“你们请喝茶，我去禀报老爷。”管家把他们带到会客厅，递了一杯茶就转身走出去了。

“这位内阁大学士叫刘统勋。他是雍正二年进士，历任朝廷要职，为官以来清廉正直，敢于直谏，是皇帝的股肱之臣。”李睿趁刘大人没来，聊起来这位大学士的为人。

刘统勋大人进来了。

“刘大人，小的给您添麻烦了！”李睿站起来抱拳作揖。李伟慌乱中也跟着叫了声刘大人，呆呆地站在那里不知所措。

“快坐，快坐！不要客气。”刘统勋大人很有礼貌的作揖回礼。

“刘大人，这位是首榜贡士刘世春的随从，有事要请您帮忙。”李睿大人指了指旁边站着的李伟说。

“哦！有什么事？”刘统勋大人看见李伟还站着，摆了摆手说：“坐下说，坐下说。”

李伟有些紧张，喝了口茶慢慢地说：“前天，我家少爷突然接到家书，父亲病逝要立即回去守孝，不能参加殿试。请刘大人通融通融，禀报皇上宽恕。”李伟尽量把刘家传递噩耗消息时间往后推。

“哦！这太遗憾了。我看了刘世春的考卷，字字珠玉文从字顺是个功底扎实的好考生。”刘统勋大人站起来摸了摸胡子说：“父亡守孝是大事，我会禀报皇上宽恕。你叫刘世春写个丁休⑴，把情况写清楚。我明天上早朝面奏皇上，请皇上御笔准奏。”

李伟很感动，连声道谢，从袖里取出银票放在茶几上，站起来就要离开。

“不行，不行，你把银票收回去，不然我就要生气了。”刘统勋大人说什么也不肯收礼。

“刘大人是个清官，你意思了一下就收回吧。”李睿知道刘大人不会收礼，只好出来圆场。

李伟回到旅馆已经很晚了。

刘世春坐在书案前发呆，几天的悲伤饭不思茶不饮，身体虚弱瘦了好几圈。

李伟把进见刘统勋大人的事说了一遍。以为少爷会高兴，殊不知还是板着个脸毫无表情。李伟知道少爷没有十天半个月不可能平静，也就不以理会倒下便睡，这几天自己也太累了。

“哦，差点把大事忘了。少爷，你今晚写个丁休把情况讲清楚。刘大人要把情况禀报皇上。”李伟刚睡下，忽然想起刚才光顾说话，把这件要紧事给忘了。

“好，知道了。”刘世春一晚上才憋出一句话。

早上，李伟来到刘大人府上，把刘世春的丁休递了上去。

“你来得很及时，我正要起身上早朝呢！”刘大人已经走出门口，接过李伟递过来的丁休文案塞进包里，急匆匆地赶路。

刘大人走了几步回头对李伟说：“你下午过来一趟，我会给你满意的答复。”说完笑了笑，径自往皇宫走去。

李伟自言自语地说：“好官啊！难得的好官。”

下午，李伟去了刘大人家。刘大人说：“皇上批了，同意丁休回家尽孝，三年后可返京复试。皇上仁慈爱惜人才，对刘世春放弃高官厚禄回家尽孝尽忠的选择很满意。你们就放心回家吧。”

然后，刘大人递来两份文书，一份是考取贡士学位的证书，一份是三年后允许返京殿试的证明。刘世春有了这两份文书就后顾无忧了。

从此，刘世春返乡守孝三年。

那年月正是慈禧太后训政，朝廷腐败软弱无能。八国联军攻入BJ到处烧杀抢掠，无恶不作。慈禧太后带着光绪帝逃往西安。然而，在这国难当头、丧权辱国之时，慈禧大后仍然奢靡依旧，花天酒地。地方政府一盘散沙，官员趁乱搜刮民财。奸臣当道，朝野上下黄钟毁弃，瓦釜雷鸣，民不聊生。

然而，有些正义官员因为正直无私、不会交易弄权、贪污钱财，更不会与贪墨之徒同流合污。他们受贪官污吏的陷害、排挤、受欺受罪。有的只好辞官归隐。

官场混乱，人才流失，官职空缺，尤其文职官员难觅。

各州府乃至省市曾来函或来人要聘请刘世春做官。刘世春都婉言拒绝，一是要在家守孝，在父亲灵位前供灯盏烧香跪拜；二是母亲年迈体衰弟弟还小自己是家庭顶梁柱；三是看不惯官场腐朽不愿与贪墨之徒同流合污。

刘世春选择了传承祖业当起了孩儿王。

一个贡士学位的高材生有官不做在家办私塾学堂，在当地传为佳话。