“奇怪，上次来这扇门还是关着的，矿场的看守们牵着狗环绕木墙巡逻，还拔出武器威胁不满的商人们……”众人在一扇高大的木门前止住了步伐。眼前的景象让带路的巴克感到非常吃惊。

足以让数架马车并排通过的入口毫无防备地敞开着，没有被强行破坏的迹象，倒是积了不少和路面上如出一辙的灰尘。

一行人入内查看了矿场内部的生活区，却没发现任何新近的人类活动痕迹。

诺赛德逛得比其他人更久，木墙圈起来的区域他都看了一遍。

“这个矿场很大，却也很小。大是指它的生活区和堆放碎石的空地都有着相当的规模。小是指，一个合理的矿场所应该具备的其他设施都很布设得勉强，恐怕无法像同等规模的其他矿场一样运作。”交流各自的发现时，诺赛德指出了这一问题。

然而众人都不太懂矿场的运作，无法评判记录官根据自身见闻得出的结论。

艾莫最早回来，却是最后一个发言的。这位神出鬼没的少年脸颊上有一道灰尘留下的痕迹，破坏了他那张不苟言笑的脸上冷峻孤僻的气质，以至于梦娜和麦伦不约而同地轻笑了一声。

少年看了两位同伴一眼，有那么一个极短的瞬间，代表疑惑的微小弧度才涌上他的眉间，又立刻平息了下去：“我探查了一下矿洞，里面没有毒气，可以进入，而且有比较新的脚印。”

克罗斯当机立断，带领众人来到矿洞边。

“能判断脚印的时间吗？”他问。

“最早也是在太阳升起后。”

克罗斯看起来十分相信艾莫的判断，他沉吟一番，看向不属于冒险团的格雷与巴克：“我们冒险团接下来会深入矿洞探查，二位可以不用一同冒险。”

格雷笑道：“阁下忘了吗，我也是接了教会的任务才会出现在此。如无意外，肯定是要与各位一同前往的！”

克罗斯笑着点头。

巴克的反应却有些出人意料，完成领路使命的男孩本可以拿着克罗斯支付的报酬就此返回自己的村落，却执意要和众人一同继续冒险：“我不回村子，那里已经没有我以前的生活了。我今后想要成为冒险家，眼下就是我的起点。”

男孩拿出克罗斯付给他的钱袋。冒险团团长一眼便看出，里面装的要比他给出的更多。

“我想用这些钱，换一个跟着你们学习如何冒险的机会。我虽然还没能成为初级能力者，魔力却要比村里的同龄人都强，我还有猎户的身手以及生存知识，不会成为各位的累赘。”巴克眼神灼灼，“更重要的是，哪怕我死在里面，各位也无需愧疚。这是我的选择！”

克罗斯直视着巴克的眼睛，就像是要看透他的灵魂。良久，年轻人向男孩伸出了手：“那么欢迎你正式加入我们的这趟旅途，巴克先生！”

一行人沿着矿道缓缓深入，脚下矿车行驶的轨道有且仅有一条，暂时还算是可靠的指引。每隔一段距离，便会有一盏照明的矿灯，它们本都处于熄灭的状态，却会在一道微弱的魔力波动后亮起。

诺赛德很确信，这是艾丝翠德尔的手笔。这位清冷寡言的同伴无疑是位可怕的法师，无论是此前的风刃法术，还是现在的隔空引燃，都堪称令人赞叹的魔力艺术。

至于让火焰在可能存在着危险气体的矿洞中也能安全燃烧的秘密，诺赛德心知肚明。这件事无关魔力，依靠的仅仅是作为灯罩使用的那一圈金属网。它能束缚住跳动的火焰，将散发出的热力降低到无法引发爆炸的程度。

这是天穹教会资助的一位学者在历时半年的实地考察与研究后想出的办法，现如今被视为非能力者所达成的诸多伟业之一，在全世界的矿坑中广泛运用。之所以不说是全部，是因为诺赛德参观过不少皇室成员和大法师的私人矿坑，或是出于炫耀或是真的有所需要，他们会在矿道里使用魔晶灯照明。

“这并非完全依靠人工开凿出的通道。”独臂的格雷一路观察、触碰着周遭的石壁：“相当一部分通道源自天然，所以它时而宽阔时而狭窄，岩石的磨损程度也相去甚远。”

看到众人投来的目光，格雷解释道：“我并非一直都呆在教会里。事实上，在这个国家，有相当一部分人的童年都是在矿洞里度过的。”