这个时节，白日里的山地已不算酷寒。阳光穿透稀薄的云层，投射出路边灌木丛那杂乱枯槁的影子。

“眼下的龙脊山矿坑可能很危险，并不适合你这样的小孩。”克罗斯神情严肃地盯着拦路的男孩。

“都说了，格雷大哥虽然走过很多地方，可他没去过龙脊山。有我带路，你们能更早到达！”巴克大声主张着自己的能力，“而且我很机灵，也掌握了不少猎人的智慧，遇到那些恶兽我随便找棵树就能藏好，不需要你们费心保护！”

克罗斯有些为难地望向代表村民出来送行的村长。

恶兽已除但村庄尽毁，在冒险团和格雷决定立即前往龙脊山矿坑一探究竟的当下，村民们正忙着自废墟中翻找能用的物品与粮食，准备再在地下生活一段时间。

出乎所有人意料，这位一直以来代替心怀警惕的村民与冒险团交涉的老人没有出言制止巴克。

“对山民而言，十一岁已经是可以担起自己人生的年龄了。我不会阻止你，小巴克。但我希望你明白，就算失去了相依为命的唯一一个亲人，一个男子汉做出决定时也应该认清之后应该肩负的责任。”老人凝望男孩的眼睛，一字一句地说道，“你的责任是以爱惜自己的生命为前提行动，对可能的后果做好心理准备，不给他人施加本不应该承担的愧疚！”

巴克闻言沉默，而后，他那张稚气未脱却初现棱角的脸上露出了坚毅的神情：“我当然是男子汉！”

山间的林木高大且舒展，无叶的漆黑枝杈在高空交叠，将仰视所见的天空切割成不规则的碎片。若非巴克的带领，此间的寂静幽远空怕难为外人所知。

男孩亦掌握着在山林间快速穿行的技巧，受到艾丝翠德尔林行术的加持后完全胜任了向导的工作。他指引的路线并未标注于地图上，想来是龙脊山的矿坑开辟之后，当地山民用脚踩出来的新路。

“收获如何？”

众人停下小憩时克罗斯询问自己邀请来的记录官。他们围坐于一棵恐怕要六七人才能合抱的大树之下，分享着出发前由天穹教会的使者准备的干粮。

“没发现太多奇花异草。我们来的不是时候，现在远不是植被繁茂的季节。”诺赛德饶有兴致地坐在一截钻出土地的粗壮树根上，用手感受着上面那层黄褐色的青苔。只要春雨落下，这些生命便会重新变得浓绿绒软。

“好在这只是寒冷的日子里常见的萧条，大地比想象的要顽强太多，恐怕只有恶兽群长期盘踞的土地才会出现明显衰落。这一路上我有看到不少当地人口中的龙脊花。”诺赛德仰头道，“你瞧，这棵树上就有。”

克罗斯顺着诺赛德的视线望去，就在他们的头顶，大树古意盎然的嶙峋树皮之上，几株红花正在微微摇晃。依靠中级能力者那大幅强化的视觉，他甚至可以看清每一片圆形的花瓣，它们团簇在一起，如同一枚精雕细琢的宝石。而在花苞之下，细长的花枝沿着树鳞盘曲，成为四下罕有的一抹绿色。

“当地人说这种植物是龙脊山附近独有的，它们依靠飞鸟传播种子，于古树的木质中发芽，初春开花，夏季挂果。大图书馆里研究植物的家伙们肯定乐意来考察看看。”

“很美的花。”克罗斯赞叹道，“雇佣你是对的，不仅拾取了旅途里的这些细微之处，还能将他们记录下来。”

树下的年轻男子面露笑容，欢欣之余还有流露出一丝不易察觉的忧伤。

诺赛德没有追问克罗斯表情后面的真意。

一开始他还疑惑，以私人的名义雇佣一位记录官，要怎样才能生成记录。毕竟世界上想要保存自身光辉事迹的人数不胜数，大图书馆却从来只会收录必要之事。

他曾以为克罗斯会掏出一件记录椅的仿品，谁知道财富能实现什么呢？没想到出发前收到的会是大图书馆下达的记录克罗斯冒险团旅程的任务。

拥有如此财力与影响力之人脸上流露的悲伤……诺赛德有兴趣，却没有主动探究的想法。因为这种悲伤要么不值一提，要么便如同海中漂浮的冰山。

向众人昭示路途将近的并非龙脊山那直入云霄的险峻雪峰，而是脚下由碎石铺就的道路。

这条蜿蜒的道路宽阔平整，并没有显而易见的坑洼与障碍。无论波尔多领的领主在此开凿矿洞的真意如何，至少路他是认真修了的。