阴云将原本澄澈的天空遮盖得严严实实，如同大军压境，浩大的声势将往日目空一切的太阳吓得躲藏起来，连根头发丝也寻不见。

连片的乌云宛若使用多次却不曾清洗的抹布，沾染了一层厚厚的灰，稍加打湿，一拧便能挤出脏污的水。

早朝的时辰已过，皇帝却迟迟不见人影。

崇阳殿挤满了人，不似往昔规整地排成排，今日是攒三聚五，挨着头窃窃私语。

自高处俯瞰，像极了刚出锅拥在一起的包子。不同的是，包子的热气散在外头，而他们的热气匿在心里。

“今日是怎么回事，皇上为何这个时辰还未起？”

“怕不是被昨日之事惊到，不知该作何反应，索性冷着。”安阳侯百里肃将自己的乌纱帽正了正，状似不经意地看了一眼空空如也的龙座。

小皇帝还是羽翼未丰，这一遇到事情，就慌张地缩了起来。

刑部尚书彭世昌立时皱眉道，“冷着怎么行？这二位哪个不是跺一脚便能让云姜抖一抖的人物，竟是以这种荒唐方式......”

“短短一天时间，底下就传得沸沸扬扬，那话根本不堪入耳。若不尽快处置叶珩，以正朝纲，怕是舆情再发酵下去，受损的便不只有怀王殿下的名声，整个皇室都将受到牵连。”

彭世昌义愤填膺，给自己说到气急，脸色都开始涨红，还得一旁的刑部侍郎邓甫给他顺气。

“相爷，您快劝劝皇上吧。”邓甫手上动作不停，嘴上也不闲着，将乞求的目光投向不远处始终未发一言的丞相徐嬴身上。

后者只把掌心摊开，微微下压，做了个安抚的手势，“平心候着吧，此事皇上定能妥帖处理。”

一句空头话显然安慰不了在场的人，众人只好将期待转向最前头的聿王。

然而夏侯朝合着眼睛，一副不想张嘴，亦不想接收任何外界消息的模样。

“这……”

“沈公公来了！”

有人嚷了一句，众人即刻各归各位。

在夏侯煊之前，沈决明便已侍奉在先皇夏侯厉身侧，如今已是两鬓斑白。虽说干的是伺候人的活计，需得累日躬身，但脊背依旧端得直挺，眼神也十分清明。

他立于台上，环视一周，清了嗓子后高声道，“圣上昨日遭逢寒气侵体，不便见风，故免去今日早朝。”

“另，传圣上口谕，宣聿王夏侯朝、丞相徐嬴、刑部尚书彭世昌、大理寺少卿纪逢欢入长明殿觐见。”

“臣遵旨，吾皇万岁万岁万万岁。”

“其余大人请回吧。”沈决明向着底下微微俯首，随后脚下生风，没有留给他们开口的机会。

“这......算是怎么回事？”

“能怎么事儿，皇上都发话了，赶紧各回各家吧。”前些日子刚升了官的保国左将军赵宏原本还意气风发，哪知一朝来，自己的靠山说倒就倒，还摊上这么个荒谬事，别提有多闹心了。

“可我这儿还有本没奏......”新上任的兵部侍郎被身旁同僚推着往外走，还不住地回头。

“奏什么奏，你看看这天，跟要塌下来一样，再不走，说不定能把人砸死。”

赵宏在心里啐了一口浓痰，他倒是不敢在这吐，要是被御史揪着小辫子，那他也得跟着老大一起吃糠咽菜。

众人面色凝重，拖着步子往外走，唯独赵宏步履飞快，一下子便给身后的人甩出一大截。

“如今什么事都没有怀王此案重要，咱还是老实呈通政司去吧。”

“可我要奏的就是怀王一案啊。”

“那就更没必要了，没见皇上已经召了刑部跟大理寺吗？这心轮不到咱们来操，走吧走吧，再晚雨要下来了。”

……

夏侯煊有一下没一下地揉着太阳穴，桌上的白纸同他此时的脸色相比，都会自愧不如。

彭世昌本是满腹牢骚想发，但见到他如今的模样，又全数给憋了回去。与徐嬴交换过眼神之后，便安静候着。

夏侯煊的神魂似乎还在游离，直到沈决明低声提醒，他才意识到台下的人已经等了一阵。

“孤今日身体不适，着实不好挪动，便请诸位爱卿来此议事。”

徐嬴语带担忧，“皇上千万要保重龙体啊。”

“只是风寒，徐卿无需挂碍。”夏侯煊说着，捂着嘴咳了两声，“咳……诸卿，谈谈对怀王一案的看法吧。”

沈决明忙给他端茶。

彭世昌可算是寻到机会，抢先一步上前，“皇上，臣以为，应当尽快将叶珩正法。”

觉得一句话的力道不够，他又道，“民间舆论发展迅速，此事不宜再拖，时间越长影响越是深远，恐会累及皇室声誉。”

“再者，怀王殿下已经离世，追悔莫及。如今唯一能为他做的，便是将谋害他的凶手从严处置，才能告慰他的在天之灵。”

还未等到夏侯煊的答复，夏侯朝便先冷声道，“彭大人认为，是民间舆情要紧，还是怀王的命更重要？”

彭世昌脸上的表情定了片刻，他不理解夏侯朝这个问题的含义，却也选择了一个更加人性的答案，“自然是以怀王的性命为先。”

“那便更不能草率处置。”夏侯朝眸光平平，仿佛只是做普通陈述，可语气里却是满满地不容置疑。