这越王勾践啊，他可是大禹的后代，还是夏后帝少康的庶子呢。他被封在会稽，就是为了祭祀大禹。那时候啊，他纹身、断发，就在草地里建了个小城。过了二十多代人，就到了允常这辈儿。

允常那时候啊，跟吴王阖庐打来打去的，结下了梁子。允常一死，他儿子勾践就接班了，这就是越王。

元年的时候啊，吴王阖庐听说允常死了，就立马发兵去打越国。越王句践就派了些敢死队去挑战，排成三行，冲到吴军阵前，嚷嚷着就自尽了。吴军一看这架势，都愣住了，越军就趁机偷袭，把吴军打得落花流水，在槜李这地方射伤了吴王阖庐。阖庐快死的时候啊，跟他儿子夫差说：“你可别忘了越国啊！”

过了三年啊，句践听说吴王夫差天天练兵，准备找越国报仇。越王就想啊，咱先下手为强，去打他个措手不及。可是范蠡这个聪明人啊，就劝他说：“不行啊大王，兵这玩意儿可是凶器，打仗可是违背道德的事儿，争斗是解决问题的下下策。你搞阴谋诡计、喜欢用凶器、还亲身去尝试这种下下策，老天爷都不会答应的，去了肯定倒霉。”

可越王勾践啊，他听不进去啊，他说：“我心意已决！”然后就发兵了。

吴王夫差一听这事儿啊，立马就发精兵来打越国，结果就把越军打败了，在夫椒这个地方。越王句践带着剩下的五千人马啊，就跑到了会稽去躲起来了。吴王夫差就追着屁股后面围了上来。哎呀，这可真是自作孽不可活啊！

越王跟范蠡说：“就因为没听你嘞话，我才落到这地步，咋整啊这？”范蠡回他：“满招损，谦受益，你得跟老天爷低头，也得跟人处好关系，脚踏实地才行。你低个头，送点礼，好好说说，人家不同意，你就亲自去谈。”句践一听，说：“中！”

然后就叫大夫文种去跟吴国讲和。这文种也是拼了，跪着走上前去，磕头就说：“吴王啊，我们君王勾践派我来跟您说，他愿意当您的小弟，他媳妇儿也愿意给您当丫鬟。”吴王一听，觉得这挺划算，就想答应了。可伍子胥跟他说：“老天爷把越国送给你，你可别傻乎乎地不要啊。”文种只好回去跟句践汇报。

勾践一听急了，想把老婆孩子杀了，宝贝烧了，然后跟大家拼命。文种赶紧拦住他：“别急眼，吴国的太宰嚭这货可贪了，咱们给他点好处，我再去试试。”于是，句践就挑了些美女和宝贝，让文种悄悄给太宰嚭送去。

太宰嚭收了礼，就高兴地去跟吴王说情了。文种又磕头说：“大王啊，您就饶了句践吧，他要把宝贝都送给您呢。您要是不饶他，他可真要拼命了，到时候谁也别想好过。”太宰嚭也在旁边劝说：“越王都服软了，愿意当您小弟，您就放他一马呗，这对国家也有好处。”吴王耳根子软，差点就答应了。

可伍子胥还是不死心，跑来说：“您现在不灭越国，以后肯定后悔！句践是个有能耐的君王，文种、范蠡也不是吃素的，等他们缓过劲儿来，肯定得闹事儿！”吴王就是不听，最后还是把越国给放了，撤兵回家去了。

哎呀妈呀，那勾践被困在会稽山的时候啊，一脸愁容地叹道：“我是不是就得在这儿终老了？”那范蠡，也就是文种啦，跟他说：“你看那商汤被囚禁在夏台，周文王被关在羑里，晋国的重耳跑到翟国，齐国的姜小白跑到莒国，最后他们哪个没称王称霸？从这儿看，你咋知道你现在的遭遇不是福气呢？”

后来呢，吴国把越国放了，越王勾践回到国内，那可真是下了苦功啊，整天想啊想，还把个苦胆挂在座位上，坐下、躺下都看着它，吃饭也尝一尝。他就问自己：“你忘了会稽那耻辱了？”

他自己下田耕种，他媳妇儿自己织布，吃饭不见肉，穿衣不花哨，还降低身份去请教有才能的人，好好招待宾客，救济贫穷的，慰问死难家属，跟老百姓一起干活。他本来想叫范蠡来管理国家大事，可范蠡说：“打仗这事儿，我不如你；治理国家，亲近百姓，你不如我。”

于是呢，勾践就把国家大事都交给文种，叫范蠡跟大夫柘稽去求和，到吴国当人质。过了两年，吴国才把范蠡放回来。

从那勾践从会稽回来，过了七年，他一直在安抚他的士兵和百姓，想以此报复吴国。大夫逢同就来劝他了：“咱国家刚遭了难，现在又恢复元气了，装备也整齐了，吴国肯定会害怕，一害怕肯定就会来找麻烦。你想啊，那猛禽要抓人的时候，肯定得先藏起来。