一个风和日丽的上午，对面的邻居敲响了瓦尔登家的房门。

“孩子，我正好要到伦敦看望我的儿子，你怎么样，需要去一趟圣芒戈吗？我们可以一起乘骑士巴士去。”

“我没什么事了，那个骑士巴士能停靠对角巷吗？”

就算这位老先生不来，瓦尔登也准备要去问一下的。按照霍格沃茨的来信，明天就是开学的日子，他必须在上午十一点钟从国王十字车站的九又四分之三登上霍格沃茨特快列车。他还得去置办上学用的物品呢。

他这几天休息得还不错，家里的书被他翻了个遍，大多数阅读起来都有熟悉的感觉，可记忆还是一点不见恢复。家中的猫头鹰（瓦尔登找到了豢养它的笼子和鸟食）迟迟不见回来，所幸厨房里不缺吃喝，他还能在清晨或傍晚光线昏暗之时悄悄溜到田野上呼吸一下新鲜空气、看看远处的城镇。

“当然，骑士巴士总为需要帮助巫师伸出援手。对角巷，看来你在霍格沃茨上学。”老先生回答他，“我还以为你会是让你父母亲自教学的呢。”

“他们——太忙了，总是东跑西跑的。”瓦尔登含糊其辞地回答着，手上假装努力地搬动着放在门廊的行李。他早些时候凭感觉搜罗了一小堆衣物、一看就知道的黑色校袍、锡镴制坩埚、一小堆书籍，还有一本叫做《装腔指南》的空白手册。那件来自奥地利的家族物品被他留在了家里。他不觉得把那件现在看来有些可疑的东西带到学校去会有什么好处。

“是啊，他们在《预言家日报》的探索专栏我很喜欢，到我这个岁数出去到处探险是不可能的了，我很喜欢在下午茶时间阅读。”邻居老头点点头，“当然啦，霍格沃茨也没什么不好，我还挺庆幸把当初我儿子雅各布送过去的，看看他现在，飞天扫帚的设计师！住在大城市！”

瓦尔登深以为然：“知识是最强大的魔法，足以改变命运。”

“说得对，对极了，小伙子。”邻居老先生高兴地说。他们在道路上站定，老头向行车的方向看了看，似乎在确认什么似的，然后将魔杖高高举过头顶——

下一秒随着震耳欲聋的“砰”一声，一辆紫色的三层巴士突然在空气中被“挤”了出来：地面上延伸至远方的深色车辙印显现出，这辆移动堡垒确确实实是让人开过来的，只是速度实在太快，以至于单凭一双眼睛难以看清。

老先生向自己家那栋有些歪斜的房子高声喊着：“老婆子！伺候完你那些宝贝跳跳豆荚就来找我们，别让儿子等太久！”瓦尔登循声看去，窗户旁一个没有束发的老太太欢快地向这边挥着手。

巴士车门滑动而开，瓦尔登惊讶地看着一个长着一对蝙蝠状的大耳朵和一双网球大小的圆溜溜眼睛、身材矮小、细胳膊细腿的小怪物穿着与巴士相同紫色的售票员制服，戴着一顶小小的盖帽。

邻居老先生则更加惊骇：“我没看错吧，一个家养小精灵？在骑士巴士上？”

“原谅波笛纠正一下，是‘前家养小精灵’。”这个小家伙愉快地说，“两位乘客请上车，让我来提行李。”它打了一个响指，瓦尔登的行李箱就自行飘上了车。

“前家养小精灵？”瓦尔登十分好奇，“你怎么会是‘前’家养小精灵呢？”

“是的，是的！波笛是‘前家养小精灵’——没有需要服侍的主人家，找工作、拿报酬，或者也可以被叫做‘自力更生家养小精灵’，目前像波笛这样在同族中不多见，还没来得及确定正式的叫法。”这名自称波笛的前家养小精灵快活地甩着耳朵，“两位，目的地？”

“噢，这位老先生和我不是一起的，我去对角巷。”

“给你停在破釜酒吧门口，十一个银西可。如果你付十四个可以再换一把巧克力指尖蛋糕，付满十五个还提供热水瓶、拖鞋与牙刷，颜色随便挑！”波笛摇晃着脑袋，声音清脆。