“这是传言罢了，传说是家黑店盘踞之地，以杀人越货为业，确切何处并不知晓。”方莱解释道。

克里斯汀答道：“塞尔夫人，暂且回乡等候，诉状之事本府接手，不论生死必给您一个答案。方莱，你留下配合查案。你们母子回家，等候消息。”

到异地查办案子，转眼就快到岁末。克里斯汀连忙差遣伍松前来。此刻，伍松正在清水河总部分派奖励予通达大车行、各坊市场、农场和牧场，筹备庆祝晚会和年会。

“岳父大人，眼看新年来临，请我前来急事是为何啊？”伍松问。

克里斯汀递给伍松诉状，伍松阅毕后心惊不小，此事恐怕是孙二娘和张青这对歹徒的手笔，将那商人生生制成了包子馅。即便是北宋时代，抢劫杀人也是极为严重的刑事犯罪。既然受害者属东平领地，此事由东平府来查也符合常理。

伍松道：“在其位谋其职，身为东平领地巡查队长，我责无旁贷。马上动身，查明事情真相，明日即刻启程。”

“辛苦你了，早去早归，尽量赶上过年团圆。”克里斯汀道。

伍松到了巡查部，略做安排，发现副总队长雷明需主持常规巡逻训练，无法抽身。石铁头石统领正好能胜任。长途调查费时耗力，巡查部预算有限，人数不可过多。于是伍松、罗宾、乔坦、石铁头及另外五名巡查员与方莱共十人，人皆双骑，迅速赶向芒洲。

日行夜宿，几日之后踏入芒洲境内。

方莱说：“正是这里我们分开，我去南侧市镇交货。塞尔斯领主则赶往芒洲。”

伍松说：“看得出你也算是老江湖，颇有胆识。你和石统领假扮商人，一同前去芒洲，并到前面那个大树十字路口吃饭。记住，切勿真的饮酒。我们随后暗中尾随，若有不轨，我们立即到达以保安全。”

方莱说道：“大人是在设局引贼上钩？我便是那诱饵吗？”

罗宾反驳：“此乃废话，你模样才像个商人，哪像我这等模样？”

伍松道：“无需忧虑，石统领将伴你左右，况且协助我也是助自己。赛尔斯失踪，对你而言也存嫌疑。”

方莱应道：“也好，唯盼大人靠近监视，切莫被黑店做成肉包。”

石铁头道：“安心吧，你依我看眼色行事即可，绝不会有问题。我办理案件经验丰富。”

石铁头摘下巡查统领的服饰和靴子，改换商人装束，与方莱牵着载满货物的马，向着大树十字坡前行。

十字坡下有座占地宽敞的茅舍，一面酒旗高悬。一个强壮的妇人脸上敷有约两寸厚的面粉，不住向行人摇手邀揽。见到门口两位商人提银袋、牵马，马上还负重物，她双眼发光，立即扯了扯衣物，柔声道：“二位客官，远途辛劳，想必疲惫，歇