四人无法，仍收拾了东西回到先前的茅屋，道长叫搭了一个木桌，撮土焚香，遥拜祖师爷。对三个徒弟说道：“这几日我略放松了些，纵得你们个个偷懒，荒废了修习，像这般三天打渔两天晒网，什么时候能得道？我不说，你们也该清早闻鸡起舞，夜里悬梁刺骨。都不是天生的奇筋异脉、成材之木，还不思量笨鸟先飞？”

说得三个弟子都低下头不敢作声。

接着，道长从包裹中取出法铃，作了手势，念了一遍口诀，说了声：“起！”法铃冉冉升到半空中，又叫了声：“疾！”法铃急速转到三人头顶上停住，叮当作响，三绝道：“如今授予你们新的道法，唤作‘斗转星移’。记住，修道之人，唯有心诚才感化得万物为我所用。”铃铛在房梁上转了一圈，仍落回道长手里。

三个徒弟心领神会，或是摆了一道黄符，或是取了一个竹碗，各自放在身前，学了师父的样子，打了手势，嘴里也念念有声，说声：“起！”绝无反应。三人皱眉蹙眼，口里不住地喊“起起起”，盆碗动也不动。

道长见此情形，叹气道：“心不诚则不灵，你们一个个心中杂念太多思虑太重，法术才不通灵。不收了恋世之心，什么时候修得正果？”

五更埋怨道：“想必这东西有些欺生，怕师父，不怕徒弟。”

馆丰辩解道：“我已是极其诚心的了，比那想姑娘时节还要用心！”

只有婴仲在一旁仍一遍遍地高声叫“起”，面前的木盆忽然晃了一下，接着缓缓升了一尺高。馆丰与五更都过来看，拍手惊呼，看着木盆道：“再高些，再高些！”婴仲作着手势施法，不一时便满头大汗，那木盆已是离地面一丈高了，在半空里摇摇欲坠，都仰头去看，欢喜不已。婴仲道：“再也不能了！”话音未落，木盆“咣当”一声跌到地上。“唉！”众人见状，齐声叹了口气。

这几人在茅屋里教习道法，早惊动了附近的村民过来看，挨挨挤挤，有在门外探头的，有坐在门槛上的，也有走进来看的。其中有几个没见过世面的交头接耳：“这些人都是神仙。”

三绝道长拱手道：“诸位，贫道乃三绝道长，平日捉妖驱鬼为民除害，近日在此地停留数日，听闻贵县有些不太平呢！”

村邻们都笑了：“普天之下，哪里有太平之处？”

五更问道：“难道太平县也有什么怪事？”

人群中一位身着短衫的老者说道：“要说怪事，三天三夜也说不完。不说远的，就说两天前吴家村吴大家的，一介妇人，不知怎的被五花大绑挂在树林里了，若不是恰好有人去坡上拣酸柿子，不知要吊多久呢。”

“吴嫂子搬弄口舌，打姑骂婆，前年鼻子上又叫大鹅拧掉了一块肉，七出之罪犯了八条。吴大家贫无以为继，不然，早休了她。”一个身着长衫的老者道。

短衫老者道：“还有樊家村杀牛的樊屠，他家的牛肉，怎么一夜之间都变馊了？”

“那樊屠杀了一辈子的肉，损阴鸷不说，做买卖又缺斤少两，这通是报应。这辈子做刀俎，来生做鱼肉，樊屠的业障恐怕下辈子也还不完，要倒霉八辈子呢。”长衫老者道。

短衫老者又道：“柳家庄的穷秀才柳二郎，自小与孙举人的女儿有婚约，郎才女貌。谁知在大街上忽然发起羊癫疯来，孙家借此由头退了婚，不过几日，另嫁了员外的大公子。二郎年纪轻轻，能做多少恶，遭这样的报应？”

“这......”长衫老者道，“人有旦夕祸福，天有不测风云。”

短衫老者冷笑了一声，道：“我看分明都是那讨债鬼造的孽。”

众人听了这话，纷纷斥责那短衫老儿：“有年岁的老人了，怎么说出这话来？哪里有什么讨债鬼，不过是歹人做了歹事，自己心虚罢了。”

道长听了疑惑，忙问道：“诸位口中所说的讨债鬼是何人？”

村邻们哄然大笑，答道：“哪里是人，不过是庙里的小鬼罢了。”

“什么庙？在何处？”

众人顾左右而言其他，不肯回答，婴仲伸手扯住一个头戴衣冠的男子：“大哥，我师父问你话呢！”

男子极力挣脱道：“你问我，我又不曾与人交恶，与人结仇，更不会背地里抱怨咒人，去那地方干什么？”

五更听了，冷笑道：“方才你们辩驳，说这讨债鬼乃子虚乌有，骗人的幌子，那它又如何会咒人呢？”

这些人你看看我，我看看你，回答不出，胡乱应了几句话，渐渐觉得无趣，各自散开了。

没过几日，连翘忽然从外面跑进来，众人正在煮饭，都问她大娘的身体可好全了，连翘满脸慌张，拍手大哭道：“可怜！柯大娘于昨夜驾鹤西去了。”

四人听了大吃一惊，忙争着问缘由。连翘答说：“清早起来听见大嫂来敲门，泪眼朦胧的，说大娘病重叫我去看。一进门就见大娘挺在床上，眼睛直直地瞪着，摸了脉，毫无生气，想是昨夜已经归西了。”

众人皆叹息不止，唯有五更跳起来叫道：“再没有别人，大娘是被那小媳妇咒死的！”于是将那晚柯大娘的媳妇去庙里祷告的事情全盘托出。

馆丰等人听了诧异道：“这也奇了，自古庙里只做成美事，或与他子孙，或令他长寿，哪有替他害人的？师父，大娘死得蹊跷，这庙里定然不干净。”

于是众人急忙赶往柯大娘家，见前院里布置好了灵堂，堂下放着一具盖着白布的尸体。柯家媳妇穿了孝衣孝裙正跪在草席上痛哭，只听她哀号道：“我这菩萨心肠的婆婆，六月里叫我穿夹袄，腊月里给我做单衣，渴了叫我喝冷水，饿了给我吃瓜皮。可怜呢，盼到今天，终于拨云见日，守得云开见月明！”

馆丰两腿一弯，顺势趴在草席上大哭起来，口里不住声地喊道：“我的媳妇！”