝二爷，到头来却是如此薄情寡义。

而她所得到的，竟是这般让人寒意侵骨的话语。

刘嬷嬷将意志消沉到不能自拔，神色变得麻木不仁的袭人从地上拉起来，将她搀至床榻上。

“袭人，你这头是永远都回不去西府了，所幸东府珍大奶奶心善，让你暂时落脚此处。”

“你且安心住在这院里，或是配小子，或是配鳏夫……”

“将来你的命运如何，且要看太太的主意了。”