三匹战马，算上薛潇湘两个骑兵，老伙夫满嘴剩下不足十颗牙，背着行军大锅，各种厨具粮食，占了一匹马。

其余十二人都是铁脚板的歩卒出身，在大营中吃罢了早饭，一鼓作气。不待日暮就赶到了凤鸣堡。

凤鸣堡紧靠边境，原本只是一处烽火台，常年留有两三个士兵驻守。随着永平七年的战事吃紧，便扩成一处小型城门，守备也多增添为五人，只用来调运粮草或周转兵源。

隶属于军事要塞，没有上级军令，此门紧闭不开。

距离上一次大战已有三年之久，士兵也在此驻守三年，一动未动。从时刻警惕，小心戒备到逐渐麻木、呆滞。

这里不需要训练，两个年轻的士兵相互陪伴，没有长官。每隔两个月军营会运送一次补给用品。

实在闲的无聊，就在城墙内开垦了一片农田，倒不是粮食不够吃，只为了消磨时光。细数着谷子熟了三番，凤鸣堡地窖中的存粮都有了好几麻袋。

这没意思的兵役也就结束了。年轻的士兵抛下美貌的姑娘、舍下家中的双亲，就是憧憬驰骋沙场，建立功勋。没人能懂四海安宁的好！

二人每日除了雷打不动的两件事，专心照顾开垦的农田，护住凤鸣堡悬挂的军旗以外，二人便是胡吃闷睡，每月积攒下不多的俸禄都打包送给了酒馆，只呈上几斤最粗劣的散酒。

“长官，我们走了，地窖里还有不少粮食，你们人多留作备用就好。我们哥俩这次回去就退伍了，耽误了大好年华，也该回去陪陪老娘，尽人子的孝道了！”

两人轻轻捏捏了饱满的谷穗，看了又看飘扬的军旗，洒脱离去。

“留步！”薛潇湘叫住二人，远远抛过去一个钱袋。

“这里还有些铜板，路上留着买些干粮吃。还有，真回了乡也把腰板挺起来，你们都是好兵，我周文胤说的！”