可是洗干净后，肤色不算很白，却五官端正硬朗，相貌堂堂。

不可谓不英俊。

尤其是配合这圆寸头，乍看是和尚初还俗，细看却是个帅罗汉。

当他走入前堂，被孙掌柜看见时，起初他也以为是个和尚。

可凑近看了一阵后，便觉此人刀眉丹凤眼，鼻梁挺，嘴唇紧，下巴不算尖，但气势硬朗，有这股内在凶猛的味道。

若不是这小麦肤色黑了些，与当今尚白之风相左……

这人十之八九便是传闻中的小白脸了。

“第一眼不觉什么，平平无奇，第二眼开始，倒越发英朗。”

“单相貌而言，也不算上佳，只是中上之姿。”

“只是这身孑然于世的气度，倒是非池中物。”

想到这，他忽然一愣。

这人看上去不过十六岁左右吧？

还有这发型，莫不是个和尚？

等等……这人怎么瞧着有些眼熟？

各种疑问的答案呼之欲出时，被姜烛之行礼打断。

“阁下可是孙掌柜。”

“我是鸿越楼掌柜孙连，你是七巷帮……姜帮主？”

“幸会，寒舍简陋，招待不周，勿怪。”

“不妨事，姜帮主，不如去我鸿越楼坐坐，如何？”

姜烛之眯起眼道：“不急，先说事，请赐教。”

他招招手，乞丐找来两个清理好的陈旧蒲团，放在石佛前。

两人面对面盘坐，孙连开始讲鸿越楼的事。

这鸿越楼是酒楼，对门开着另一家酒楼。

两家不是冤家就是仇家。

先前对门找人来吃饭挑刺闹事，弄得他们生意寥落。

鸿越楼也不甘示弱，便找袁老八去搞一搞。

三百文定金已经付了，要是做完，剩下还有七百文。

“孙掌柜，这件事我可以接着做，但有上策和下策，你可选下。”

孙连说的时候，还在不断打量着这个一夜之间，干掉袁老八，成为七巷帮新帮主的少年，因为这少年给他感觉太不同了。

就像十几岁皮囊套了个几十岁灵魂。

他在说的时候，也试探性地加入了一些情绪词汇，夸大了些部分。

若是说给旁人听，势必会义愤填膺。

可这少年，要么点头，要么就是不经意间嘴角露出的一点上扬。

与其说在讲事，不如说，感觉像是在给上头汇报。

“哦？怎么说？以我之见，自是选上策。姜帮主这么说，想来两者不光有区别，更重要的是，价格上也有很大不同吧？”

“都有。”

“请说。”

“下策，便如你所愿，我差人去闹个事，收走剩下七百文尾款。这干净利落，是很不错。可会产生一些后续问题……”

“什么问题。”

“冤冤相报何时了——对吧，孙掌柜。”

孙连愣了下，但也没太惊讶，他无奈道：“自十几年前，那店开着，迄今为止，这梁子便结在这里，断无解的可能。这也不是我的意思，是老板的意思。我也只是拿着钱办事，和对面有来有往吧。”

“一次一两银子，我倒是不介意这种生意细水长流。可孙掌柜既然找到了我，愿意说这些，我却不想让孙掌柜吃亏。想来您也知道，闹下去对谁都不好。”

“可不是么，我们也想安安分分做生意，可……”

“可愿听上策？”

“洗耳恭听，请讲——”

开门做生意，重要的是买与卖。

今天你搞我，明天我搞你，比得是谁先黄。

这是水往低处流。

人呢，就该往上走。

不要搞小手段，开酒店比一比卖菜。

卖菜是两件事，卖是一回事，菜品又是另一回事。

“常言道，酒香也怕巷子深。”

“若能卖个声，客人来得多了，生意也好。”

“被对面报复便报复，只要招牌够硬，便也无妨。”

“怕就怕，自家不够硬。”

“人家稍微捣乱，便觉谁家吃不是吃，图个安静，并不是非你不可。”

“我这上策，便是帮你卖声。”

所谓卖声，其实就是做广告。

这种事很早就有了，但不成体系。

孙连眼前一亮，只觉这话在理，确实是正经生意门道。

只是——

“怎样才算硬？”他有些迷茫。

“招牌菜啊，打你们特色，你们对自家招牌菜总有信心吧？”

“这……”

说实话，孙连在今天来之前，确实挺有信心的。

可是被姜烛之这么一说，忽然就有些底气不足了。

就像这少年所言，若真够硬，食客必是非你不可。

可现在呢，一闹事，生意便跌了很多。

“姜帮主说得在理，但我对这事吧……也有很多……唉，不知该怎么说。不如我做东，姜帮主赏脸，去鸿越楼坐坐，如何？”

“请——”

此时太阳升起，寒冷驱散不少，空气清新。

不久后，两人便走入一边是运河，一边是商铺的天水长街。

街上人来人往，摩肩接踵，实在热闹。