店小二和隔壁住客听见哭声都走了进来。

有人把刘世春从地上拉起来，扶到床沿坐好。

“刘公子怎么啦？考取贡士应该高兴才对啊！”大家一头雾水不知他啼哭缘由。

刘世春顿了顿，抬袖擦了擦泪水没有说话，顺手拿起床上的家书给大家看。

大家轮流传阅，一个个脸色骤变，哀叹不已。

“刘公子节哀顺变，人死不能复生，自己的身体要紧，还要参加殿试呢。”大家只好劝慰几句。

李伟回到旅馆，看见自己的房间挤满了人，大吃一惊，难道是公子出事了？他撩开人群走进去，看见公子坐在床沿哭泣，其他人不停地劝说安慰。他从人们的话里知道了是那封信被发现了。

大伙儿劝也劝了说也说了，看见刘公子的随从回来，都回到自己的房间去了。

人们散了，还没等李伟开口，刘世春像猛醒的狮子咆哮如雷：“谁给你胆子，敢把我的信藏起来。这么大的事瞒了我多久？”

“少爷，借一百个胆我也不敢瞒你，是老爷要我这么做的。”李伟说完从身上掏出另一封信给刘世春看。

“老爷也是好心，不让知道是怕你前功尽弃，这样你会对不起所有关心你的人。”李伟辩解道。

“这样好了，我考了个贡士做了个不忠不孝之人。一个熟读四书五经懂礼节知礼仪的书生，做出这般丧失礼仪孝道之事，叫我以后怎样做人。”刘世春边哭边说，恨不得找个地缝钻下去。

“少爷，其实老爷也没做错。你在万里之遥知道又如何？能赶上葬礼吗？不知者无罪，没有人会指责于你的。你考取功名为家族争光，父亲大人地下之灵也不会有怨言。”李伟接着说：“少爷，你要节哀顺变振作起来，还要复习功课迎接殿试呢。”

“殿试？我还有心事参加殿试吗？什么高官厚禄荣华富贵，我不稀罕也不配。”刘世春边哭边收拾书籍行装大声说：“我多一天也不想呆，明天就回去。”

李伟这下慌了，上前阻止道：“少爷少爷，这可不行。这样鲁莽离去肯怕贡士学位难保，甚至扣个欺君之罪会有牢狱之灾。殿试名单是经皇上审定的，皇上一怒之下后果不堪设想。”

“我父亡，回家尽孝也有罪吗？”刘世春不相信皇上会这般不讲理。

李伟知道再怎么劝说也枉然，勉强留下来也无心应试考不出好成绩。与其这样不如顺其意让他回家守孝，过几年再作打算。

“那我明天去保和殿找找考官，请求禀报皇上宽恕，能保住贡士学位就好。也许三年后还有考试机会。”李伟只好自作主张容不得少爷说话。

刘世春一声不吭坐在床沿呆若木鸡。

第二天，李伟不再与少爷商量，备了银两进了保和殿，找到负责殿试的官员，视权力大小官位高低分别送了礼，同时叙述了刘世春无法参加殿试的原因。

“好的，知道了。我们会酌情处理，不要担心”这些官员收礼时说得好听。

李伟跑了几天不见回复，知道这些官员是嫌礼轻故意推延。有些官员还玩起了躲猫猫，整天看不见人影。

只有一位小官员能说上几句话，对李伟有几份热情。

李伟也补了一份礼。小官员虽然不是重要人物，但对官场内部潜规则及各个官员的嗜好了解得清楚，也许能为他指点迷津。

这位官员姓李名睿。李伟见了就大哥大哥的叫得亲切。

“兄弟，你干着急也没用，恐怕没十天半月这些人不会给你办理。”李睿大人说。

“这怎么行，我家少爷要急着回去呢！”李伟着急地说：“大哥，你有没有办法能叫他们快些办理，我没有拿到官方文书不好回去。”

“好吧，看在我们是同姓兄弟上，我带你去找大人物。”李睿大人答应帮忙，并告诉李伟这个人是内阁大学士，是殿试拟题及监考官，也是当今皇上最信赖的官员。

“谢谢大哥，谢谢大哥！”李伟听了非常感动。

晚上，李伟备了厚礼由李睿大人引路来到了大学士家里。