小壬摇摇头，静静的。

“小壬，为什么要当暗卫？”

小壬抬头，与他的视线撞在一起，她一字一句，说得坚定：“我想保护你。”

总之，她不能说是为了报仇。迟与年愣住，他显然没料到这样的回答。昏暗的光线里，只有两个人眼睛亮亮的。

他许久不出声，声音有些哑。

“好，我等你做最好的暗卫，做我手下最好的暗卫。”

自那次之后，在校场，她时常见到迟与年，偶尔迟与年对着她挑挑眉。

小壬的话越来越少，迟与年反而话越来越多，唠叨着关切她，每逢冬天，他会专门为小壬备好冬衣，当小壬看见同屋的十七并没有这样的冬衣心中了然。

一次值夜，雪很大。

“小壬，我知道今夜是你。”

“叩叩。”

门开了，是迟与年开的门，他的脸被肩上披的银狐绒衬得更明亮，粉色的唇微勾。

“进来吧，外面太冷了。”

被屋里的温暖与香味围绕，小壬感觉前几日身上留下的伤都不那么痛了。

“谢王爷。”

“小壬，这几天雪大，要多穿些啊。”他笑道，“很多习武之人为了行动方便，穿得少之又少，你可不要学啊，你年纪还小，莫要留下伤痛。”

小壬低顺着眼，点点头。

迟与年坐下，到了两杯热茶：“愣着做什么，来坐吧，今夜雪大，想找个人说说话。”

“王爷，是心情郁结吗？”

“哈哈哈，哪儿的话。”迟与年抿了口茶，烛光下，只剩大雪簌簌落下的声音，这笑里未免有些强颜欢笑。可小壬没有拆穿。

“小壬就没有什么好玩的事想告诉本王吗？”

“没有。”

“但有问题。”

烛火在他眼里飘摇，像一只狼的野心勃勃，她却在那张素雪出尘的脸看不出。

“问吧问吧。”

她捏着茶杯，轻声：“一，王爷为什么对我这么好？”

他笑了，笑得和三月开的第一枝桃花一样灿烂：“我与小壬，亦师亦友。”

“对自己的朋友好些，没什么问题吧。”

他趴在桌子上，下巴抵着手臂，着她：“小壬，你过得太苦了。”

这一刻，因为初见时撒的谎，小壬心中产生异样，她没有那么凄苦的身世，迟与年的好是给那个可怜的小壬的，可她还记得，她叫路慈，她七岁前的日子，顺风顺水。如果，他知道她的叛贼余孽呢？

她喝了一口茶，看着茶中自己那张面无表情的脸。

“第二个呢？”他尾调轻轻上扬。

“怎样，能让你开心？”

“……”迟与年愣住，一颗清泪啪嗒掉在桌子上，声音大到他心底都在震耳朵都在发麻。

“那小壬给我讲故事好吗？我喜欢听故事。我想听最独一无二的故事，你只给我讲。”

“从前……”

……

迟与年教小壬读书，识字，弹琴，教她谋略算计，甚至去学梳妆来亲自教她。这份明显的偏爱连十七都看了出来。

“皇室的爱，是求不得长久的。”十七靠着门，把剑甩给小壬。

爱？小壬笑笑“十七，你知道我不是这样的人。”

“我知道，但王爷对你明显不一样，你第一天来这里，我就知道你从前定是非富即贵的大户人家姑娘，或许与王爷从前有些什么渊源。”

十七话锋一转：“但如今你与他身份悬殊，我是怕你动心了，可王爷今后的正妻也不会是你，小壬。”

“……”

“我知道。”

夏夜的风无声吹干泪痕，今日她刚好休息，买了一坛酒。

风中混着酒味，陈年老酒甘醇，入喉却依旧辛辣无比，她笑了，十七尚且看得出她出身非富即贵。那迟与年怎么看不出，那年大雪封山路，他怎么偏偏路过刚丢过死人的乱葬岗。

她想过的，却没敢再想下去，可她并不蠢，那他所谓心疼她过得太苦算什么？

大概算是他大计里的一次动动嘴皮子罢了。原来所有的话，所有的好，都是假的。小壬想笑一下就算了却，可她却怎么都笑不出。自路家被抄家以来，她第一次哭，因为欺骗与利用。

选她是因为她和皇帝有大仇，她会成为他刺向皇帝最狠的那把刀，栽培是在磨刀而已。对她好，是要让她对他有感情牵绊，确保刀尖永远不会朝向他自己。