京师，外城，正西坊。

李府共二进院落，最后一进院门紧闭，一株枫树横斜到丹房檐下，满树红枫艳若二月春花。

家主李可灼一身居家常服，独自在丹房里忙碌，他肩上搭着一条汗巾，正一边给炉堂鼓风，一边紧盯着丹炉。

李林氏已几次来到后院门口，从门缝向里张望。

跟在她身后的丁香忍不住问道：“夫人，没事吧？”

“没事，没事。”

自从三年前，家主炼丹走过一回水后，每逢他炼丹，家里人都不由得提着份小心。

“夫人，这女人经血真的能炼丹？”

“不懂别胡说，老爷用的可不是普通的妇人经血，乃是少女初潮的经血，此方乃当年青城山一位仙长所赠，上次黄御史病重，遍寻名医而病情不见好转，全靠服了老爷的丹药，才救回一命。”

李林氏一边说着，一边往前院走，“此事你知便了，万不可向外人说。”

“奴婢晓得。”

“夫人，不好了，不好了。”管家苍术带着一小厮匆匆跑进来，对李林氏道，“夫人，三公子他们被锦衣卫抓了。”

李林氏一惊，追问道：“出了何事？锦衣卫为何要抓我儿？”

跟在苍术后面的小厮连翘连忙应道：“夫人，三公子和秦公子下午在闻喜楼吃酒，三公子问些海外之事，秦公子便说了，不想锦衣卫突然闯进来，说三公子他们是海寇，便要抓人，陆大陆二急了，与锦衣卫动起手来，宁管事喝令陆大陆二住手，三公子他们便被锦衣卫抓走了。”

苍术急道：“夫人，快让老爷想法子救人吧，锦衣卫吃人不吐骨头，三公子他们......”

“苍术，你赶紧拿钱去锦衣卫，看能否先打点打点，我这就告知老爷救人。”

李林氏身材有些福态，此时已顾不得当家主母的仪态，提起襦裙便往后院跑。

梆！梆梆。

“老爷！快开门，出事了，出事了！”

李林氏着急地大喊着，敲门时却仍能按节奏来，先敲一下，再敲两下。

梆梆梆地接连打门，通常报丧才会那样敲，如今儿子被抓进锦衣卫诏狱，李林氏更忌讳这个。

须臾之后，李可灼前来开门，蹙着眉头不悦地问道：“嚎甚？出了何事？”

“老爷，不好了，三郎他们被锦衣卫拿了，你快想想办法把三郎他们救出来，迟则我儿怕是性命难保啊！”

“锦衣卫？”李可灼也不由得一惊，道，“那孽蓄如何招惹上锦衣卫了？”

“我儿何曾招惹那些鹰犬了，只因和他世兄聊了几句海外之事，被那些鹰犬听了去，便将我儿当海寇抓了去。”

李可灼一听事情涉及到秦风，眉头不由蹙得更紧。

自隆庆开海之后，秦家便开始出海贸易，由于海上匪寇横行，出海的商家难免要养些人手以自保，也难免会有些打打杀杀的事情，秦家自不例外。

这等事平时大家心照不宣。但如今秦风落到了锦衣卫手里，以锦衣卫的手段，要罗织些罪名却是不难，只怕到时李家也脱不了关系。

思忖至此，李可灼也急得搓了搓手。

“老爷，这都火烧眉毛了，你倒是快想法子救人啊！”

“喊甚喊，锦衣卫拿了人，岂是想救便救？”

李林氏眼泪都下来了，泣声道：“老爷，你如今好歹也是从六品的鸿胪寺丞，我儿何辜？锦衣卫也不能无缘无故拿人吧？妾身不管，你赶紧把我儿救出来，否则妾身也不活了。”

“住口，先把情况打探清楚再说，苍术！”

“妾身让苍术去打点去了。”

“那就等着。”

半个时辰之后。

管家苍术匆匆赶回，擦着汗向李可灼夫妇禀报：“老爷，夫人，三公子他们是被锦衣卫千户王成拿去了，小人从一名力士口中得知，锦衣卫正给三公子他们用刑，老奴想求见王成，却被赶了出来，老爷，夫人，要救出三公子他们，只怕得另找关系才行啊。”

锦衣卫各种酷刑，普通百姓无不闻风丧胆，李林氏一听说儿子正在受刑，不禁脸色煞白，几欲晕倒。

“老爷，快救救三郎吧，锦衣卫那般酷刑，岂是人能受得了！”

“莫急，莫急。”李可灼来回踱着步，强作镇定的他，内心其实也乱了分寸，想来想去，也没能想出更好的法子。

此时李可灼的二女李若兰走进门来，她二十出头，十分美貌，一身素色衣裙，给人以纤尘不染的感觉。

“爹，娘。”

“你来做甚？”李可灼心里正烦，不等她施完礼便斥道。

李若兰仿佛没听到乃父的呵斥，直起身便说道：“爹，娘，三弟他们的事我听半夏说了，三弟他们别无作奸犯科之事，锦衣卫听他们聊几句海外之事，便将他们拿去，无非是想讹诈些钱财，衙门里人多眼杂，爹爹不如备份重礼，往王成府上走一趟。”

李林氏连声说道：“对对对，老爷，你快去，快把我儿救回来。”

“苍术，还愣着做甚，快去备份重礼，随我走一趟。”

“老奴这就去准备。”

李可灼坐着车子，带着苍术几人出门时已是黄昏。

按大明律，一更三刻暮鼓响，禁止出行，五更三刻晨钟响，方可通行。除重疾、生育、死丧外，犯夜者笞打五十。

不过，夜禁自孝宗之后便已逐渐松弛。

特别像李可灼这样的官身，夜间在城内行走，五城兵马司总是能通融的。

李可灼带着重礼来到锦衣卫千户王成府上求见，结果王宅连门都不让进，只说王成在衙门办差未回。

李可灼又是塞钱，又是央求，想请王家下人去锦衣卫衙门向王成通报一声，家奴收了钱，却不办事，扔下一句“有事明日再来”便把门给关了。

李可灼气得不轻，却又无可奈何，只得直奔锦衣卫衙去找王成。

承天门外，御街千步廓东侧为六部官衙；西侧为五军都督府，再往西过一条街有行人司、太常寺、通政司、锦衣卫。

锦衣卫内设诏狱，无数冤魂凝结的戾气，使锦衣卫后街显得极为阴森，普通百姓向来绕着走。

但通常只有钦犯，才会关入北镇抚司的诏狱。

锦衣卫亦负责缉盗，平时抓来的犯人不关诏狱，皆由东西司房先行审理，然后移交刑部拟罪。

小旗钱三江匆匆走出刑房，向千户王成禀报：“千户大人，姓秦的.....”

“招了？”王成放下志怪小说，淡淡问道。

“不是，大人，姓秦的经不住水刑，没气了。”

王成怒目一瞪，顺手就给钱三江一个耳刮子。他匆匆来到刑房，刑床上直挺挺地躺着一个十五六岁的少年，地上满是水渍以及一叠湿透的黄纸，旁边还放着半桶水。

王成走过去一探少年鼻息，果然是没气了。

“废物！全是废物！”

王成大发雷霆，负责行刑的几个校尉、力士垂手而立，头都不敢抬。

钱三江小声说道：“千户大人，眼下如何是好？”