丈夫生前给她说工地上挣钱多，她进城后也去了工地。可她去了那里也只能干些重体力活，她没想到丈夫生前干的活儿居然那么苦。那些水泥和砖头原来那么重，她没干多久就受不了了，工头又给她安排了给民工煮饭的活儿。活儿是轻松了不少，可是挣得也少，家里还有好几口人等着吃饭，孩子还要上学。慢慢地，她也开始捞起了偏门，工地上都是些常年和妻子分离的民工，总是有这方面需求的……

三个孩子的成绩都不太好，都没考上大学，早早就出来打工了。儿女们都可以自立门户了，也不用她继续这样“惨烈牺牲”了。可她在城里干这些上不了台面的事情早就被传回家乡了，三个孩子一直都抬不起头来，常年在外挣钱养家自然是陪不了孩子，感情上也生疏了。虽然孩子也知道她做了这种不体面的事情还是为了养活他们，可常年被同学邻里鄙夷的屈辱和亲情上的缺失，让三个孩子跟她都不亲。

老了自然是没什么依靠的，她也没有养老保险，所以她还在工地干些烧饭浆洗的杂工给自己攒点养老钱，只是不再操“旧业”了。三年前，她在工地上遇到了同样丧偶的大刘，他是大工，算得上技术工了，工资还不少。他的儿女也都长大了，他也知道王秀芬的过去，可他没那么在意，觉得她那时也是没有办法。不管别人怎么说，他就是喜欢这个温柔贤惠的女人，在这个工地干了两年多，他感觉一天没吃到王秀芬做的饭就像要丢了魂一样。

他向王秀芬表明了心意，他想和她组成一个家庭，也算老来伴吧。王秀芬长期都有腰腹痛的毛病，她一直以为是安了环（宫内节育器）的原因。那个环安了二十几年了，安了之后就总感觉腰腹痛，可是她心疼钱不敢上医院。

大刘知道王秀芬有这个毛病后，立马要带她上医院看病。王秀芬怕在三甲医院看病太贵，只肯去小医院看病。医生给她做了检查，说是盆腔脓肿，要她赶紧住院治疗。王秀芬觉得这腰腹痛的毛病好多年了，不急着一时解决，她不想让大刘有刚和他好上就要占他便宜的感觉。

可大刘二话不说就给她办理了住院。住院一查，她的HIV抗体阳性，那家医院给她输了几天液便让她出院了，让她自己去疾控拿确诊报告。拿到疾控的确诊报告时，王秀芬和大刘都懵了，他们虽然都没读过太多书，但是也知道这种疾病是什么。

知道得了这种“脏病”的王秀芬只想一死了之，可大刘一直安慰她别想不开。他听疾控的医生说了，她现在发现的还算早，属于潜伏期，好好吃药，这个病是可以像高血压、糖尿病这类的慢性病来处理的，甚至是可以活到正常人的预期寿命的。

大刘不仅打消了她寻死的念头，还再次郑重地向她表示：愿意和她一起生活，医生都说了，好好吃药，这就是一个慢性病，而且日常生活也不传染人。他中意的是她这个人，就想和她好好过日子。

国家多年前就开展了四免一关怀政策，在疾控领抗病毒的药和做相关的检查都是免费的，感染了HIV病毒并没增加她经济上的负担。

一年前开始，王秀芬腰腹痛得比前些年更厉害了，每次症状加重了还会发高烧，她以为是病毒控制得不好，进入艾滋病期了，可疾控告诉她，她的抗病毒治疗效果非常好，CD4数值挺高，病毒载量也是0，她发热的原因和感染HIV没关联，多半还是盆腔脓肿的原因，就让她再去看妇科。