干旱。

已经好久没有下过雨了。那种能够将地都浇湿的雨，上一次是什么时候？

于是饥饿。

抬眼能看见的，整个大抵都是黄色。

枯掉的茅草，和秃光的泥土，都是黄色。

村口的溪已经断了。早就断了。

连水都没有，何况鱼呢？

于是被带到城里，头上插着一根黄色的茅草。

城里，人也少。不太有人走动。

干旱时节，哪有人有余粮会拿来出售？

有价无市。

“等一下。”

有一个人停下。身后两人跟着他停下。

母亲抬起头。

“这个孩子，你是要卖吗？这可是个男孩啊。”

“老爷发发善心吧。只要您愿意，带走就是了。”

“回我的话。这是个男孩，你们家不要传宗接代吗？”

仅存的泪从母亲眼里渗出。

“养不活啊。人没了，哪有什么宗代……”

那人沉默。

“我有言在先。我是个墨籍，跟着我，他以后也只会是个墨籍的。”

“只要人活着，比什么都好……”

那人转身：“给她拿一贯……算了，给她匀七斤粮。”

母亲脸上有了光，但很快变成惶恐，变成恐惧。

“老爷不要那么多、不要那么多……”

那人像是才反应过来。他看了看周围。

周围人不多。但零散地，有一些男人。眼中冒着饥饿的绿光的男人。

他们都听到了“七斤粮”这几个字。

那人看了看周围。被他目光扫到的人开始退却了。

不屈服于他的眼的一两人，屈服于另一样东西。

他不知何时握住的剑。

于是这片地方空了。

那人接过身后人递来的布袋，掂了掂，蹲下身。

“这是三斤米，你一家每日八两，可以吃六天。”

“多谢老爷……”

“你听着。五天之后你和你家男人，来这城东门。朝廷的赈灾粮快到了。”

母亲的脸上真切地有了光。

“不要再和别人说。三斤粮食说多不多说少不少。莫再被人发现。”

母亲跪在地上，向那人磕头。

于是孔阿三成为了一个栖霞山外门的一个没有师父的弟子。

有人来指画他，去捡柴。有人来指画他，去洗衣。

他乐乐呵呵地，做得很开心。

孔阿三知道，自己还活着。

做的活计很多，每天把所有需要做的事做完之后，都会很累。

但他还活着。

饥饿就像是一生以前的事。

偶尔他会碰到一些不一样的人。

比如他抱着自己在树林里捡到的柴堆回去的时候，撞到过的一个人。

背篓里装满了枯枝，他身前也抱着不少。

为了尽可能少跑两趟，孔阿三都会在每次都尽可能地多捡一些。

以至于偶时候捡的太多，视线被胸前抱住的柴薪挡住。

所以他不会看见前面还有一人。

柴薪撞到那人的手。

那人看孔阿三。

却没有像过往的其他人那样，立刻大呼大叫“长没长眼睛！”。

“啊，抱歉抱歉。您没事吧？实在对不起。”

那人看了一眼自己的手。

孔阿三才注意到那人手里拿着一把半掌大小的刻刀。自己的一撞，刻刀将那人的手拉出一道沟。

血从沟中涌出，沾到那人手中的木块上。

“没事。下次注意点。”

孔阿三慌忙将手里的柴薪放下。孔阿三想要做点什么，却不知道自己应该做什么。

那人的刻刀已经消失了。他将手指放进嘴里止血，嘴里的问话也就有些含糊不清：“你是外门弟子吗？宗门没有炭分发给到你吗？为什么要去捡柴用？”

孔阿三歉意地笑：“有啊有啊。我人皮实，用枯柴火就行了，碳挺贵的，省着点给其他师兄用。你有没有事啊？去山上医房看看？”

那人手指上的血却已止住了。那人看了一眼柴火，又看了一眼孔阿三。

“你叫什么名字？外门哪个门院的？”

孔阿三不说话，只是笑。

那人也不追问。他只是看了一眼手里的木头。

木头上的血也干了，一道沉红色的色迹顺着突兀的刻痕凝结在木头上。

“这玩意刻废了。送你了。”

那人将手里的木头丢给孔阿三，转身继续往内门牌楼的方向走。

这是孔阿三与白晨省的第一次相遇。

却不是他们唯一的一次相遇。

“晨师兄！”

孔阿三看站在牌楼前的白晨省。

“你来晚了。”

白晨省将手里的木头收进袖子里。

“抱歉抱歉。”

孔阿三笑。

“跟我来吧。今天带你去见一个人。”

白晨省将自己的腰牌交给剑侍，告诉剑侍，身后的人是自己带进去的。

“晨师兄，去见谁啊？”

孔阿三问。

“一个长辈。就是带着你去聊聊天而已。”

白晨省答得很随意。

路很远。

内门牌楼之后，山路看起来也和外门差不多。

来到一个小屋。

敲门。

孔阿三被暂时留在了外面。

“三师公。”

“呦，晨小子。怎么有空到我这里来？”

“三师公，你这之前不是跟我说开始累得快了吗？我带了个人，你要是觉得行，就让他帮做一些体力活，你就可以轻松一点了。”

“你小子。好吧，给你个面子，看看能让你带来的小子是个什么材料。”

“多好的材料也看您收不收啊。”

于是孔阿三见到了三师公。

三师公老了。和当年城里的他相比，脸上的皱纹多了，拿着剑的尖锐气息也淡了。

但孔阿三毕竟认出来了三师公。

“哎呦，你这是干什么。”

有些老态的男人赶紧扶起了跪倒的孔阿三。

三师公好像没认出孔阿三。

“三师公。他是外门人，但我看下来，是肯做事肯吃苦的。你要是真不喜欢人服侍你，让他回外门就是了。”

“啊……我这里活不多，可都是洗衣做饭这样的杂活。没有拜师，也不会教你什么剑法。但是饭食肯定是比外门好一些，也多一些。你能接受吗？”

孔阿三点头不断，话却已说不出了。

孔阿三很明白，自己的命是谁给的。